CHAPITRE VU. i

Ils gardèrent le même silence sur les mesures prises par les propriétaires de terres dans les provinces de la Baltique y afin de pouvoir continuer le trafic de leurs grains, qu'ils faisaient très avantageusement avec les Anglais.

Bien que la guerre parût finie y les troupes , qui s'attendaient à rentrer dans l'intérieur et qui déjà étaient en marche , reçurent l'ordre de faire halte y et plusieurs régimens furent promptement ramenés près des côtes de la Baltique y pour être garantis de toute attaque de la part des Anglais. La guerre était considérée comme inévitable avec eux, et il est peu probable que l'empereur Alexandre se fôt fait illusion sur les résultats qu'il y avait k espérer de ses bons offices comme médiateur, puisqu'au point où en étaient les choses il aurait eu besoin de médiation pour son propre compte auprès du cabinet de Saint- James.

En effet, les Anglais redoublèrent d'activité et d'intrigues pour conserver leur influence dans le Nord. Ce fiit par leurs suggestions que le jeune roi de Suède, rompant un armistice conclu avec Brune au moment où les négociations de Tilsitt venaient de s'ouvrir, recommença seul la guerre. H comptait sur las-

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sistaiice des Anglais^ mais leur amitié lui laissa le temps de périr à demi avant qu'ils eussent paru. Brune s'était emparé de Stralsund, capitale de la Pomémniesuédoise, place doublement importante par la force de sa position et les ressources de ses vastes arsenaux. Cette perte si considérable fut bientôt suivie de la capitulation de l'ile de Rugen , et de l'évacuation de toute la Poméranie par les^ troupes suédoises.

Les Anglais^ qui ne s'étaient pas même présentés pour reculer d'un moment les malheurs de leur plus fidèle allié ^ attaquèrent Copenhague y parce qu'ils n'avaient pu déterminer le roi de Danemarck à suivre le périlleux et triste exemple de son voisin. Une escadre formidable ^ équipée en toute hâte dès que l'on avait eu vent à Londres des articles secrets de Tilsitt^ parut subitement devant la capitale du Danemarck. Les propositions, ou plutôt les lois que le dief de cette expédition venait, de la part de son gouvernement, dicter impérieusement au roi de Danemarck, étaient qu'il souscrivit à l'instant même un nouveau et secret traité d'alliance offensive et défejasive avec l'Angleterre ; qu'il remit à la discrétion de cette puissance, comme gage de sa fidélité ^