RUINE DES ANCIENS DUCHÉS ET COMTÉS

les comtes qui étaient au dessous, en permettant à ceux-cf l'hérédité, en transformant ceux-là à leur tour par les immunités en seigneurs immédiats, par des concessions qui faisaient des comtés, comme des évêchês, de véritables élats politiques. Les grands-duchés ont ainsi succombé sous la coalition des rois, des évôques et des comtes. Mais les rois n'ont pas hérité pour cela de leur puissance; ce sont les évéques et les comtes qui, avec les immunités, ont ajouté à leurs territoires l'exercice d'une partie de l'autorité royale et impériale. L'anarchie, sous une constitution nouvelle s'est développée pendant la lutte du sacerdoce et de l'empire et pendant les expéditions italiennes.

En résumé, au commencement de l'empire, sous les Ottons, au xi» siècle, l'Allemagne semblait être une confédération de cinq grands états ou duchés, subdivisés chacun en cvêchéset comtés, sous un roi commun choisi parmi les chefs d'un de ces grands élats. Au xur siècle, au contraire, l'ancien roi de Germanie, passé empereur, ayant réuni d'autres couronnes commes celles d'Italie et d'Arles à la si«nne et visé à la monarchie universelle, a vu se dissoudre, chez lui, les anciens duchés et comtés en principautés ecclésiastiques et laïcs, qui ont encore les titres mais non les territoires d'autrefois, et l'empereur est devenu le chef d'une république de principautés. C'est Frédéric U lui-même qui achève et légalise une révolution déjà faite par les constitutions de 1212, 1220 et 1235 qui investissent les principautés ecclésiastiques et laïques de véritables droits régaliens.

Ainsi le pouvoir monarchique s'est émietté en même temps que les territoires des duchés et comlés entre les mains des princes qui relèvent immédiatement de lui. Jusqu'au xii* siècle, étaient appelés princes (Fursten) tous les grands,

qui étaient au-dessus dessimples nobles, qui avaient alleux ou fiefs, ou qui jugeaient dans le comté, sub banno régis. Depuis le xui* siècle, sont princes seulement ceux qui ont un fief d'empire, une principauté composée d'alleux, de fiefs, déterres publiques, archevêques, évéques, abbés, anciens ducs, palatins, comtes de toute espèce, reconnus tels par l'empereur parce qu'ils relèvent immédiatement de lui.

Les mêmes noms de ducs et de comtes désignent tout autre chose que précédemment. Le titre de prince prévaut. C'est l'empereur cependant encore qui le donne le plus souvent. 11 y a des chartes de princes qui limitent le pouvoir royal, qui donnent le droit de battre monnaie, d'entretenir des hommes, etc. Le pouvoir du prince n'est cependant qu'une sorte d'agrégat de droits particuliers qui constituent ses rapports d'avouerics avec les églises, avec les villes, avec les hommes libres, avec ses proprii qui sont ses vrais sujets. Le pouvoir du chef de l'empire n'a l-ilpas lui-même de beaucoup changé de sens? Richard de Cornouaillcs et Alphonse de Castille sont-ils les vrais successeurs des Oltoniens.des llenriciens (Henri 111, Henri IV), des Frédériciens, même de l'italique Frédéric II et du malheureux Corra'lino ? De rois allemands, les derniers empereurs du moyen âge s'étaient faits souverains universels, catholiques: dans leurs préoccupations, l'Allemagne ne tenait pas beaucoup plus de place que l'Italie, le royaume d'Arles ou celui de Jérusalem. L'Allemagne, par ses dernières élections, avait pris ou rejeté leurs successeurs hors de l'Allemagne; elle les avait relégués, pour vivre sa vie nouvelle, dans cette universalité politique dont les plus ambitieux souverains avaient fait leur vague et immense empire.

NOt'VELLES PRINCIPAUTÉS ECCLÉSIASTIQUES ET LAÏQUES 23

Formation des nouvelle principautés ecclésiastiques et laïques

L'ancienne constilulion allemande des duchés et comtés, ainsi dissoute en principautés nouvelles, ecclésiastiques et laïques, suivons ce morcellement dans ses principaux détails géographiques, c'est-à-dire dans les principautés nouvelles qui forment le caractère de l'Allemagne du wir et du xiv siècle

C'est à l'aide de documents nouveaux qu'il faut le faire. Si l'Allemagne en effet change, l'histoire change avec elle. Celle-ci devient moins universelle, plus germanique. Les chroniques ecclésiastiques ou impériales avaient été jusque-là rédigées en lalin et elles parlaient de tout. Les documents de langue allemande commencent et ils sont plus spéciaux, plus locaux. Leurs auteurs sont d^s laïcs. Les deux célèbres recueils de coutume, le Miroir de Saxe (Sachsen Spiegel) et le Miroir de Souahe (Schwaben Spiegel] qui accusent de grandes différences entre le Nord et le Midi sont du xm« siècle. Si la ville de Lubeck rédige son droit en latin, les deux villes de Strasbourg et de Soest le rédigent en allemand. Au moment où la poésie de cour que les empereurs avaient favorisée s'en va ou devient locale, les chevaliers font, en Autriche, en Saxe ou ailleurs, comme Rodolphe von Ems et d'autres, des chroniques allemandes riniées (Reim Chronik) : et les villes qui ont une histoire particulière, comme Lubeck, Strasbourg. Worms, rédigent

1 Joteph Berchlold. Die Enlwirklung «1er Landealioheit In Deutshland ^Munich 1869); Eichhorn, Stuats uudrechl* rrschichlt.WaUer Rechlsgcschihte.

leurs annales où elles racontent leurs entreprises commerciales ou leurs guerres, et indiquent et supputent leurs finances. Il n'y a pas là beaucoup d'élévation ou de vie; mais c'est exact et pratique.

Dans cette Allemagne nouvelle, bien que l'alliance entre la royauté et l'Église ait été rompue, les principautés ecclésiastiques forment encore, par tradition, comme la première classe du corps germanique. D'abord les trois grands archevêques de la vallée inférieure du Rhin, à Mayence, à Cologne, à Trêves, conservent, même au milieu • de la chute ou des schismes de l'empire, le privilège que leur a valu le rôle qu'ils ont toujours joué, récemment encore dans les élections impériales. L'archevêque de Mayence avait été un instant comme le grand électeur de l'empire. C'est lui qui avait fait Henri Raspon et Guillaume de Hollande ; on peut voir aujourd'hui encore dans le dôme de Mayence l'archevêque représenté, sur son tombeau, dans sa haute stature mettant des deux mains la couronne sur la tête de Raspon et de Guillaume de Hollande, petits comme des nains. En évinçant de l'élection le puissant archevêque de Salzbourg, qui aurait voulu y prétendre et malgré la coutume qui avait appelé à y assister, les évoque de Worms, Spire, Strasbourg, Munster et autres, ils avaient augmenté leur importance. Leurs territoires se sont agrandis : par exemple celui de Cologne d'une partie de la Westphalie, après la chute du Welf Henri le Lion, avec le titre de duc cum omni jure et beneficiis, et celui de Mayence de parcelles assez considérables des duchés de lorraine et de Franconic. A côté de ces grands souverains ecclésiastiques, l'archevêque de Salzbourg, pour n'avoir point de droit électoral, n'en est pas moins un prince considérable et fort influent et remuant dans sa contrée.

Après ces princes ecclésiastiques qui passaient justement pour les plus considérables, beaucoup d'autres évoques ou abbés pouvaient compter pour des chefs d'états importants. L'évêque de Wurlzbourg jouissait du pouvoir judiciaire dans toute la Franconie Orientale (postestate judieiaria in tota procincia on'en(ali) par la réunion de plusieurs comtés, sans compter l'abbé de Fulde et Pévôque de Bamberg qui avaient aussi recueilli de notables débris de ce duché. Bien des évéques avaient réuni aussi des comtés ailleurs par la dissolution des duchés; c'étaient ceux de Ralisbonne, de Passau en Bavière, ceux de Metz, deToul et de Verdun, en Lorraine, sans compter les abbayes de Saint- Gall, de Kemptcn en Souabe, les évêchés de Trente et de Brixen en Autriche, ceux de Munster, Paderborn et de Magdebourg en Saxe ; sur les bords de la Baltique ceux de Lubeck, de Brème et de Hambourg. Tout en gagnant beaucoup à l'absence ou à l'abaissement des empereurs, ces principautés ecclésiastiques cependant perdaient à l'éloignement du pape, leur protecteur naturel; ils étaient seuls en face de la rivalité des princes laïcs, de l'avidité et de l'esprit remuant de la petite noblesse des campagnes et des tentatives d'indépendance des villes qui prétendaient alors aussi à jouer un nouveau rôle dans le corps germanique.

Ce qui semblait à cette époque encore émerger des ruines de la vieille Allemagne impériale, ducale et provinciale d'autrefois c'étaient sans contredit les principautés laïques. En très grand nombre aussi, quelques-unes surtout étaient toutes puissantes et auraient pu remplacer les vieux duchés, si l'habitude des princes allemands de partager leurs domaines entre leurs enfants et l'absence d'une loi générale de succession reconnue et indiscutable pour les femmes, les neveux et nièces, n'avaient encore contribué à

26 LE GRAND INTEItRKGNE

ce mouvement de dislocation qui créait de plus en plus en Allemagne de nouveaux et plus nombreux états immédiats.

L'empire annulé, l'ancienne constitution en duchés et comtés détruite, il n'y avait point d'homme noble et chevalier sur sa terre, n'ayant relevé jusque-là que de l'empereur, qui ne se crût l'égal en dignité des puissants princes et ne visAt à la même indépendance. Parmi ceux-là même qui relevaient depuis longtemps des princes comme vassaux, un grand nombre chercha à défendre sa liberté, à augmenter son pouvoir contre ses nouveaux maîtres, comme ceuxci avaient défendu et augmenté l'une et l'autre contre l'empereur. De là des luttes perpétuelles dans lesquelles la petite noblesse ou la chevalerie réussit plus ou moins bien, et une véritable anarchie où le pouvoir fut au plus fort et où régna seul, comme on disait en Allemagne, le droit du point/. Époque aventureuse et turbulente qui vit de simples chevaliers, possesseurs d'un manoir, défendre, comme les princes de Waldeck, de Reu>s, de Lippe, une indépendance qui s'est presque prolongée jusqu'à nos jours, ou j<»ter, comme les Nassau ou les Hohcnzollern, les bases d'une fortune qui ne s'acheva que sous une couronne de duc ou môme de roi, tandis que d'autres devaient se contenter de former la noblesse de cour et les vassaux de provinces des plus puissants, heureux encore de trouver quelques garanties dans la tenue de petites diMes provinciales instituées à l'imitation des grandes diètes de l'empire.

Car maintenant que, comme dit Walter de Vogelweide, le plus puissant de tous est affaibli et qu'il n'y a plus d'empereur, lous font leur main. Droits de seigneurie et de justice sur les petits seigneurs, laïcs ou ecclésiastiques, sur les bourgeois et les paysans, dans les villes et les campagnes, commandement de l'hecrbann, ils veulent tout prendre. Us

ne se font même point faute de revendiquer, dans l'affaissement impérial, les droits régaliens, les douanes, les mines, ce qui est sur la terre et ce qui est dessous, souvent même le domaine impérial. Les droits de l'empereur de présider des dictes et de rendre des jugements, de rassembler et de commander l'armée de l'empire, d'investir des fiefs; l'administration des alleux impériaux et des régales, l'avouerie de l'Église, le bailliage sur les villes et sur les paysans, tout cela est devenu illusoire pendant le grand interrègne et reprendra même peu de réalité après. Les progrès même que quelques empereurs avaient fait faire à la justice en remplaçant par quelques principes du droit mosaïque ou romain, les vieilles coutumes germaines, ils les prennent, les tournent à leur avantage. Ils remplacent par des peines corporelles, par la mort même, l'ancien Wergeld de la Germanie; ils veulent substituer la preuve par écrit aux vieilles épreuves et au serment. Mais ils prétendent garder pour eux seuls les droits de dércnse personnelle et de guerre privée, quille à les faire soutenir par quelques juristes comme faisaient les empereurs souabes. L'Allemagne n'est plus qu'une monarchie nominale à l'abri de laquelle une toute-puissante aristocratie princièrc n'a pas même l'intelligence de former de l'Allemagne un grand état fédératif.

Ces princes immunitaires, exerçant des droits de comtes, des avoueries ou baillages sur les églises ouïes couvents allodiaux, et possesseurs d'alleux, de bénéfices, n'ont eu longtemps que des relations privées avec les vassaux, les justiciables, les villes, les libres, les proprii qui dépendent d'eux ; mais tous se confondent peu à peu dans la même principauté. On trouve dans les recueils des rois des chartes qui limitent le pouvoir royal, qui leur donne droit de battre monnaie, d'élever châteaux, d'y amener et d'y entretenir des

hommes,; l'agrégation de ces droits particuliers exprimés dans l'investiture est la base des droits des princes. En fait, ils résident dans une ville ou un château, vivant de leur domaine, des droits de justice, des régales oclroyées, du droit de monnayage, de leurs fiefs, d'aides extraordinaires pour la guerre. Dans leurs cours sont des officiers, des écuyers, des cchansons, des camériers, des marescalcs et ceux-ci ont des ministériaux armés au besoin, avec leurs troupes soldées cl les contingents des villes. Chaque cour nourrit son monde; le prince voyage de gîte en gîle, tient avec elle ses diètes particulières, ses tribunaux avec ses conseillers, sa chancellerie, ses plaids particuliers dévèque et de clers, de chevaliers, de bourgeois, de libres, qui réunis forment la diète (Landtag) ou réunion des États (Stœnde). Dans chaque villa il a un villicus, dans les villes un seultêtus, plus tard un bailli, avoué, adeocatus. Mais ces principautés sont de plus ou moins grande importance.

A commencer par les principautés les moins considérables du Nord, on se rappelle que le Welf Henri le Lion, fils de Henri le Superbe, avait réuni dans sa famille la Saxe autrefois si puissante avec ses comtés nombreux, avec sa marche pour la défense de la frontière et ses évêchés, à la vieille Bavière qui avait été même un royaume et où les ducs avaient aussi conservé la présidence des évôques et des comtes, et les marches ou frontières de Nordgau, d'Autriche et de Carinthie. La victoire de Frédéric II sur ce rebelle avait non seulement séparé ces deux duchés; elle les avait morcelés, dissous.

Le fils du vaincu qui avait, au temps de sa puissance, forcé l'évéque de Brème à lui inféoder le comté de Stade, qui avait fondé le comté de Ratzebonrg et celui de Schwerin, imposé sa suzeraineté au duc de Poméranie et fondé

trois évAchés chez les anciens Obolriteset la ville même de Lubeck, n'avait conservé, avec le titre de duc de Brunswick, que cette ville et Lunebourg qui faisaient partie de ses alleux avec leur territoire. Une autre partie était retombée, comme un débris de cette vieille puissance, avec le titre vain de duc Saxon, sur un petit territoire encore en pays slave autour de Wiltemberg, à un prince tliuringien, Bernard d'Anhalt, qui avait secouru l'empereur. Le reste avait agrandi, outre les margraves de Brandebourg, les domaines desévêchés très nombreux de ce pays, plus un certain nombre de princes, comme le margrave de Misnie et plusieurs comtes, par exemple le Landgrave de Tburinge déjà ancien et plus tard en 1292, le Landgrave récent de Hesse, tous devenus par cette dissolution vassaux immédiats de l'empire.

Le duché de Bavière n'avait pas été peu diminué non plus en passant à ses nouveaux maîtres, les Wittelsbach ; les ducs de Carinthie, de Styrie, de Méranie, le Burgrave de Nuremberg, les évéques de Bamberg, d'Augsbourg et de Brixen en avaient retenu quelques bons morceaux, et eucore plus, le puissant archevêché de Salzbourg. OUon l'illustre de la famille de Wittelsbach, l'avait, il est vrai, arrondi et relevé de nouveau en y joignant la dignité et les domaines du palatinat du Khin. Mais sa puissance avait été partagée à sa mort entre ses deuxlils Louis et Henri. L'aîné, Louis II le sévère avait retenu avec le titre et les teires du palatinat la haute Bavière avec Batishonne et Munich, le second la basse Bavière. Ils étaient quelquefois eu querelle parce que leurs limites et leurs pouvoirs nelaient pas très bien déunis, mais toujours d'accord quand l'intérêt de la maison était en jeu. L'aîné, elle plus puissant, le comte palatin Louis II aurait pu jouer un grand rôle dans ces

temps. Mais ses passions lui avaient fait commetlre un crime qui pesa longtemps sur sa conscience et sur sa vie toute entière. S-jr un simple soupçon de jalousie, en 1230, il faisait décapiter sa femme, Marie, tille du duc de Brabant, après avoir tué de sa main deux personnes qu'il croyait ses complices. Après ce crime, ses cheveux, à l'âge de vingtsept ans, blanchirent en une nuit. Il resla sous le poids d'un repentir qui l'empêcha de protiler de l'autorité que le titre de comte palatin gardé avec Heidelberg par lui seul et le droit d'administrer les biens de l'empire qui y était attaché, pouvait lui donner au milieu des désordres et du désarroi causé en Allemagne par l'éloigneraent des empereurs. Après lui ses iils Rodolphe et Louis se tirent souvent la guerre pour le partage des étals si considérables du père, et ne s'entendirent que pour laisser par un traité le titre de palatin à l'aîné.

Henri duc de Bavière son frère avec sa femme, unesreur du roi Bela de Hongrie, était plus remuant; il eût volontiers cherché à s'emparer de l'Autriche, de la Slyrie, après l'extinction de la famille des Babenbcrg et il chercha plusieurs fois à troubler dans sa prise de possession le roi de Bohême Otlokar plus heureux que lui. Mais il avait affaire ù forte partie et, n'étant pas secouru bien activement par ses parents, il vit son rival de Bohème s'emparer de Passau en y mettant un évéque, faire alliance avec Hatisbonne et s'emparer même d'Kgra qui avait appartenu a la Bohême; et ses trois Iils plus faibles tombèrent sous le protectorat du palatin.

La chute des Hohenslaufen ne laissa pas, même en l'amoindrissant, subsister le duché de Souabe. Déjà, quand les premiers princes de cette famille l'avaient acquis, l'Alsace, et d'autres parcel les aussi s'en étaient détachées. Devenus em-

NOUVELLES PHINC1PAUTÉS ECCLÉSlASTlgUES ET LAÏQUES 31

pereurs les anciens ducs avaient encore, par des donations nombreuses, réduit leur patrimoine. A leur chute nul des vassaux médiats ne se crut assez puissant pour s'en emparer entièrement. Mais, oulre les héritiers d'Ottcn de Wit- Msbach, en même temps héritiers des Hohcnstaufen, beaucoup devinrent immédiats par le fait de celte chute, et s'agrandirent de ses débris, entr autres la maison de Wurtemberg, qui fonda au centre un nouveau duché, le margraviat de Bade tenu par la famille de Zœringen qui s'agrandit à l'ouest des landgraviats d'Alsace, la maison de Habsbourg au sud, celle de Hohenzollemctdes Hohenlohe, au centre, comme plus au nord-est dans la vieille et grande Lorraine, les comtes de Limbourg, de Luxembourg, ceux de Gueldre, de Clèves, de Hollande, émergés en principautés du naufrage de l'empire.

La chute d'Henri ftaspon l'anti-César, landgrave de Thuringe, comte palatin de Saxe et de Hesse, puissant seigneur comme on voit, poussa aussi au morcellement, autant que la chute d'Henri le Lion dans le nord et le midi de l'Allemagne. Ses héritiers, en effet, n'avaient point voulu reconnaître la décision de Frédéric tt, qui investissait Henri margrave de Misnie, l'un de ses neveux, de son héritage. La comtesse de Brabant, Sophie, nièce du défunt, avait réclamé et pris le litre de dame de Hesse et de Thurinf/e. Il en était résulté une guerre assez longue, qui se termina par un partage plus favorable cependant an marquis de Misnie qu'à la comtesse obligée de se contenter de la basse Hesse et de huit villes sur la Werra, pour son tils qui deviendra, du resle, la lige des landgraves de Hesse. Henri de Misnie, au contraire, déjà margrave de Misnie et de Lusace, augmenta sa puissance du resle des possessions d'Henri Kaspon et y gagna, avec le surnom d'Illustre, une puissance qui lui eut

permis même, de viser plus haut, sans des malheurs de famille. Son fils Albert avait épousé Marguerite, sœur de Conrad IV, et celui-ci avait institué leur jeune fils Frédéric son héritier, en cas que Conradin mourut sans enfants. Le cas étant arrivé, quelques partisans obstinés des Hohenstaufen pressaient Henri l'illustre de couronner sa longue carrière, en revendiquant l'héritage de son petit-fils en Allemagne et en Italie; mais le fils du vieil Henri avait d'autres passions. Las de l'illustre descendante des empereurs souabes, il ne se contentait pas de lui donner des rivales jusque dans le manoir princier, il la maltraitait odieusement. Poussée à bout par ses mauvais traitements, menacée peut-être de la mort, la malheureuse mère prit le parti de s'enfuir par une nuit d'hiver; mais avant de quitter le chûteau, avec l'aide d'un serviteur, elle monta auprès du berceau de son enfant, et, dans un dernier et douloureux baiser, lui laissa une cicatrice et le surnom de Frédéric le Mordu. Albert le cruel reporta sur l'enfant Frédéric, réservé à une vie orageuse, et sur son frère Dietzniann, la haine qu'il avait contre la mère. Toute pensée de revendiquer l'héritage des Hohenslaufen s'éteignit dans ces haines de famille; Henri l'illustre n'en avait pas moins fondé une nouvelle et puissante maison qui, plus tard même, devait reconstituer le duché de Saxe.

Parmi les anciennes puissances féodales disparues on pouvait compter encore celle des ducs de Méran, de la famille d'Andech qui s'èlait enrichie autrefois aux dépens de la Uavicre. A reNtinelion de son dernier représentant apparaissaient les comtes de Nuremberg, d'Oilamuude et du Tyrol, qui s'enrichissent de son héritage, connue pour compléter l'ensemble de ces innombrables petites principautés.

LBS GRANDS ÉTATS, BRANDKHOCRG

Marche de Braudebourg. — Ordre teutooique. — Royaume de Bohême

Mais à la place des grands états et duchés démembrés de la vieille Allemagne, en apparaissaient de nouveaux, plus excentriques, qui menaçaient déjà de jouer un rôle plus important. C'étaient trois anciennes marches fondées par les empereurs, contre les slaves sur la frontière de l'Est: le margraviat de Brandebourg le duché de Bohême, érigé même en royaume par les deux Frédéric, et l'ancienne marche d'Ostrick, maintenant duché d'Autriche, qui avait été augmenté de la Carinthie, de la Styrie avec le Tyrol et la Carniole.

La dynastie ascanienne qui avait présidé à la fondation et aux progrès de la marche de Brandebourg, faisait alors de grands progrès sous lesmargraves Jean etOtton, à l'orient de l'Elbe. Plus heureux que la ligne collatérale de Saxe, qui était arrêtée dans son développement par les comtes de Schaunibourg et par la ville de Lubeck, ils avaient forcé, en eflet, les petits princes voisins à l'hommage, soumis la vallée de la Wartha et le Neumark, et fondé Francfort sur l'Oder. Us intervenaient entre Tordre Teuton ique et les Prussiens et entre le Holslein et le Danemark. En l'absence ou dans l'affaiblissement de la puissance impériale, il n'était pas étonnant que le Holstein et le Danemark, devinssent plus indépendants de l'Allemagne, comme d'ailleurs, au sudouest, les puissances féodales de l'ancien royaume de Bourgogne, autrefois rattachées à l'empire. Sous les successeurs d'Hermanu de Salza, Tordre Teutonique, récera-

Tomi VI 3

ment transporté au nord-est, avait à faire non seulement avec les Prussiens sauvages, mais, sur les bords de la Baltique, avec le duc de Poméranie, contre lequel les margraves de Brandebourg, de bonne heure protecteurs et alliés de l'Ordre, étaient obligés de les défendre.

A l'Orient de l'Allemagne, dans la Bohême1, érigée en royaume par Frédéric Ier Barberousse et par Frédéric U, la dynastie des anciens ducs, passés rois, les Premyslides, paraissait avoir grandi de tout ce que perdait celle de Hohenstaufen et la vieille province allemande de Souabe qui leur avait donné naissance. On ne leur montrait plus, à leur avènement, comme souvenir de leur humble origine la chaussure et le sac du laboureur Premysl, le fondateur de leur dynastie. Les deux premiers princes de race bohémienne, décorés eneftetdu titre de rois, Oltokarl" et Vencestes I" (Vacslas Ier), trouvant à se marier dans la famille impériale et dans les familles ducales, avaient fait une loi de l'hérédité de la couronne et s'étaient agrandis du duché de Moravie etdequelques villes delà Misnieavec expectative de la Silésic. Tout en relâchant leurs liens de vassalité envers l'empire, ils s'étaient civilisés en favorisant l'augmentation de la population et de l'influence allemandes dans leur royaume Slave. Le règne du second, Venceslas VT prince galant et prodigue, avait été même un véritable â^e d'or pour les Allemands qui y avaient obtenu d'élever des chAteaux fortsdécorésde noms germaniques, poussaient àla cour les Minnesœngcr en môme temps que les moines mendiants et y multipliaient les commanderies des ordres religicux et militaires, non sans mécontentement cependant des vieux Tchèques. Mais l'annexion de l'Autriche, après la

1 Histoire de l' Autriche-Hongrie, par Louis Léger.

mort du dernier prince de la dynastie des Babenberg, Frédéric le Batailleur, mort en combattant les Hongrois, avait fait surtout de ce Venceslas le souverain le plus puissant

surla frontière orientale de l'Allemagne entre la vieille Germanie et le monde Slave et Hongrois qui pesait sur elle.

C elait enefletun état considérable que celui que les derniers princes de la famille des Babenberg avaient fait de l'ancienne marche de l'Autricheétablied'abord contre lesSIaves du Sud-Est de l'Allemagne, comme la marche de Brandebourg avait été établie contre ceux du Nord-Est. Non seulement ces Babenberg étaient parvenus, en y attirant des colons allemands, à germaniser l'Autriche, mais il s'étaient rattachés par conquête la Styrie, la Carinthic, la Carniole, provinces Slovènes et y avaient fait prédominer la langue allemande contrairement à ce qui était arrivé en Bohême où malgré l'intrusion germanique dominait encore, comme en Moravie, le Tchèque-Slovaque. Il y avait là par la ferme autorité qu'exerçaient les Babenberg sur les seigneurs et ceux-ci sur la population une cohésion qui n'existait pas ailleurs.

Aussi, quoiqu'il eût épousé une nièce du Batailleur mort sans enfants, Venceslas avait-il eu beaucoup de peine à s'emparer de ces provinces contre la volonté des derniers Uohenstaufen qui s'y étaient fait représenter successivement parle margrave de Bade ou par le duc de Bavière, commlieutenants. Mais les Prémyslides avaient pour eux le saint siège, qui tenait beaucoup à mettre entre les mains d'une de ses créatures cet état qui par le Tyrol et le haut Frioul tenait le passage de l'Italie, et le prince ecclésiastique, le plus puissant de la contrée, l'archevêque de Salzbourg, Philippe de Carinthie, qui voulait s'agrandir d'une partie de la Styrie, sur un seigneur puissant Meinhart de Gœrtz. Aussi le successeur de Venceslas, Ottokar 11, était-il

parvenu à réunir les filais autrichiens à Brunn et, favorisé par les évôques môme de Passau et de Freisingen, à se faire proclamer dans Vienne qui avait été comblée cependant de privilèges par Frédéric II. A la mort même de son père, en 1253, couronné à Prague roi de Bohême il avait affermi son pouvoir nouvellement acquis en Autriche en légitimant ses droits par son mariage, à l'Age de vingt-trois ans, avec une nièce du dernier des Babenberg, Marguerite, veuve du malheureux fils rebelle de Frédéric II et en prêtant au pape « comme son vassal, son serviteur et son porte bouclier obéissant » le serment d'être à son service avec son pays, ses villes et ses châteaux.

« Il n'y avait plus un coin dupays.de l'Autriche, ou Oltokar 11 ne fut maître. » Miis il n'avait pas été si facile de s'emparer de la Styrie où il trouva un nouveau compétiteur dans la personne de Bcla IV, roi de Hongrie, époux aussi d'une nièce de Frédéric le Batailleur, Gertrude. Ce roi des Magyars envoyait depuis deux ans ses hordes de cavaliers en Moravie eten Autriche, jusqu'à Vienne, eten Styrie jusqu'à Salzbourg et àGratz dont il s'emparait. Mais le saint siège avait aussi en prédilection parliculière la Hongrie où l'Église était très riche, comme dans tous les pays récemment convertis, et les successeurs de saint Élienne qu'elle avait faits rois. Ottokar pour faire cesser ces ravages était arrivé avec une armée sur les bords du Danube et voulait combattre, quand le pape Innocent IV, qui posait en protecteur des rois, envoya sur le terrain un de ses plus habiles légats Bernard, évéquede Napîes. Au lieu d'une bataille, dans une entrevue, les deux concurrents font à Ofen un traité de partage qui, au désespoir des Styriens dont la chronique rimée dite d'Hornek exprime la douleur, partage cuire eux la Sty-

rie par une ligne qui suit le cours de la Mur, et ensuite la crête du Sorameringet des montagnes de l'Ouest.

Ollokar est alors, pendant que l'Allemagne a deux empereurs ou plutôt n'en a pas, un prince tout puissant sous la protection du pape heureux d'avoir comme vassaux deux princes rivaux. 11 ne fait pas sentir seulement sa force sur ic Midi, mais sur le Nord auquel confinait ses possessions en Silésie, jusqu'à la Baltique. Là, en effet, l'ordre tentonique.qui, en Prusse, se trouvait, depuis la chute des Hohenstaufen, sous la direction de la cour de Rome, s'était non seulement assuré la possession de Culm, de Thorn et de Marienwerder,mais même du cours inférieur de la Vistule et des rivages du Frisehehaflf, surveillés maintenant par la forteresse d'Elbing, après une lutte des plus sanglantes. Il fallait un nouvel effort pour assurer à l'entour l'établissement de l'ordre teutonique jusqu'à la Memel et tenir en respect l'Eslhonie et la Livonie.

Les prédications ordinaires faites par les ordres mendiants dans les pays allemands voisins ne suffisaient plus. Le grand maîlre Poppo von Osterna appelait les chrétiens à la rescousse. Le pape Alexandre IV ne se contente pas de solliciter par ses envoyés le zèle des chrétiens. Pour donner plus d'unité et de force à une grande entreprise de ce côté, il s'adresse à Ottokar II de Bohême et à l'évêque d'Olmutz Bruno son conseiller. Ottokar n'avait rien à refuser au Pape. II convoqua en 1234, les chevaliers de Bohême et d'Autriche, au nombre de 20,000; il entraîna le margrave de Brandebourg, Otto son parentetallié, celuide Misnie Henri, el. après avoir pris Troppau et Breslau, par Elbmg, il pénètre avec iO.OOO hommes au milieu d'une forêt de chênes sacrés pour les barbares. Il en tue un grand nombre, arrive

jusqu'à la Prégel et envoie peut-être les siens reconnaître l'emplacement de Kœnigsbcrgd'où il répand la terreur dans la Samogitic. Les légendes ont beaucoup exagéré les exploits d'Otlokar dans celte expédition. Il n'en avait pas moins attaché à son nom une assez retentissante gloire puisque en 1256, après la mort du fantôme d'empereur Guillaume de Hollande, la cour de Rome, les archevêques, quelques princes allemands paraissent avoir songé à le désigner, entr'autres concurrents, comme le margrave de Brandebourg ou le duc de Saxe, à l'empire. MaisOttokar, comme les autres princes allemands même, était assez indifférent à cette couronne impériale qui passionnait autrefois toute l'Allemagne ; il ne désirait guère en Allemagne que le trouble et la faiblesse pour obtenir l'investiture de la couronne de Bohême et la conservation de l'Autriche.

Assez détaché de l'Allemagne, quoiqu'il en parlAt la langue, en pratiquai les mœurs et attirât aussi beaucoup de colons allemands en Bohême, il voulait fonder une puissance indépendante et la transmettre. Ce double désir s'afh'che surtout dans la peine qu'il se donne pour se faire couronner en Bohême, n'importe de quelle manière, et pour obtenir de la cour de Rome le divorce contre sa première femme Marguerite qui ne lui donnait pas d'enfants et épouser la princesse Cunégonde, tille d'un prince russe et petitefille du roi de Hongrie Rela. Il se fut volontiers contenté, pendant une vacance de l'archevêché deMayence, d'obtenir du saint siège l'autorisation d'être couronné par rêvé* que de Prague ou l'évêque d'Ollmulz. A royaume national, sacre national. Il obtint enfin d'abord l'investiture de Richard de Cornouailles, puis après le départ de sa première femmedont il tenait ses droits sur l'Autriche, il alla à Presbourg prendre sa nouvelle épouse Cunégonde et la ramena pour

être couronnée comme lui le 25 décembre 1261 à Prague. Le pape Urbain IV approuva le tout, divorce et nouveau mariage, bien qu'il put y avoir à l'un et à l'autre des empêchements canoniques, parce qu'il voyait dans l'événement la confirmation de la paix entre deux rois qu'il favorisait. L'opinion populaire n'en tint pas moins rigueur à Ottokar. Dans la chronique rimée, la répudiée Marguerite en le quittant lui prédit ses malheurs futurs et voit dans Cunégonde sa seconde femme le mauvais génie qui les prépara.

A cette époque, on peut dire seulement que ce souverain entreprenant et ambitieux plus que politique habile, se mettait trop d'affaires sur les bras. Il parvenait en Bohême et en Moravie à dompter sa petite noblesse, à détruire ses châteaux, au moment où partout les autres princes luttaient difficilement contre elle. Ce n'était pas une possession bien tranquille pour Ottokar que l'Autriche et surtout la Styrie, même après son mariage avec Cunégonde. Le roi était obligé de maintenir l'archevêque de Salzbourg, Philippe, contre les ennemis qu'il s'était faits et il n'était maître de l'église dans ce pays, qu'à la condition d'accepter à Salzbourg etPassau les créatures du pape. Le partage de laStyrie avait froissé dans le pays le sentiment national ; les habitants se révoltaient surtout contre la domination hongroise qui était très dure. Il était difticile à Ottokar II de ne pas les défendre. Un instant le roi Bela avait voulu appeler à son aide les Mongols qui étaient sur ses frontières ; le pape l'en avait empêché. En juillet 1262, Ottokar, avec ses Bohémiens et Moraves, quelques secours de Brandebourg et de l'ordre teutonique, les Styriens, l'archevêque de Salzbourg et Ulrich, duc de Carinthic, rencontra Bela avec des Hongrois, et quelques Mongols sur la Morava pour vider leur que-

pelle. Les Hongrois passèrent les premiers la Morava pour vider leur querelle. Ottokar, selon la légende, donna l'exemple de leur tenir tête, et, au bout de trois heures, après un terrible engagement, près de Cressenbrunn les Hongrois s'enfuirent laissant un grand nombre d'entr'eux dans le courant de la rivière.

Le traité de Vienne qui suivit laissa toute la Slyrie, réunie de nouveau, tout entière à Ottokar. On comparait déjà le vainqueur à Alexandre le Grand. Il n'était pas éloigné luimôme de croire à sa fortune. Il aurait volontiers attaqué le duc de Bavière, allié et parent aussi de Bela; de Passau où il avait fait nommer un évêque par le pape, il menaça un instant Ratisbonne, il ne put cependant encore entamer la puissance des deux fils d'Olton l'illustre, Louis et Henri, alors unis par un partage équitable de la succession de leur père. Un peu plus tard, en 1266, plus heureux contre le duc Henri, il s'empara d'Egra qui avait appartenu jusqu'alors à la Bavière et qu'il rattache à la Bohême don t elle dépend physiquement. Mais, bientôt, emporté par son ambition et par le succès, ne voulant plus obéir ni à pape ni à empereur, tentant une nouvelle croisade dans le Nord en faveur de l'ordre teutonique, héritier de la Carinthie et de la Garni oie, après la mort d'Ulrich désireux de mettre la main, en y poussant une créature, sur le patriarchatd'Aquilée et recommençant une nouvelle lutte en Hongrie contre le successeur de Bela, Êtienne V, fier d'étendre son ambition de la Baltique à l'Adriatique, et rêvant d'affranchir son église de l'archevêché de Mayence, pour s'affranchir lui-même de l'empire, par l'érection de l'évéché d'Ollmutz en Métropole de ses états, il dépassera le but. Les prédictions de sa première femme Marguerite s'accompliront au moment où un petit seigneur de la Suisse, bien moins puissantque lui, Rodolphe

de Habsbourg, se fera décerner la couronne impériale et fondera une puissance qui avec le temps dépassera de beaucoup la sienne en étendue et en durée.

Élat foetal, condition des personnes dans les principautés

La chute de l'empire et le morcellement des anciens duchés en principautés plus ou moins considérables a eu aussi une influence sur Tétai social et la condition des personnes dans les états. Le morcellement y ayant été plus complet au xiti- siècle que celui de la France au x#, et la confusion des pouvoirs administratifs, militaire et judiciaire dans les mêmes mains y étant plus enracinée, plus nationale, le nombre des petits nobles, décorés des titres de comtes (Grafen), parce qu'ils ont juridiction sur leur territoire, y a été bien plus considérable et plus considérable prés d'eux le nombre des chevaliers, milites (Ritter), des serviteurs armés de cour, désignés sous le nom de ministériaux {ministeriales). Aussi l'Allemagne, de l'Elbe au Rhin est et resta-t-elle vouée pour plus longtemps à ce morcellement, à l'indépendance locale, féodale, surtout depuis qu'on ne put plus en appeler au souverain absent, éloigné ou faible. Dans ces conditions nouvelles, il n'y a plus de hiérarchie. Il y a des classes de personnes qu'on peut ranger, mais d'une façon tout à fait générale, en différentes catégories qu'il est difficile de distinguer toujours parce qu'il n'y a pas encore de constitution qui règle les droils du roi, des princes, des nobles, des libres et des non libres.

Au-dessous du roi ou de l'empereur qui ne prêle serment

à personne, il y a en première ligne les princes ecclésiastiques, archevêques, évêques ou abbés, avec des propriétés plus ou moins continues, souvent môme des comtés, quelquefois des duchés. Us ne dépendent que du roi et prétendent quelquefois môme ne pas lui prêter serment de fidélité; ils font exercer la justice et commander leurs hommes par des avoués {adeocaii), des baillis. Propriétaires souvent de régions entières, ils ont les régales. Après eux, les princes laïques occupent le second rang, de droit sinon toujours de fait ; ils prêtent le serment au roi, figurent aux diètes générales et en tiennent de particulières chez eux. Ils sont investis par la bannière, le Vexillum, et jugés seulement par le roi. Ne sont princes que ceux qui ont fief d'empire, ducs, margraves, landgraves. Ils ne peuvent être vassaux les uns des autres. En troisième lieu, sont les libres sires, comtes ou barons (freiherren), enWeslphalie surtout; propriétaires libres immédiats, ils ne sont pas princes;ils tiennent leur autorité de leur propriété, peuvent comme échevins {Schœffenbaren) juger souvent sans seigneur; simples chevaliers, châtelains, ils sont jugés par l'empereur ou par les princes auxquels plusieurs prêtent serment. Sur leurs terres allodiales ou sur terre affermée, relevant d'un seigneur ou quelquefois sans seigneurs; traités quelquefois de libres et nobles hommes (Freien Edelmœnner), sont en quatrième lieu, les hommes libres ordinaires, du commun, demi-libres (Mittelfreien) ; ils sont jugés par les tribunaux publics dont ils ne peuvent faire partie ou par des comités liberorum. S'ils prêtent serment quelquefois à des princes, ils sont alors soumis à la justice de cour du seigneur (Hofrecht), c'est-à-dire au droit que le seigneur leur donne. Au cinquième et dernier degré sont les hommes tenus aux services de cour et d'ost, les

CONDITION DBS PERSONNB8 DANS LES PRINCIPAUTÉS 43

ministériaux {ministeriales). Chevaliers, vassaux, sont sous le droit féodal, sous le jus curtis, hofrecht, à quelque degré qu'ils appartiennent, car il y a plusieurs degrés parmi les chevaliers, selon leur indépendance et leurs biens. Quand ils possèdent des fiefs de chevaliers, ils forment, après la classe supérieure, la chevalerie qui a son apprentissage et qui est une distinction; c'est la petite noblesse. Les mtmstériaux sont les privilégiés de la famille seigneuriale ; ils doivent le service militaire {jure solito); ils prêtent l'hommage {hominium) et le serment de fidélité (Treue) ; ils défendent leur seigneur contre tous ; ils remplissent les offices du seigneur, lui font escorte, sont nourris, habillés, armés par lui et bientôt pourvus de fiefs. Les Meistersœnger sont des ministériaux.

Auprès des rois, des princes laïcs et ecclésiastiques, même dans les châteaux des riches seigneurs titrés, les ministériaux forment la vie de cour à laquelle se prête si bien l'obséquiosité germanique. Us mènent la vie commune, pêle-mêle dans le château, à la cour; ils prennent les mêmes couleurs, mangent ensemble, ils ne se battent point cnlr'eux ; ils se jugent entr'eux selon le droit de cour (Hofrecht) donné par le seigneur à ses hommes, jusqu'au jour où, pourvus souvent d'un fief, ils s'éloignent, prennent un nom de terre, tienneut cour à leur tour et parfois guerroient leurs anciens seigneurs. Au xvi« siècle, les chevaliers et les ministériaux seront confondus.

Les liens de vasselage établissent une certaine cohésion entre les différentes classes nobles, grâce à l'hommage, au serment prêté, grâce à la justice rendue en commun par les pairs à différents étages, au service militaire requis de haut en bas et aux différents droits, aux obligations imposées sur les successions, les mutations, les droits de réquisition

et de gîte, etc. On ne peut point dire qu'il y ait là, en prin" cipe, une hiérarchie, mais en réalité celle-ci existe. La haute suzeraineté de l'empereur qui peut semondre toute sa féodalité pour aller se faire couronner à Rome ; l'institution du ban de justice, de haut en bas, les associations de paix, que le clergé essaie d'établir et auxquelles il donne sa sanction, forment un lien, une subordination dans celte société à droits si divers. Néanmoins, c'est presque l'état de guerre. Un couvent, un chevalier ont guerre pour une coutume, pour un lopin de terre, une récolte ; deux ecclésiastiques propriétaires se disputent, les armes à la main, la dîme d'un château.

Au-dessous de ces classes qui forment la noblesse, il y y a encore dans les campagnes quelque liberté, par exemple dans les villages où, comme en Suisse, en Frise, en Carinthie, en Tyrol, en Frise, dans les pays de montagnes ou de marais, les manants, les paysans, les rustici ont gardé des débris d anciens usages communs. Là, commedans la vieille Germanie, la province se divise en canlons (Gauen, pagi); ceux-ci en villages. Chaque village a son juge choisi parmi les libres propriétaires, et ses échevius. Il y a au-dessus des cantons, pendant longtemps, une assemblée, un tribunal général pour les grandes affaires. Des réunions d'hommes libres, guerriers, propriétaires, particuliers, (Hofherren, Grundbauern), ayant maison au village et terres arables dans les champs, avec la propriété en commun, au moins pour les bois et pâturages, et formant village (Dorf) libre, avec un droit commun, avec des maisons en bois à une seule chambre, entourées de haies, plus tard de murs, éloignées ou rapprochées, font aussi corps quelquefois, même dans les plaines centrales de l'Allemagne, en Westphalie, en Bavière. La terre arable n'allient pas à la

maison, mais passe entre les mains de plusieurs propriétaires dans le môme territoire. Cependant, au xnr et au xiv siècles, les maisons en pierre et les terres arables du village, en se réunissant, commencent à dépendre d'un plus grand propriétaire (Frohnliof). Il y en a quelquefois un seul, quelquefois plusieurs dans le village. Qu'un de ces propriétaires fortifie sa maison, en fasse un château (Burg), et qu'il s'entoure d'hommes d'armes, il passera seigneur. Aussi ces libres paysans ;rustici), sous la juridiction directe du roi ou de son délégué, diminuent; soit contraints, soit volontairement, ils ontaliénélcur propriété pouravoir protection sous un maître, proprium non habent sed in terra dominiea résident; tenanciers ou tributaires, coloni, censuales, liberti, nerarii, ils cultivent une terre qui ne leur appartient pas ; payant une redevance et faisant corvées, ils sont soumis au tribuna. des hommes libres (Mundeleute), que préside le bailli du roi (Vogl) qui, selon les anciens usages, tient quatre plaids par an. Quelquefois, un simple villicus leur rend la justice* Les redevances sout acquittées en nature, sur les domaines laissés en usufruit aux paysans ; les corvées sont faites par eux pour cultiver les domaines réservés au seigneur ; ils sont soumis au droit de réquisition, de gîte. Ils détiennent presque toujours héréditairement la terre; on ne peut la leur enlever; mais ils dépendent du seigneur qui, par la main morte, en cas de décès du vilain leur revient. Au xuie et au xiv« siècle, le nombre des hommes libres diminue parce que les uns deviennent serfs, s'attachent a la terre, et que les autres, en se mettant au service des grands comme minislériaux, hommes d'armes, chevaliers, aliènent leur liberté. La liberté a été diminuée en haut par le vasselage, en bas par le servage.

Au naufrage du vieil empire une seule classe ne gagna

point, perdil au contraire, celle des serfs. De toutes les , nations européennes, l'Allemagne était celle qui, n'ayant guère subi de conquête complète ou durable, avait à l'origine ( le plus compté d'hommes libres, le moins de serfs dans les campagnes. Mais la chûte des anciens comtés, puis celle des duchés, de la vieille et libre organisation germanique, la naissance des nouveaux états, de la chevalerie, la chute de l'empire en (in, tout tourna contre eux. La liberté personnelle ou communale ne se conserva plus au milieu du débordement de la féodalité allemande que sur quelques sommets, ou dans des coins obscurs, au milieu des Alpes de la Suisse et du Tyrol , au fond de quelques vallées du Wurtemberg et de la Saxe, sur le rives de la Frise et chez les Dithmarses. Les hautes montagnes des Alpes avec leurscrétes neigeuses, leurs pentes rapides, leurs affreusesgorges, leurs inacessibles rochers, leur pauvreté surtout, n'étaient guère faites pour tenter ou accueillir la domination féodale. L'empereur seul, maître souverain de la terre, atteignaitjusquelà, mais sans tenir à ce que son aulonté y prit des racines bien profondes. Sous cette protection éloignée et peu pesante, soustraits aux tentations des serviteurs zélés ou de princes ambitieux , les vieux propriétaires d'un sol conquis sur le roi, aux bords du torrent ou au milieu des forets de sapin, isolés dans leurs clairières, ou réunis dans une petite vallée qui avait un lac pour fond et une enceinte de rochers pour couronne, conservèrent libres leur personnes et leurs biens. L'empereur dont leur parlait le voyageur égaré dans ces solitudes et Dieu dont les entretenait le missionnaire étaientleurs seuls maîlres.Grâce à des conditionsàpeu près semblables, et à la conservation de la vieille constitution germanique, avec ses comtes et ses dizaîniers, magistrature

des anciens jours, quelques parlies de la Saxe et du Wurtemberg avaient gardé le même privilège. L'ingratitude du sol de la Frise orientale et du pays des Dithmarses coupéde tourbières, de sables et de marécages, menacé des débordements fréquents de la mer du Nord, avait rendu aux habitants de ces contrées les mêmes services. Quand le sol rendu plus enviable grâce à des travaux de terrassements et de digues tenta les comtes de Hollande, l'évêque d'IHrecht et quelques autres princes, ils surent même retrouver pour le défendre le courage et la patience qu'ils avaient eus pour le conquérir. Us vivaient encore à celte époque libres et heureux sous leurs juges et tribunaux populaires dressés à côté de lÉglise, sans craindre les conflits du temporel et du spirituel, sauf la malheureuse affaire des Slédinger, qui avait coûté la vie et la liberté à une partie d'entre eux. Les différents cantons pour mieux se défendre et s'accorder s'étaient même confédérés par députés sous l'ombrage du vieil arbre d'Upstal et avaient rédigé là un code, qui avait force de loi dans tout le pays et établissait la facilité et l'égalité des rapports civils et commerciaux le long de cet heureux rivage.

L'exemple des villes jouissant d'une certaine liberté après lant d'efforts et la possibilité de s'y réfugier, de s'y cacher pendant unanpouréchapperaux misères du servage, restait seul comme espérance, ou comme refuge, au reste des paysans de l'Allemagne, qui avaient perdu plus ou moins complètement la propriété de leurs personnes ou de leurs biens. Encore les seigneurs voisins des villes réclamaientils souvent à temps et même obtenaient-ils au-delà du temps légal leurs fugitifs ; et les villes elles-mêmes n étaient elles pas toujours disposées, quand elles étaient un peu

populeuses, à recevoir de nouveaux habitants, dans leurs faubourgs, et à la condition qu'ils possédassent un certain pécule.

Le servage avait cependant ses formes et ses degrés qui, selon les contrées ou selon les ressources des paysans l'éloignaient plus ou moins de la liberté. Quelques paysans, ayant gardé la possession de leurs terres comme alleux et pouvant entretenir des chevaux, fournissaient des charrois et payaient une certaine redevance contre la protection seigneuriale ; d'autres, tenant leurs terres en fiefs et entretenant des bœufs devaient, en certains temps de l'année, des services personnels, outre les tailles ; les plus malheureux, serfs véritables attachés à la glèbe, ne possédaient rien en propre. Le bailli du seigneur faisait justice haute et basse sur tous; les plus belles bêles du troupeau, les primeurs de la saison, la cave la plus grande étaient pour le patron

ou le maître. L'oiseau dans l'air, la bête au taillis, le poisson dans le courant relevaient directement du seigneur. Seul il avaitdroit au pigeonnier, et le paysan ne pouvait toucher un chien de la meute qui brisait dans sa course la moisson sur pied. En général le servage en Allemagne fut cependant moins dur peut-être qu'en France à la même époque et la vie des paysans fut assez douce jusqu'à la fin duxv* siècle; plus douce dans le sud-ouest où le paysan avait une cerlaine bonne humeur qui se retrouve dans ses légendes et dans le type narquois de l'Eulenspiegel (espiègle), il devenait tout à fait odieux quand on approchait de la frontière slave du nord -est. La continuait à régner le proverbe : « Quand le « paysan obéit, il faut lui donner à manger du foin comme « à un bœuf, quand il résiste des coups comme à un Ane. »