CHAPITRE VU. l8l

Teût signé avec rarrière-penséè de l'enfreindre dès qu'il pourrait le faire avec succès. Pourquoi ne pasadmettre qu' Alexandre, après avoir cédé à un véritable sentiment d'estime pour Napoléon et de ressentiment contre l'Angleterre ,*est de nouveau retombé sous l'astucieux ascendant de cette puissance? Cette malléabilité politique est plus d'accord avec le caractère que l'histoire lui reconnaît 9 que la profondeur machiavélique dont M. deBoutourlin prétend lui faire honneur.

Tout concourt à prouver que dans cette première entrevue Napoléon eut l'art de subjuguer entièrement son illustre antagoniste.

Ces conférences prolongées pendant vingt jours, ces entretiens et ces épanchemens monarchiques des deux potentats, personne n'a pu les recueillir avec une complète exactitude ; on ne sait pas tout ce qui fut dit ; mais l'on avouera sans doute que Napoléon put faire valoir auprès d'Alexandre bien des considérations qui n'étaient pas de nature à être communiquées au public, et à grossir un bulletin. Ce qu'il y a de certain, c'est que le monarque russe parut être complètement sous le charme , et ne dissimula pas son admiration pour le grand homme. Jamais il n'a déployé plus

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d'activité et d'éoergie qu'il n'en montra alors pont s'associer intimement aux plans de son nouvel allié. Il sentait biefn d'ailleurs que ne pas entrer franchement dans ce nouveau système pplitique y c'eût été s'exposer au reproche d'avoir imité la conduite honteuse* ment méticuleuse de la Prusse. Pour n'être pas écrasé par la grandeur de Napoléon y il ne re^t^it qu'ua moyen hors de la victoire, c'était d'être son ami y son plus puissant allié.

Alexandre quitta Tilsitt dans les premiers jours de juillet» U remportait toute sa prépondérance dans la Baltique et sur la mer Noire : il n'avait rien perdu en Pologne y et se trouvait toujours à portée de franchir les frontières d' AUemagne.

La paix avec la France fot annoqcéè au peuple russe avec solennité, et comme une

issue des événemens à la fois honorable et

profitable pour l'empire. Le souverain rentra dans Saint-Pétersbourg aux acclamations de son peuple, et les journaux de la capitale ne manquèrent \pas de £adre valoir cette mani** festation des sèntimens publics : mais ils ne parlèrent pas des murmures de la noblesse et des imprécdtioQs . secrètes des hégocians que le commerce avec l'Angleterre enrichissait «