Topografi'i, cap. xxi

Sultan était encore écoutée, et les plaintes des ambassadeurs français obtinrent facilement le châtiment des délinquants. D'ailleurs, la plupart des anciens capitaines se souvenaient d'avoir, sous les ordres des Dragut et des Sinan, navigué et combattu de conserve avec lesSaint-Blancard, les La Garde et les Strozzi ; ils savaient combien l'asile qu'ils avaient souvent trouvé dans les ports de la Provence leur avait été utile, et ne désiraient pas se présenter en ennemis devant le pavillon fleurdelisé. Il résulta de là que, pendant presque toute la période des Beglierbeys, les relations de la Régence avec la France furent cordiales ; les galères barbaresques trouvaient à s'approvisionner et à se ravitailler à Marseille, où elles reçurent plus d'une fois des indications qui les sauvèrent des poursuites de Doria ; de leur côté, Henri II et Charles IX avisèrent à plusieurs reprises les Algériens des armements que l'Espagne préparait contre eux \ C'était, au reste, la haine commune contre cette puissance qui formait la base la plus solide de VancieiDie amitié, et l'on verra invariablement dans le cours de cette histoire la France amie ou ennemie de la Régence, selon qu'elle sera ennemie ou amie de l'Espagne.

Cependant, à la suite des plaintes de quelques marchands, dont les navires avaient été enlevés ou pillés par des corsaires, M. de Petremol, ambassadeur à Constantinople, représenta au roi qu'il était indispensable d'avoir un consul à Alger pour la protection du commerce, et le Marseillais Berthole fut nommé à ce poste le 15 septembre 1564. Son arrivée causa une grande indignation à Alger; on y tolérait difficilement toute nouveauté, et celle-là ne fut du goût de personne ; il y eut un commencement de sédition, et le nouveau venu ne reçut pas la permission de débarquer. Douze ans se passèrent ainsi ; en 1576^ le capitaine Maurice Sauron se présenta de nouveau à Alger ; il éprouva un premier échec, et le pacha Ramdan, toujours tremblant devant la milice, n'osa pas le recevoir; mais, cette fois, la France parla haut, et nous savons, par des lettres du secrétaire d'ambassade Juyé et de l'abbé de Liste,

4 . Négociaiions de la France dans le Levant, d. c, t. II, p. 72, 242, 378, t. 111, p. 388, 854, t. IV, p. 50, 61, 300.

g4 CHAPITRE QUATRIEME

que le consul avait pris possession effective de sa charge en 1577. Il mourut en 1585, et Loys de la Mothe-Dariés fut nommé à sa place ; il n'exerça pas ses fonctions, et les délégua au Père Bionneau, qui fut maltraité et emprisonné par Hassan Veneziano en 1586. Il fut remplacé par M. Jacques de Yias, qui se fit représenter d'abord par le capitaine Jean OUivier ; en 1588, celui-ci se plaignait à M. de Maisse de l'hostilité du pacha. Nous savons peu de choses sur ces premiers consulats, qui n'étaient pas, jusqu'à M. de Yias, des charges royales; elles appartenaient à la ville de Marseille, dont les échevins nommaient et payaient les titulaires.

La France eut seule des consuls pendant cette période ; elle était, en effet, l'unique nation qui eut ce privilège, reconnu par les Capitulations^ et Ton ne peut en accorder le titre à quelques agents de commerce \ parmi lesquels nous citerons l'Anglais John Tipton, délégué de la Turkeij Company, Il vint s'établir à Alger en 1580, et ne s'occupa d'abord que des affaires de sa compagnie ; on verra plus tard que M. de Vias semble avoir eu à se plaindre de lui, et à combattre les efforts qu'il faisait pour obtenir une part des Concessions^ dénomination sous laquelle on comprenait, non seulement les Etablissements créés parles Français sur la côte, mais encore le droit reconnu de trafiquer dans certaines villes.

Bien avant que la puissance turque ne s'établît dans la Régence, Pise, Gènes, Florence, Marseille et Barcelone y faisaient un commerce actif et fructueux, et quelques-uns de leurs navires se livraient à la pêche du corail. En 1543, les Lomellini de Gênes se firent donner Tile de Tabarque et les pêcheries qui en dépendent, comme complément de la rançon de Dragut, qui s'était laissé surprendre sur les côtes de la

1. M. le consul général de la Grande-Bretagne à Alger, dans son récent ouvrage ; The scourdje of Christendotriy s'est efforcé de prouver que le consulat anglais était le plus ancien de ceux d'Alger : M. Playfair eut pu s'assurer du contraire en lisant dans les Négociations les lettres que nous citons, et dans Gramaye, le passage suivant : « Ab annis duobus Hollandi suum proprium habeant Consulem, sub quoTeutonici idiomatis mercatores et negotia aguntur; et jam inde Angli mercatorem suis negotiis intendentem fide publica habeant. » Il résulte de ces mots de Gramaye, qui était à Alger en 1619, qu'à cette époque, le résident anglais ne recevait pas le titre de consul, ^

Corse. En 1561, la France obtint de la Porte la permission de transformer en comptoirs permanents quelques petits magasins, où les marins provençaux et languedociens venaient, depuis longtemps déjà, trafiquer avec les tribus delà Mazoule. Une compagnie, dirigée par Carlos Didier et Tomaso Lincio, sieur de Moissac *, construisit, à douze lieues environ à l'est de Bone, un fortin qui prit le nom de Bastion de France ; elle éleva des magasins à Mers-el-Kharaz (La Calle), au cap Nègre, à Bône, au cap Rose et à Collo. On y faisait la pêcbe du corail et l'échange des marchandises françaises contre le blé, la cire et les cuirs qu'apportaient les indigènes. Les bénéfices que rapportait ce commerce excitèrent un certain Nicolle à fonder en 1577 une compagnie, qui créa de sérieux embarras à sa rivale ; Lincio se plaignit h la Cour, et vit intervenir en sa faveur Euldj-Ali, qui l'avait pris sous sa protection. L'histoire de ce début des Concessions est assez obscure ; cependant, sauf les querelles intestines elle mauvais vouloir des Génois, elles ne semblent pas avoir été inquiétées comme elles le furent dans la période suivante^.

1. Plusieurs auteurs ont fait deux personnes de Lincio et du sieur de Moissac; on a été jusqu'à écrire que Lincio céda le bastion à M. de Moissac, ce qui revient à dire qu'il se le céda à lui-même.

2. Pour ne pas encourir le reproche d'avoir négligé l'étude du mouvement littéraire et artistique algérien, nous citerons, une fois pour toutes, quelques lignes de Mohammed-el-Abderi, qui florissait vers 688 (de l'hég.) : « Cette ville est privée de la science, comme un proscrit de sa famille. Il n'j^ existe personne qu'on puisse compter au nombre des savants, ni même qui possède la moindre instruction. En arrivant à Alger, je demandai si 1 on pouvait y rencontrer des gens doctes, ou des hommes d'une érudition agréable; mais j'avais l'air de celui qui, comme dit le proverbe, cherche un cheval pleiti ou des œufs de chameau. )>

LES BEGLIERBEYS ET LEURS KHA.LIFATS

SOMMAIRE : Hassan Aga. — Son origine. — Expédition de Charles-Quint contre Alger. — Hassan châtie les Kabyles de Kouko. — Son entreprise contre Tlemcen. — Le Comte d'Alcaudete. — Succès et revers des Espagnols, — Mort d'Hassan Aga. — Hadj Bêcher ben Ateladja. — Révolte des Riras.

Hassan- Ag-a, auquel Kheïr-ed-Din avait laissé le commandement en quittant Alger, était né en Sardaigne, où il avait été capturé, encore enfant, dans une des nombreuses descentes que les corsaires algériens faisaient sur les côtes de cette île. Il était échu en partage à Barberousse, qui l'avait pris en affection, l'avait affranchi, et dont il était devenu le majordome. Plus tard, son maître l'avait investi d'un commandement militaire dans lequel, quoique eunuque, il se distingua par son courage. Comme khalifat, il répondit à la confiance de son souverain en gouvernant d'abord l'État qui lui était confié avec une sage fermeté; mais plus tard, nous lui verrons jouer un rôle assez louche.

Charles-Quint, pressé par les plaintes de ses sujets, et témoin des dangers que faisait courir à tous les riverains de la Méditerranée l'extension de la puissance barbaresque, songeait, depuis longtemps déjà, à s'emparer d'Alger. En 1535^ après la prise de Tunis, il avait été sérieusement question de commencer cette grande entreprise; mais Farmée était fatiguée et insuffisamment approvisionnée; il fallut donc attendre. Ce retard fut des plus fâcheux; car il est presque hors de

LES BEGLIERBEYS ET LEURS KdALiFATS 57

doute, qu'à ce moment, l'effroi qu'éprouvaient les Algériens ne leur eût pas permis de se défendre. Mais, quand l'opération eut été décidée^ les préparatifs de l'expédition furent poussés avec vigueur. Bône fut fortifiée ; après son échec de Cherchel, Doria fit trois croisières consécutives, détruisit la flottille de corsaires qui venait de saccager Gibraltar, et nettoya les côtes de la Tunisie. En même temps, l'Empereur cherchait à s'assurer le concours de Barberousse, auquel il faisait secrètement offrir le commandement suprême de l'Afrique du Nord, que le Grand-Amiral désirait tant obtenir, en échange d'un faible tribut et d'une déclaration apparente de vassalité. Cette diplomatie tendait à détacher de la Porte les Etats barbaresques, qui, livrés par là à leurs propres forces, n'eussent pas tardé à succomber. Les négociations furent conduites par l'amiral Doria, qui y employa Alonso de Alarcon^ le capitaine Vergara et le docteur Romero \

Kheïr-ed-Din, pendant deux ans, feignit de se laisser séduire, recevant bien les envoyés du prince, discutant avec eux la question dans tous ses détails, acceptant des présents, et trompant Doria à un tel point, que celui-ci le croyait complètement gagné à la cause de l'Espagne.

Pendant ce temps, le Capitan-Pacha tenait soigneusement le Sultan au courant de tout ce qui se passait, et celui-ci metlait fm à cette intrigue en faisant enfermer le docteur Romero dans un cachot des Sept- Tours comme coupable d'avoir excité un de ses sujets à la trahison.

De son côté, le comte d'Alcaudete négociait depuis longtemps avec Ilassan-Aga, auquel il offrait le pachalik d'Alger. Il semble résulter de la correspondance du gouverneur d'Oran, qu'Hassan prêta l'oreille à ses propositions, sans qu'il soit possible toutefois de dire jusqu'à quel point il était sincère; mais il est probable, en considérant l'attitude que conserva, même après le désastre, d'Alcaudete, qui avait eu la conduite de toute l'affaire, et qui savait à quoi s'en tenir mieux

1. Voir, au sujet de ces négociations; V Histoire d'Espagne de Ferreras, t. IX; celle de La Fuente, t. XII; la Cronica de los Bvbarojas, do Gomara, et ['Appendice-^ les Documents relatifs à l'occupation espagnole, [Revue Africaine^ 1875, p. 141.)

58 CHAPITHE CINQUIEME

que personne, qu'Hassan s'était mis d'accord avec lui. Sans doute, il avait promis de livrer la ville, alors fort dépourvue de défenseurs, à condition que l'Empereur l'attaquât avec des forces assez considérables pour masquer sa défection. Telle est la seule raison qui puisse justifier l'obstination avec laquelle Charles-Quint persévéra à entreprendre cette expédition dans la saison la plus dangereuse de l'année, en dépit des conseils de Doria et de tous ses vieux capitaines, des prières de son frère Ferdinand et des supplications réitérées du pape lui-même. C'est encore ainsi qu'on peut le mieux s'expliquer les fautes qui ont paru si étonnantes de la part du grand général qui commandait en chef, aidé d'auxiliaires tels que le duc d'Albe, Fernand Cortez et Fernand de Gonzague.

A l'été de 1541, Charles-Quint organisa son armada; tandis que les vaisseaux de transport embarquaient une partie des troupes en Espagne, Tempereur lui-même rassemblait le reste de ses forces à Gênes, d'où il appareillait avec trente-six vaisseaux de guerre. Les préparatifs avaient pris plus de temps qu'on ne l'avait cru, et le 15 septembre était déjà arrivé avant qu'on ne pût se mettre en route. On perdit encore du temps aux Baléares, et, après avoir été contrariée par l'état de la mer, le 19 octobre seulement, la flotte arriva en vue d'Alger. Elle comptait 516 voiles, dont 65 grandes galères, montées par 12,330 marins, et 23,900 soldats. [Ce fut un des plus grands armements du xvi** siècle ; toute la noblesse d'Espagne, d'Allemagne et d'Italie y avait envoyé des volontaires; le pape avait voulu que son neveu Colonna en fit partie ; l'Ordre de Malte s'était fait un point d'honneur d'y paraître avec cent quarante de ses plus braves chevaliers, et quatre cents de ses meilleurs hommes d'armes.

Le 20 octobre *, à sept heures du matin, la flotte entra dans

1. Les dates de l'arrivée de l'armada et du débarquement des troupes ont été souvent faussées, et l'erreur s'est naturellement prolongée sur les opérations postérieures; on avait cependant un guide précieux, \e Journal de Vandenesse, qui indique les événements jour par jour et souvent heure par heure, et qui nous donne absolument les mêmes dates que les Chroniques mdigènes contemporaines. Quant aux faits de guerre, des témoins oculaires tels que Marmol, Magnolotti et Villegaignon nous apprennent avec autorité tout ce qu'on peut désirer savoir à ce sujet.

LES BEGLIERBEYS ET LEURS KHALIFATS 59

larade, et défila devant la ville; la mer était mauvaise; elle grossit encore dans l'après-midi et on dut aller s'abriter sous le cap Matifou; la division espagaole, qui se trouvait un peu en retard, se rangea derrière le cap Caxines. Le mauvais temps continua le vendredi 21 et le samedi 22; ce jour-là, dans l'après-midi, on reconnut la plage; deux petits bâtiments algériens, qui étaient venus en éclaireurs, furent poursuivis par le vicomte Cigala, qui s'empara de l'un d'eux. Le débarquement commença le dimanche 23 au point du jour, et s'accomplit sans difficulté, sur la rive gauche de l'Harrach; quelques cavaliers, qui vinrent escarmoucher sur la plage, furent dispersés presque aussitôt par le feu des galères.

L'Empereur descendit à terre à neuf heures du matin, forma son armée en trois corps, et assit son camp auHamma (sur l'emplacement actuel du Jardin d'essai), à mille pas à, l'ouest du lieu où les troupes avaient pris pied. Pendant la nuit, lès Algériens firent une sortie sous les ordres d'Hadj-Becher et attaquèrent le camp à diverses reprises, mais par petits détachements, et sans arriver à d'autres résultats qu'à priver de sommeil les soldats débarqués, qui furent tenus en alerte jusqu'au matin.

Le lendemain, 24, l'armée marcha en avant ; les Espagnols formaient l'avant-garde sous le commandement de Fernand de Gonzague ; l'empereur, à la tête de sa noblesse et des volontaires, commandait le corps de bataille, qui se composait de troupes allemandes; les Italiens et les chevaliers de Malte, sous les ordres de Camille Colonna, formaient Tarrière-garde. On s'avança ainsi à travers la plaine; l'armée était entourée d'une nuée d'Arabes, qui la harcelaient de tous côtés, sans lui faire grand mal, mais qui se montraient excessivement incommodes ; il fallut prendre position sur les hauteurs pour se délivrer de leur importunité; l'avant-garde fut chargée de ce soin, et les deux régiments de Bône et de Sicile, sous les ordres de don Alvaro de Sande et de Luis Ferez de Vargas, gravirent au milieu des broussailles le Koudiat-Es-Saboun, dont ils s'emparèrent par une attaque très brillante, dans un terrain hérissé de difficultés; l'empereur y porta immédiatement son quartier général. Le corps de bataille occupa de-

vant la ville une ligne de petites collines qui descendaient du Koudiat au rivage; l'arrière -garde campa sur la plage, depuis ces collines jusqu'à la mer, en arrière du Kantarat-el- EfTroun (Pont-des-Fours). La position était excellente; deux profonds ravins servaient à l'armée de fossés naturels, et chacun s'endormit avec confiance. Dans la ville, l'effroi avait été un moment très grand, à la vue de l'imposante armée qui se déployait devant ses murs ; elle ne comptait comme défenseurs qu'environ huit cents Turcs, et la seule partie de la population capable de prendre part à la lutte se composait des Mores Andalous, qui ne pouvaient pas fournir plus de cinq mille combattants. Dès son arrivée au Koudiat, l'empereur avait envoyé en parlementaire à Hassan-Aga le chevalier don Lorenzo Manoël, pour le sommer de se rendre. Les chroniques indigènes prétendent qu'Hassan se refusa hautainement à entendre les propositions de cet envoyé ; mais il est plus sage de s'en rapporter aux allégations des historiens espagnols, qiii, pour la plupart, nous apprennent que le khalifat de Barberousse était fort ébranlé dans sa résolution, et que, sans l'opposition violente d'une partie des membres du conseil de guerre, parmi lesquels il faut citer Hadj-Becher, et le caïd Mohammed-el-Iudio, il eût accepté la capitulation qui lui était offerte \

En tout cas, il est avéré que dans la nuit du 24, un More se présenta aux avant-postes^ et fut introduit dans la tente de l'empereur, qui fut prié par lui de laisser libre la route de la porte Bab-el-Oued, afm de faciliter la sortie de ceux qui voulaient quitter la ville.

Tout semblait donc jusque-là favoriser les assaillants, qui dominaientla ville, et pouvaient l'écraser de leur feu, lorsque, vers neuf ou dix heures du soir, la pluie commença à tomber, et ne cessa de croître en intensité. En même temps, un vent très violent de nord-ouest se levait, et mettait la flotte dans une situation excessivement périlleuse ; car la baie d'Alger n'est pas tenable dans de semblables conditions.

L'armée, fatiguée de la traversée, déjà privée de sommeil la nuit précédente, fut fort éprouvée par la faim et le froid subit