CHAPITRE III

donnant pour président son médecin Blumentrost. L'académie végéta sous les règnes suivans. La réprobation d'une noblesse ignorante la frappait de langueur, et jamais elle ne put devenir nationale. Blumentrost expia, en quelque sorte, sa présidence par la perte de tous ses emplois. Catherine II, qui affectait, comme on sait, de continuer tous les plans de Pierre I", restaura l'académie et paya ses dettes. La direction en fut d'abord donnée au conseiller Kejserling ; mais ce conseiller, a^ant fait un voyage en Pologne, vérifia la justesse du proverbe, même en fait de place académique, et le chambellan Korflf le remplaça. Enfin , lorsque madame Dachkow^, après avoir inutilement demandé à Catherine II le poste de colonel d'un régiment des gardes pour prix de sa coopération très active à la révolution de 1762 , se détermina à chercher dans les sciences des consolations pour les déceptions de son ambition militaire, elle fut nommée président de l'académie : si bien que cette pauvre académie tomba définitivement en quenouille. Malgré la bizarrerie de ses vicissitudes , le nouveau règlement donné à cette société sous le règne d'Alexandre, Ta investie d'une sorte d'infaillibilité. « L'acariémie , dit un article spécial

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(c du règlement, comme premier corps savant « de l'empire 9 juge et décide toutes les disa putes, et querelles littéraires. » Ainsi, dans les gouvernemens absolus, le despotisme marque de son sceau de plomb les institutions les; plus libérales, (i)

L'académie de perfectionnement de la lan-^ gue russe, créée à Pétersbourg en 1783 , fut négligée depuis 1 797, mais restaurée en 1801 • Le président actuel est M. l'amiral Chichkow, grand partisan ^e l'ancienne langue slave.

Le gouvernement porta également son attention sur* le soulagement des indigens et des malades. La philanthropie exaltée de l' impératrice-mère ne lui permit même pas de se borner à la distribution de sommes conçidérâbles pour le maintien des hospices des enfans- trouvés et des établissemens pour les veuves et les malades ; elle en fonda plusieurs nouveaux , et prit une part directe à leur surveillance et a leuf direction.

Toutes ces améliorations donnaient une

(ij Là jamais il n'y aura* liea à querelle entre les partisans d'un ancien et d'un nouveau système littéraire. Certains académiciens de Paris devraient aller à Saint- Pétersbourg; quel bonheur ce serait pour eux de voir dan^la personne du président une espèce de pape lit-» téraire!