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vahir la Régence, après avoir massacré les cinq cents Turcs de la garnison, et il avait mis le siège devant Constanline dont il dévastait les environs. A ces nouvelles, les Janissaires se soulevèrent avec une telle effervescence, que le Dey se renferma dans son palais et pria le Divan de le remplacer. On lui donna immédiatement pour successeur Hadj'-Mustapha, qui lui fit remettre quatre mille piastres et lui donna un vaisseau pour le conduire à Tripoli, où il désirait se retirer ; à son départ, il fut salué par le canon des forts, « exemple de modération fort extraordinaire^ dit Rang, et que l'on chercherait en vain une seconde fois dans l'histoire de la Régence. »

Sans perdre de temps, le nouveau Dey envoya toute Tarmée à la rencontre de Mourad, qui venait de battre et de tuer le Bey de Constantine et marchait sur Alger ; les loldachs Tatteignirent non loin de Setif, et, furieux du meurtre de leurs compagnons, le chargèrent avec une telle furie, qu'ils le mirent en fuite au bout de quelques heures, ayant subi de très grosses pertes, et le poursuivirent jusqu'au delà des limites de la Tunisie ; leur exaspération était telle^ qu'ils égorgèrent plus de deux mille prisonniers. Cette bataille fut livrée le 3 octobre 1700. A la rentrée des troupes victorieuses, Hadj- Mustapha prit en personne le commandement de l'armée, et se porta au-devant de Muley Ismaël,qui avait envahi la province de Tlemcen, pendant que son allié Mourad s'avançait dans l'Est. Recrutant sur sa route de nombreux contingents chez les Indigènes auxquels il plaisait par son esprit guerrier, son faste et sa libéralité, il atteignit rapidement les Marocains, au nombre de cinquante mille hommes, et les attaqua avec résolution, « près d'un ruisseau nommé Gedia, en un lieu appelé Acchi-Bogazy \ »

La bataille s'engagea le 28 avril 1701, à midi, et se termina à quatre heures par la déroute de Muley Ismaël, qui fut blessé, et faillit tomber entre les mains du vainqueur. Trois mille têtes de soldats et cinquante de Caïds furent rapportées à Alger, où la victoire fut fêtée pendant plusieurs jours.

1. Tels sont les noms que donne la lettre envoyée à la Gazette de France, la rivière est incontestablement l'Oued Djidiouïà; le lieu est très probablement Hassian Tizazin.

Durand profita de l'occasion pour s'avancer dans les bonnes grâces de Mustapha, en lui offrant des armes de prix, envoyées par la Cour. Pour reconnaître cette gracieuseté, le Dey envoya au Roi les armes et le cheval du Sultan vaincu. Les Tunisiens, prenant en mépris Mourad, dont toutes les combinaisons avaient échoué, le massacrèrent avec toute sa famille. Il eut pour successeur Ibrahim Ghérif, qui demanda la paix et se soumit à payer tribut.

L'ancien favori de Chaban, Ahmed ben Tcherkes, voulut réclamer au Divan, et faire valoir ses droits; il excita une émeute dans laquelle le pacha Kara-illi fut tué ; mais le Dey apaisa les troubles et punit les agitateurs avec sévérité ; Ahmed reçut pour sa part trois cents coups de bâton, et fut jeté tout nu hors de la ville, avec interdiction d'y rentrer, sous peine de mort. L'année suivante ne fut marquée que par quelques escarmouches avec la garnison espagnole d'Oran, qui avait tenté des razzias dans l'intérieur du pays. La Qotte anglaise, sous le commandement de l'amiral Bing, arriva au commencement de 1703, avec de riches présents, et obtint un traité. Au Maroc, les fils d'Ismaël, tous insurgés contre leur père, luttaient entre eux pour le pouvoir, et assuraient ainsi à la Régence la tranquillité de la frontière de l'ouest. Le côté sombre du tableau était le manque d'argent; chaque mois, le Dey se trouvait de plus en plus embarrassé pour faire la paye de la Milice; car la Course ne donnait presque plus rien, les côtes d'Italie et d'Espagne étant ruinées, et les navires marchands ayant pris l'habitude de ne sortir qu'en caravanes, bien escortées par des vaisseaux de guerre. C'est inutilement que les impôts avaient été augmentés ; car leur perception était alors devenue tellement difficile, qu'ils rapportaient moins qu'auparavant. Dans cette détresse, Mustapha crut que la seule solution pratique était la conquête et la mise à contribution de la Tunisie K II déclara donc la guerre à Ibrahim, envahit son territoire le 9 juillet 1705 et battit son armée

1. C'est toujours la conséquence de la politique imposée aux Deys par l'équilibre du budget; la Course ne rapportant plus assez, il faut rançonner Tunis ou le Maroc, sous peine de ne plus pouvoir payer la solde, c'est-à-dire sous peine de mort.

le H, en le faisant prisonnier. Le lendemain, il prit le Kef et les approvisionnements du Bey ; il mit ensuite le siège devant la capitale, qui, craignant le pillage, se défendit énergiquement, après avoir inutilement offert au vainqueur cent cinquante mille piastres pour sa rançon. Dans les sorties des assiégés, le Dey perdit près de huit cents loldachs ; la Milice se mécontenta; les vivres et les munitions devinrent rares; la mauvaise saison arriva, et, lorsque Mustapha, se voyant forcé de lever le siège, voulut entrer en pourparlers avec les assiégés, ceux-ci, loin de renouveler leurs propositions, lui demandèrent une indemnité de guerre. Il se retira le 6 octobre, la rage dans le cœur, harcelé dans sa route par les Tunisiens et par les Kabyles. Un vigoureux retour offensif, qui coûta cinq cents hommes aux assaillants, lui rendit un peu de tranquillité, et lui permit de regagner Alger. Il avait pris de l'avance sur le gros de l'armée et arriva le 12, comptant sur Targent qu'il avait fait distribuer par son neveu pour être bien reçu. Mais l'émeute avait déjà éclaté et lui avait donné pour successeur Hassan-Khodja. Il apprit cette nouvelle aux portes de la ville et s'enfuit à toute vitesse ; arrivé à Collo, il tomba le 3 novembre entre les mains des Janissaires, qui lui firent subir mille outrages et le promenèrent dérisoirement sur un âne, avant de l'étrangler. Son successeur mit à la torture sa femme et sa fille, et, par cette barbarie, se fit livrer assez d'argent pour satisfaire momentanément la Milice ; il tira encore cent cinquante mille piastres de la rançon de l'ancien Bey de Tunis; mais, une fois ces ressources épuisées, il retomba dans les mêmes embarras que Mustapha, ne put suffire à la paye, et, le 4 mars 1707, fut déposé sans effusion de sang. Quatre Turcs, qu'il avait bannis un an auparavant comme conspirateurs, suffirent à effectuer cette révolution. Un d'entre eux, Mohammed, dit Bagdach, lui succéda et le fit embarquer, avec son neveu et son Khaznadar. Une tempête jeta à la côte le petit bâtiment qui les portait ; les Kabyles des environs de Dcllys s'emparèrent de leurs personnes, et les conduisirent à Kouko, sans leur faire subir de mauvais traitements ; peu de jours après, Hassan y mourut d'un anthrax.

Au mois de septembre 4 703, Durand avait été remplacé par Clairambault, qui comptait dix-neuf ans de services à Constantinople ou dans les consulats do Smyrne et d'Alger; il était par conséquent très au courant des aiïaires, auxquelles il avait été dressé par son parent Dussault. Il éprouva les mômes difficultés que ses devanciers au sujet du Cottimo, et faillit même perdre la vie dans une émeute, que les Juifs excitèrent à ce sujet.

A partir du jour où les Espagnols, vaincus devant Mostaganem, avaient renoncé à assurer leur puissance dans l'intérieur du pays et s'étaient résignés à l'occupation restreinte^ ils avaient joué le rôle d'assiégés perpétuels : Oran, Mers-el- Kébir, Ceula et Melilla avaient été sans cesse investies par les Indigènes, Jes Marocains ou les beys de FOuest, dont la résidence était alors à Mazouna. Les malbeureuses garnisons de ces places fortes ne vivaient guère que de ce qu'on leur envoyait d'Espagne, ressource trop souvent précaire, que venaient quelquefois augmenter les produits des razzias, et les marchés conclus avec les douars voisins des villes ; mais il ne fallait pas trop compter sur ces derniers, qui se voyaient souvent châtiés par leurs voisins pour avoir alimenté le Chrétien.

Depuis une vingtaine d'années, les attaques contre Oran avaient redoublé d'intensité et devenaient de plus en plus fréquentes; en 1707, Bagdach dirigea dans l'Ouest une forte armée, qu'il mit sous les ordres de son beau-frère, Ouzoun Hassan. Depuis deux ans, le bey de l'Ouest, Bou Chelaghram, qui avait transporté à Mascara le siège de son pouvoir, cernait les possessions espagnoles et avait soumis les Beni-x4mer ainsi que les autres tribus restées jusque-là à peu près fidèles aux Chrétiens. Les deux corps se réunirent, et, au commence-' cément d'août, ouvrirent la tranchée devant le fort Saint-Philippe ; après quelques jours de canonnade, il fut emporté dans la matinée du 9 ; pendant la nuit, les Espagnols firent un retour vigoureux, le reprirent, le réparèrent el y tinrent jusqu'au 15 septembre. Les défenses de cet ouvrage étaient entièrement rasées par le canon, et la garnison en était réduite à dix-sept hommes. Au moment où les Turcs se précipitèrent

sur les brèches ouvertes, le commandant mit le feu aux poudres. Un seul homme s'échappa et put rentrer dans Oran. Le fort Saint-Grégoire fut pris le 1" novembre, après avoir été défendu avec le même courage ; mais il n'en fut pas de même de celui de Santa Gruz, dans la reddition duquel la trahison paraît avoir joué un certain rôle. Enfin la ville, dont les remparts écroulés n'offraient plus d'abri, et dont l'artillerie était entièrement démontée, fut évacuée au commencement de janvier 1708 ; la garnison et les habitants se réfugièrent à Mersol-Kébir, ne perdant que vingt-quatre hommes dans la retraite. Hassan transporta le siège devant cette petite place, l'investit étroitement et la réduisit bientôt à une terrible famine. Ne recevant pas de secours, en proie à la faim et à la soif, elle se rendit et ouvrit ses portes le 3 avril. Ouzoun Hassan rentra à Alger le 26 mai, ramenant plus de deux mille prisonniers, parmi lesquels près de deux cents officiers ou chevaliers de Malte. Cette victoire mit la joie dans Alger; le consul anglais, pour faire sa cour aux Puissances ^, illumina trois nuits de suite : « cette basse flatterie, écrit un témoin, a déplu même aux musulmans. »

Le Dey envoya au Grand Seigneur les trois clefs d'or des portes d'Oran et demanda le caftan de pacha pour son beau-frère ; mais il ne put l'obtenir, et manifesta son dépit en refusant de recevoir le titulaire nommé par la Porte. Cependant, il se heurtait aux mêmes difficultés pécuniaires que ses devanciers, et ne pouvait plus suffire à la solde de la milice ; au commencement de 1710, le bey de Constantine s'enfuit avec ses trésors et les impôts recueillis en 1709 ; ce fut la perte de Bagdach ; le 22 mars, une émeute éclata et il fut assassiné, Ouzoun Hassan, qui s'était porté à son secours, eut le même sort. Leur meurtrier^ Deli Ibrahim, se fit proclamer ; mais il ne jouit pas longtemps du fruit de son crime. Il était cruel et débauché ; pendant les cinq mois qu'il resta au pouvoir, il eut à réprimer trois conspirations ; enfin le 14 août, ayant voulu violer la femme d'un janissaire absent, celle-ci lui fit tirer deux coups de fusil par un esclave ; il fut blessé et s'enfuit à