CHAPITRE II. 4l

par inclination , à ce que son père exige de lui. Il est adore du soldat à cause de sa bonté ^ admiré de l'officier à cause de sa raison ; il est le médiateur entre l'autocrate et les malheureux qui y pour quelques riens ^ ont provoqué la colère et la vengeance impériale.

Cet élève de La Harpe ne serait pas grandduc de Russie qu'il inspirerait de l'amour et de l'intérêt; la nature l'a doué très richement des plus aimables qualités ; et celle d'héritier du plus vaste empire du monde ne doit pas les rendre indifférentes à l'humanité ; le ciel le destine peut-être à rendre trente millions d'esclaves plus libres et dignes de l'être,

« Au reste il est d'un caractère heureux, mais passif. Il manque de hardiesse et de confiance pour rechercher l'homme de mérite, toujours modeste et retenu : il est à craindre que le plus importun et le plus effronté, qui est ordinairement le plus ignare et le plus méchant, ne parvienne à Tobséder. Se laissant trop aller aux impulsions étrangères, il ne s'abandonne pas assez à celles de sa raison et de son cœur. Il sembla perdre l'envie de s'instruire en perdant ses maîtres et surtout le colonel La Harpe. »

Mais que sont les qualités personnelles

4^ ALEXANDRE i®^

d'un souverain ! Toutes puissantes pour lan* cer un peuple dans les routes où ses antécé* dens l'ont placé , elles sont souvent de nul effet pour changer sa direction. La Russie , sous Alexandre P% prince padfîque> est rea* tée militaire et conquérante : elle n'a pas cessé de graviter dé tout son poids vers l'oa^t et le sud» Elle n'a abdiqué aucun des dermes de la doctrine poUtique dont Pierre4e-6raad fbt le fondateur. . Toujotirs égalenaent avide et astucieuse > sa diplomatie n'a pas cessé de se jouer avec la même audace de la foi des. traités et des droits des nations comme de eeuic des rois. Seulement les vertus particulières du prince ont obli^ les appréciateurs impartiaux de ne paa rendre responsable la cou*ronne de tout le machiavélisme du cabinet.

Au surplus 9 depuis vingt ans^ telles oui été les chanœs en faveur de la Russie ^ que la mauvaise foi semble un luxe dont elle aurait pu se passer* Nos malheurs ^ les fautes d'an grand liomme y et peizt-^ètre celles de tous les cabinets, pourraient seuls rendre raisoa de-sa fortune. On dirait en effet qu'il y a ^n concert entre tous les gouvernemens pour amener un ordre de choses où l'avenir et le repos du monde, et peut-^tre L'existence de tous les