Gazette de France, 1775, page

leur langage de tous les jours, de tous les moments *

(( J'avoue que je ne reconnais aucun moyen de pourvoir efficacement à la sûreté des missionnaires, tant qu'il y aura ici des esclaves français. Quant à moi, je déclare avec franchise que ma position est intolérable, et que je n'écris pas de sangfroid sur une pareille matière. » Le Ministre ne pouvait pas laisser plus longtemps le consul exposé aux coups de ces frénétiques; il le remplaça au mois de septembre 1782 par M. de Kercy, qui prit possession de son poste le 21 novembre de la même année; il était autorisé à procéder à quelques rachats des sujets les plus intéressants, afin de produire une certaine détente dans les esprits, en attendant que le Roi eût pris une décision définitive. Il fut fort bien accueilli, et les premières années de son consulat furent très tranquilles. Au moment de son arrivée, la Régence était en hostilité avec toutes les puissances de l'Europe, la France exceptée. Elle venait de refuser la paix à la Russie; le consul anglais ne pouvait pas même parvenir à avoir audience du Dey, qui le fit embarquer de force en janvier 1783, malgré des menaces qui furent tournées en dérision ; car le pavillon britannique était à ce moment fort discrédité à Alger par la victoire des Espagnols à Minorque, et par la guerre d'indépendance des Etats-Unis. Aux yeux de la Régence, les Français étaient devenus les maîtres de la mer, et le récent exploit de M. de Flotte venait de les confirmer dans cette opinion. Cet officier, qui commandait la frégate VAui^ore, mouillée en rade à trois milles de la place sortait de son audience de congé lorsqu'on lui signala au large quatre corsaires anglais ; il sauta aussitôt dans son canot, en dépit d'une mer tellement mauvaise qu'il lui fallut cinq heures pour rejoindre le bord ; il se mit à la poursuite de l'ennemi, et, après un rude combat, ramena dans le port d'Alger ses quatre prises, que le consul anglais Wolf réclama vainement aux Algériens émerveillés de cette audace.

L'Espagne avait espéré que le succès qu'elle venait de remporter aux Raléares rendrait le Dey plus accommodant; après avoir conclu un traité avec la Porte, elle avait obtenu Tenvoi