CONQUÊTE DES PROVINCES AUTRICHIENNES

nêle courtier de llodolphe, <|u î a fondé de noire lomps, suides bases nouvelles aussi et avec des visées de domination non moins ambitieuses, ce que l'on peut appeler le troisième empire allemand, essayé, au moment où nous écrivons, au cenlre de l'Europe et pour le plus grand danger de son indépendance.

Conquête des provinces autrichiennes

Comment l'ancien petit comte de Habsbourg, élu empereur en Allemagne en 1273, après le grand interrègne, transporlat-ilsa fortune des Alpes suisses a celles du Tyrol, des bords de l'Aar et de la Renss à ceux de l'tnn et du Danube, et, de sonpelit manoir de Habsbourg, dont on peul encore visiter les ruines enseveliessous le lierre, à la ville déjà importante alors et aujourd'hui si florissante de Vienne? Comment ce petit seigneur, aux titres et aux domaines suisses, soua'oes et alsaciens qui formaient son patrimoine, ajoula-l-il des duchés entiers comme celui d'Autriche qui descend des Hautes-Alpes au cours moyen d'un des plus grands fleuves de l'Europe, et de la Styrie aux sources pittoresques de I;. Drave et de la Mutir, qui vont des Alpes au Danube? Comment devint-il ainsi le fondateur de celte maison d'Autriche qui, en s'annexant plus tard des royaumes comme ceux de Bohême et de Hongrie, fixa chez elle, pendant longtemps au moins, à l'honneur sinon toujours au prolil de ses descendants, la couronne de l'empire germanique ? Aujourd'hui, passablement éprouvés par la fortune, et ne gardant la puissance encore considérable et les filais aussi

nombreux que disparates qui leur restent, au milieu de voisins ambitieux et jaloux, que par le miracle sans cesse renouvelé d'une prudence politique proverbiale, ces Ilabsbourgs, par un double privilège de la fortune, ont d'abord . dû au prestige de la couronne impériale allemande l'acquisition successive de leurs vastes domaines et ensuite à leur grande puissance patrimoniale la conservation et la continuité de cet honneur, jusqu'aux temps contemporains, où cet empire récemment restauré, en passant aux mains d'une autre maison, celle des Holienzollern, n'a plus été pour eux qu'une menace et un danger tous les jours plus redoutables.

Lo roi de Bohôme Ollokar, rebelle

Malgré le discrédit dans lequel elle était tombée, la couronne impériale allemande fut bien au xur siècle, pour Rodolphe de Habsbourg, la première cause de la prodigieuse fortune patrimoniale de sa maison, dans les contrées du sud-est de l'Allemagne. Ce n'élaient pas des titres tout à fait vains que ceux de roi de Germanie, de roi des Romains et Empereur élu {cuv on le désignait de tous ces noms) qui iui avaient été conférés. Il est probable que, de toutes ces brillantes dénominations, il prisait le plus celle de roi qui lui donnait la souveraineté de l'Allemagne. Quoiqu'il eût promis au pape, en môme temps qu'une croisade qu'il ne fit jamais, d'aller recevoir bientôt de ses mains la couronne à Home, le nouvel élu se contenta de faire savoir, par le grand maître de l'ordre des Hospitaliers de Saint-Jean, aux villes italiennes conservant encore des attaches et des sympathies à l'empire, qu'il remettait à des temps meilleurs,