INTRODUCTION 3VII

posa la Porte contre la France, et le dernier de ces ambassadeurs alla même si loin, que son cousin Savary de Brèves, envoyé par Henri IV pour réparer le mal, se crut forcé de le faire emprisonner comme ayant trahi les intérêts de son pays au profit de l'Espagne.

Le contre-coup de cette nouvelle politique s'était fait sentir à Alger, qui se plaignait de ne plus trouver en France l'ancienne amitié, et dont les corsaires slétaient vus autorisés par le sultan Amurat III à courir sus aux navires de Marseille, pour punir cette ville d'avoir embrassé le parti de la Ligue contre le roi. En même temps, le pouvoir des beglierbeys avait pris fin, et les provinces d'Afrique étaient confiées à des pachas triennaux, qui ne devaient leur nomination qu'aux intrigues de sérail, et aux riches présents offerts par eux aux favoris du souverain. De tous ces pachaliks, celui d'Alger, passant pour être le plus riche, se trouvait par Cela même le plus convoité : le Turc qui l'obtenait n'y arrivait donc qu'avec une seule préoccupation, celle de rentrer dans ses déboursés et d'amasser une fortune dans le court espace des trois ans de pouvoir qu'il avait à exercer. Or, le tribut prélevé sur les Indigènes et sur les pêcheries de corail ne suffisait même pas à faire face aux dépenses obligatoires et à la paye de la mihce ; il fallut donc recourir à la Course, qui s'accrut, pendant la période des pachas triennaux, dans d'énormes proportions. C'est à ce moment qu'elle cessa d'être une des formes du Djehad pour devenir une véritable piraterie, et elle ne tarda pas à être le seul moyen d'existence de toute la population. Les côtes de l'Italie, de la Sicile, de la Corse, de la Sardaigne et de l'Espagne, furent ravagées annuellement et souvent deux fois par an ; les villes du littoral furent sans cesse menacées de l'incendie et du pillage, et la navigation de la Méditerranée devint presque impossible aux navires marchands.

La France, protégée par l'ancienne amitié, eut moins à