CARACTÈRE DE RODOLPHE

d'une chronique de la ville de Strasbourg où il était très populaire, les annales des dominicains de Colmar, et la chronique postérieure, un peu légendaire, de Mathias de Neubourg, chanoine de Lauterbach, en Alsace, qui a réuni toutes les anecdotes qui couraient sur celui que tous appellent alors un héros et un sage. Agé de cinquantecinq ans quand il arriva à l'empire, c'était un chevalier haut et maigre, d'une stature qui dépassait même les plus hautes tailles, le visage long et sec, éclairé par des yeux perçants et partagés par un long nez d'aigle, le crâne haut et déjà en partie dénudé, l'expression à la fois imposante et aimable. En guerre c'était un chevalier robuste et brave à toute épreuve, sinon un lion comme le voudrait Ellenhard ; car il savait aussi en guerre coudre la peau du renard à celle du lion. Dans sa lutte contre le seigneur de Regensberg tout-puissant sur les bords du lac de Zurich et le cours de la Limmath, Rodolphe, arrivé avec ses hommes sur des radeaux, feint d'y avoir fait naufrage ; la garnison du château de Regensberg accourt pour surprendre les naufragés et recueillir les épaves; mais, cachés près de lui, les compagnons de Habsbourg arrivent, repoussent l'ennemi et, à sa suite, pénètrent dans la place. Un autre jour, comme l'abbé de Saint-Gall, plus soldat que serviteur de Dieu, attendait, dans son armure, bien accompagné, fortifié à Winterlhur, le comte Rodolphe ; celui-ci, arrivé auprès du camp ennemi, se fait annoncer par son nom, à l'abbé, qui était à table avec les siens. « Faites entrer, » dit l'abbé, qui croyait avoir un plaisant ou un prisonnier en son pouvoir. Le comte entre : « Seigneur abbé, dit-il, je vous cède les fiefs contestés, sous condition d'hommage ; posons les armes ; » et voici la paix faite, pour quelque temps.

120 RODOLPHE DE I1ABSBOUKG

Au moral, économe comme un petit seigneur ou un marchand, puisque son pourpoint était souvent percé aux coudes, mais sachant, quand il le fallait, dépenser comme un prince; généralement simple, accort avec tous sans trop de familiarité et rond avec les bourgeois, il vivait de ses revenus sur ses terres et moins ambitieux de jouissances que de pouvoir, ménageait ses bourgeois, et protégeait les pelils. Pieux, comme il convenait au lils d'un croisé, il choisissait son confesseur parmi les Frères-Mineurs et avait toujours celui-ci sous la main ; très généreux pour les églises, il se croyait sous la protection spéciale de la sainte Vierge ; un jour qu'il voyait un pauvre curé, nu-pieds avec le Saint- Viatique, qui n'osait passer un torrent grossi par un orage, il lui donnait son cheval pour le transporter et se refusait à reprendre sa monture qui avait été à pareil honneur. Croyant sincère, mais n'approfondissant pas beaucoup sa croyance, comme disait l'un de ses directeurs, il laissait à celui-ci « le soin de décider s'il devait croire ceci ou cela »; mais en revanche, il discutait ses droits temporels avides seigneurs ecclésiastiques et en vrai gibelin tranchait ses différents avec eux le fer en main. Politique surtout, il disait que « lorsqu'on avait trois ennemis, il fallait en épargner deux pour se dédommager sur le troisième. » Il savait ménager ses étapes et partager, sérier ses efforts, pour marcher pas à pas vers son but. Il n'y eut que la couronne impériale que ce vaillant, rusé, pieux et patient seigneur atteignit tout d'un coup.

Le Concile de Lyon conUrme l'éleelion

Arrivé à Mayencc, trouvant là les grands archevêques et les princes qui avaient pris part à l'élection, Rodolphe se dirigea vers Aix-la-Chapelle où eut lieu le couronnement, selon la tradition et avec les cérémonies habituelles, le 24 octobre. Ce fut l'archevêque de Cologne qui le consacra. Il n'y eut rien de nouveau dans la cérémonie jusqu'au moment où, après le couronnement, le nouveau souverain reçut l'hommage des princes présents pour leur donner l'investiture de leurs dignités et fiefs. Une difficulté se présenta : soit par oubli, soit à dessein, le sceptre nécessaire à cet effet manquait. Le nouvel empereur, sur l'inexpérience duquel on comptait peut-être, n'allait ni recevoir d'hommage ni donner d'investiture, ce dont quelques-uns n'eussent pas été trop fâchés, lorsque, avec une grande présence d esprit, Rodolphe, voyant un crucifix sur l'autel, le saisit hardiment, le baisa et, s'écrianl que ««celte croix de salut pour le monde entier pouvait bien lui servir de sceptre >», acheva la cérémonie. Au banquet qui suivit, l'archevêque de Cologne, comme il était souvent arrivé, disputa la droite du roi à l'archevêque deMayence; celui-ci ne céda qu'après s'être fait donner une 'ettre revêtue d'un sceau qui constatait son droit, pour que ses successeurs n'en fussent pas frustrés. Tous les grands ofliciers delà couronne n'assistaient point à la cérémonie; le chœur des électeurs n'était point complet. Le roi de Uohême, échanson, manquait. Un officier inférieur prit sa place. On n'en but pas moins. Il y eut même une grande

joie dans la ville et hors la ville. On était accouru d'une grande partie de l'Allemagne ; il y avait surtout beaucoup de comtes et de chevaliers, des membres de la moyenne noblesse que Rodolphe représentait bien. Dans la ville un franc valait deux deniers, et on campait au dehors à trois milles des murailles.

Le lendemain et les jours suivants, l'empereur fit avec intelligence et activité office de souverain. Il écrivit au pape Grégoire X une lettre pleine de déférence pour lui annoncer son élection et demander « avec la grâce de Dieu, de sa sainte mère l'Église et du siège apostolique, la faveur paternelle du pontife ». Une lettre particulière de l'archevêque de Cologne accompagnait la missive de Rodolphe. Après avoir exposé, dans le meilleur jour, tous les détails de l'événement et fait ressortir surtout l'unanimité des princes électeurs, celui-ci priait le saint père de déclarer << ce fils de l'Église,qui serait un invincible défenseurde la foi, digne du diadème impérial afin que tous reconnussent que Dieu avait fait du pape la lumière des peuples et que son juste jugement ramènerait le calme après l'orage. » Rodolphe tint ensuite les promesses faites en vue de son élection. Il célébra le mariage de ses filles Mathilde et Agnès avec les ducs Louis et Albert, confirma maints privilèges et bénéfices, ceux mêmes conférés par Frédéric II jusqu'en 1245, ce qui infirmait les actes de celui-ci à partir de son excommunication et frappait de nullité ceux faits par ses successeurs pendant le grand interrègne, à moins de confirmation. Enfin, il n'oublia pas son serviable ami, Fivdéric de Hohenzollern, et lui confirma comme héréditaire, même au besoin en ligne féminine, l'important burgraviat de Nuremberg.

Pour mettre la puissance du nouveau souverain sinon hors de toutes contestations, au moins en état de les com-

battre avec avantage, il manquait encore la confirmation pontificale; et là, les difficultés peut-être n'étaient pas petites. D'abord, dès la mort de Richard de Cornouailles, Alphonse X de Castille avait réclamé la confirmation de son choix par le pape, puisqu'il était seul ; et, môme après l'élection de Rodolphe, il n'y renonçait pas. En second lieu, une proteslation très vive contre l'élection était adressée au pape par le roi de Bohême Ottokar. Dans cette protestation, le souverain bohémien ne se contentait pas d'attaquer la validité de l'élection dont on avait évince sa voix, il représentait le nouvel élu comme impuissant par sa pauvreté à défendre l'Église. Et cette protestation était appuyée aussi par le personnage le plus important du royaume de Bohême, Otto d'Ollmutz dans une lettre fort habile du 13 décembre et destinée à agir fortement sur le pape et sur la curie. Otto remontrait que Ottokar, avec ses États, était le seul rempart de la chrétienté contre les infidiles et les Mongols, quand la Pologne était affaiblie, la Hongrie divisée, et Tordre Teutonique encore chancelant; il insistait sur l'anarchie allemande, où personne ne voulait obéir, et sur le mauvais vouloir des princes qui, tantôt en choisissant deux concurrents impériaux, tantôt en enélisant un im puissant, n'avaient d'autre but que l'affaiblissement de l'empire au grand détriment de la chrétienté. Celte protestation n'était pas sans importance. Non seulement le roi Ottokar avait toujours été bien vu du Saint-Siège, mais c'était un prince assez fort pour faire redouter d'aulant plus son opposition qu'il partageait bien aussi le sentiment de ceux qui ne voulaient point d'empereur trop puissant. Le Pape Grégoire X avait donc une question politique bien importante à trancher en Europe. 11 était choisi comme arbitre, et arbitre d'une couronne.

Mais Grégoire X, pour arbitrer d'une façon utile, avait

sous la main un concile ou plutôt une grande assemblée chrétienne et européenne qu'il avait convoquée en vue de de la croisade projetée et de plusieurs autres objets fort importants, pour le 1"' mai 127-4, à Lyon, où il s'était déjà rendu pendant l'hiver précédent.

On ne se fait pas toujours une idée assez exacte pour le moyen âge, de ces grandes assises de la chrétienté où, en présence des souverains les plus importants de l'Europe oudelenrsambassadeurs on traitait des plus graves affaires de la religion et de la politique, qui se séparaient alors si peu les unes des autres. Ce concile de Lyon de 1274 n'est pas moins étonnant sous ce rapport que celui de 1245 où le pape Innocent IV, au grand effroi de la chrétienté, avait solennellement prononcé l'excommunication et la déposition du célèbre empereur Frédéric II. Toute l'Église y était représentée par ses prélats, ses évèques, ses abbés, par de nombreux moines mendiants, même par les patriarches de Constantinoplc et d'Anlioche. Deux personnaliiés d'église, qui dépassaient de beaucoup tous ces princes et dont les noms sont restés tandis que d'autres ont depuis longtemps disparu, s'y trouvaient; c'étaient le logicien Thomas d'Aquin le docteur anfjèlique, et le mystique Bonavcnture, le docteur séraphique, tous les deux l'honneur de l'école, que l'Église a canonisés et que la science laïque a également consacrés. Tous les princes chrétiens avaient envoyé à Lyon leurs ambassadeurs; le roi Jacques d'Aragon y élait même venu en personne. On voit par là quelle était l'importance de ces grands parlements de la chrétienté qu'on a Irop exclusivement représentés comme des assemblées purement ecclésiastiques ; et l'on peut s'étonner à bon droit d'en rencontrer si souvent en plein moyen âge, quand on songe aux diflicullés qu'il y aurait aujourd'hui, où Ton ne convoque

dans des outrés autour d'un tapis vert que des diplomates, à réunir avec un pareil nombre d'assistants et avec de semblables libertés, non pas un concile, mais une grande assemblée politique européenne.

En l'année 1274, ce n'était pas pour déposer un empereur, mais pour en reconnaîlre et en proclamer un que le pape Grégoire X avait convoqué un concile à Lyon. Il est vrai, on agita et on promulgua aux séances solennelles tenues, comme en 1245, dans la grande église de Saint-Jean de Lyon, des résolutions ou constitutions bi^n graves qui étaient en dehors de cette affaire et qui intéressaient bien aussi la chrétienté. Par exemple, dans la troisième séance après celle de l'ouverture, on imposa tous les biens d'église a un dixième du revenu pour la future croisade. Dans la quatrième, les envoyés de l'empereur grec Michel Paléologue vinrent de sa part proclamer l'union de l'église grecque à la latine. Dans la cinquième, une ambassade du khan des Tartares reçut le baptême. Dans la sixième, le pape fil adopter un règlement qu'il avait proposé pour l'élection des papes, en vertu duquel le conclave serait tenu de se réunir dix jours après la mort du pape précédent et de procédera l'élection, même sans avoir égard aux cardinaux absents. Mais ce qui importait le plus à l'Allemagne élait la sentence arbitrale à rendre dans la grande affaire de l'empire.

Le pape Grégoire X y procéda dans les mêmes formes que pour les résolutions précédentes, entre les séances générales, dans un consistoire de cardinaux ayant ordinairement un évêqueet un abbé avec eux. Il semble en effet que lesdiscnssionsaientéléalors moins abandonnée* à la liberté des grandes sé inces publiques et réservées davantage à une sorte de concile étroil, formé, selon les affaires, au gré du pape, et qui fournit les résolutions préparées aux assemblées

générales bientôt d'ailleurs moins nombreuses par le départ ou le congé du clergé inférieur. Un consistoire de quatorze cardinaux, cette fois, instruisit l'affaire impériale et fut chargé de traiter pour arriver à un résultat awc les fondés de pouvoir des contendants, avec le prieur Otto de San Guido chancelier de Rodolphe et Frédéric de Nuremberg, pour l'élu, avec l'évêque d'Astorga et un notaire, pour Alphonse de Castille, et avec les cvôques Bruno d'Ollmutz et Bernhardt de Seckau pour Ottokar de Bohême.

Des trois contendants, l'ambassadeur du roi Alphonse de Castille fut le moins bien accueilli à Lyon. Sa cause avait été précédemment entendue et jagée. On s'en référa a la décision précédente ; s'il voulait être utile à la chrétienté ou plaire au pape, il n'avait qu'à se préparer à la croisade pour la Terre sainte ou à guerroyer les Maures en Espagne. Il fallait user de plus de ménagements envers Ottokar et son envoyé Bruno, l'évêque d'Ollmutz. A la cause d'illégalité que le roi de Bohême voulait tirer de son absence dans le collège électoral, on répondit que sa voix unique contre Rodolphe n'aurait rien changé à la majorité; et la Cour de Rome offrit seulement son intervention à Bruno pour ménager un rapprochement entre le nouvel élu et Ottokar et le chargea de l'offrir à son maître. Rodolphe d'ailleurs n'avait rien ménagé pour 6e gagner le pape et la cour pontificale. Son chancelier Otto de San Guido était muni d'une lettre de créance et de pleins pouvoirs, non seulement pour faire promettre et ratifier au pape toutes les donations, concessions, privilèges, prescriptions, constitutions déjà confirmés ou à intervenir, que le pape pouvait réclamer, au nom de Dieu et du droit, sans porter atteinte à l'intégrité de l'empire ; mais, afin d'écarter la possibilité du retour des anciennes querelles entre l'empire et la papauté à propos du pouvoir

pontifical, de la possession par les papes de Rome des territoires qu'ils réclamaient ou pourraient réclamer comme Étals de l'Église, ainsi que du droit d'investiture, il rlajt autorisé à jurer au nom de Rodolphe et sur son âme et à sceller de son sceau qu'il portait avec lui, eL sur lettres patentes, à faire jurer par les évèques allemands, présents au concile^ et reconnaître ensuite par les princes laïcs allemands toutes les conditions qui seraient jugées nécessaires ou désirables dans celte vue.

Il n'était pas difficile de s'entendre sur de pareilles bases, toutes à l'avantage de l'Église, pour établir une entente complète entre l'Empire et le Saint-Siège réconciliés. Après les pourparlers el les débats nécessaires, entre deux séances publiques du concile, (le 6 juin 1274 , devant le consistoire de quatorze cardinaux el de tous les évêques allemands présents, le chancelier de Rodolphe de Habsbourg, avec l'assentiment des deux envoyés ses compagnons, Frédéric de Hohenzollern et Gottfried de Sayn, comtes, jura, au nom de Rodolphe el sur son âme, non seulement que celui-ci honorerait l'Église de Rome, comme un fils honore sa mère, obéirait en toutes circonstances aux commandements du pape, combattrait de toutes ses forces les ennemis de la foi, protégerait la justice, la veuve et l'orphelin, etc. ; mais que, spécialement, il confirmait toutes les donations et concessions territoriales faites au Saint-Siège, nommément par Frédéric II et Otton IV, sous Innocent III, à savoir tout l'ancien État de l'Église, Ancône, Spolète, Bologne, l'exarchat de Ravenne, une partie de la Toscane et les pays adjacents ou autres concédés par leurs prédécesseurs (comme par exemple la province d'Émilie, la Corse et la Sardaigne); qu'il ne prendrait lui-môme ou ne confirmerait aucune magistrature dans Rome sans le consentement du

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pape; qu'il reconnaîtrait le roi Charles d'Anjou à Naples et en Sicile ainsi que la suzeraineté du Saint-Siège dans ce royaume, et enfin qu'il s'engageait à faire adopter ces concessions par les princes allemands, c'est-à-dire à en faire une loi d'empire. S'il était appelé parle pape pour être couronné à Rome, il renouvellerait le môme serment, et confirmerait également tous les droits et privilèges, pour lui et ses successeurs, que l'Église romaine pourrai! réclamerdes empereurs. Acte fut dressé tout au long de ce serment fait au nom de l'empereur, de celui des évêques allemands assistants, en présence du pape et des cardinaux, ainsi que des engagements que prirent les évêques allemands de «< tout faire pour mettre de côté les vieilles causes de querelles entre l'empire et la papauté et mener à bonne fin le traité fait entre Grégoire X et Rodolphe de Habsbourg, pour que les deux glaives qui gouvernent le monde et les deux puissances lumineuses qui éclairent le ciel, le sacerdoce, pour les affaires spirituelles, et l'empire, pour les temporelles, unis l'un à l'autre, contribuent par leur concorde au bien de la chrétienté. »

iN'étail-ce pas la une sorte de concordat entre le Saint- Empire restauré et la papauté! On a jugé différemment cet acte de Rodolphe de Habsbourg. Les uns, partisans des vieilles prétentions impériales, gibelines, en Italie et sur la papauté, ont accusé le restaurateur de l'empire d'avoir acheté sa couronne au prix de concessions qui l'abaissaient et de renonciations qui le dépouillaient en Italie de toutes les prétentions qui avaient été l'objet de tant de querelles les autres ont salué dans cet abandon d'ambitions qui avaient coulé si cher à l'Allemagne et à la paix européenne, l'inauguration d'une politique qui, en se désintéressant des affaires de la péninsule italienne, en renvoyant chacun des deux

pouvoirs dans sa sphère respective, et dans des contrées séparées par les Alpes, devenait, avec Rodolphe de Habsbourg, plus nationale et plus allemande. Toujours esl-il que le 26 septembre, après avoir fait recommander encore au roi de Bohême Ottokar de se réconcilier avec Rodolphe, le pape Grégoire X déclara et « nomma » celui-ci roi des Romains, somma les princes de le reconnaître en cette qualité et lui enjoignit de se préparer à se rendre à Rome pour recevoir de ses mains la couronne impériale, au Ier novembre prochain, jour de la Toussaint ; et, dans une lettre qu'il écrit à l'archevêque de Salzbourg, il appuie sur le double motif de sa décision , qui est de constituer dans l'empire « une puissance temporelle qui, ne dépassant pas les autres outre mesure, laisse une place honorable à côté d'elle aux autres royautés, et qui promette à l'Église, dans Rodolphe, un vaillant défenseur et donne un chef utile à la croisade contre les infidèles. »

11 ne manquait plus à l'ancien comte de Habsbourg que le couronnement à Rome pour être empereur, et une nouvelle ère allait se lever pour l'Allemagne et la chrétienté. Peut-être cependant le roi des Romains, Rodolphe, se faisait-il moins d'illusion sur ce brillant avenir que rêvait l'enthousiaste Grégoire X; c'est ce que semble indiquer l'empressement plus ou moins grand qu'ils parurent mettre l'un et l'autre à le préparer en écarlant les dernières difficultés qui s'opposaient encore à sa réalisation.

Le pape, en quittant Lyon, était surtout préoccupe des affaires de l'Italie, ce pays d'empire. Alphonse dcCaslilley nouait des intrigues avec les villes de la Lombardie, avec le marquis de Montferrat et avec la cité de Gênes ; il préparait un débarquement dans la péninsule pour y soutenir ses droits. Gênes se déclarait pour lui, et mille Espagnols allaient

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se metlre à la disposition de Guillaume de Montferrat. En attendant le moment d'aller les joindre de sa personne, Alphonse demandait une entrevue au pape, pendant son passage dans le Midi de la France, à Beaucaire. Grégoire X, après la dissolution du concile de Lyon, se rendit en effet auprès d'Alphonse en 1275, dans l'espoir de le faire à l'amiable renoncer à ses prétentions; il trouva le Castillan moins sage qu'il n'avait pensé. Cet empereur sans empire écrivit, peu de temps après celte entrevue, à la ville de Pavie pour accuser le pape d'injustice et de partialité; mais bien qu'il s'entêtât à porter le titre et le sceau impérial, empêché par le roi de France Philippe III de passer en force sur ses terres et forcé à la résignation plus encore par les affaires intérieures de son royaume que par les menaces d'excommunication du pape, il resta encore chez lui. Grégoire X n'en renouvela que plus vivement les instances qu'il avait déjà faites auprès de Rodolphe de Habsbourg pour le décider à venir achever l'œuvre commencée en se rendant avec lui en Italie et à Rome pour la cérémonie du couronnement qui faisait réellement l'empereur.

Mais le roi des Romains semblait beaucoup moins préoccupé qu'Alphonse de Castille de passeren Italie. Ses lettres et ses actes en font foi. Il avait des diètes à tenir; et il en tint en effet une à Haguenau, une autre à Nuremberg. Il avail des démêlés de voisin avec le comte de Savoie et il lui faisait la guerre; enfin, écrivait-il une fois au pape, il n'avait

Prise de possession de l'Empire.