OTTOKAR REBELLE

après avoir rétabli l'ordre en Allemagne, la tâche glorieuse de passer les Alpes, pour en faire autant en Italie. Ces temps meilleursseraient-ils venus,on ne sait si Rodolphe en aurait profité. Il répétait souvent, quand on lui rappelait celte antique mission impériale: « L'Italie est l'antre du lion ; on voit les traces des pas de ceux qui s'y rendent, on ne voit pas celles de ceux qui en reviennent, » et il semblait bien plus pressé de faire quelque chose en Allemagne, au nord des Alpes. Le midi, la péninsule, avec ses avantages et ses embarras, il les laissait à la papauté.

Dès le commencement, les textes en font foi, Rodolphe avait, dans les termes les plus sérieux et les plus fermes, sommé tous les vassaux de l'empire de rendre à son nouveau chef l'obéissance qui lui était due. Désireux de montrer qu'il faisait suite aux vrais et légitimes souverains allemands, il avait, d'accord avec la cour de Rome probablement, confirmé tous les privilèges donnés et les décrets rendus par le célèbre empereur Frédéric II, avant sa déposition en l'année 1245, et frappé ainsi de nullité tous les acles prétendus impériaux intervenus depuis, à Pexceplion seulement d'un acte du fantôme d'empereur Richard de Cornouailles, comme pour montrer que tous actes semblables avaient besoin d'être confirmés par lui pour être valides. Enfin il avait réclamé tous les domaines, droits et juridictions qui appartenaient, en Allemagne, à la couronne et annoncé qu'il en ferait la recherche pour reprendre les uns et exercer les aulres. S'il renonçait à l'empire universel chrétien, comme on l'avait entendu avant lui, s'il cherchait à ramener, à renfermer sa souveraineté dans ses limites naturelles, allemandes, il semblait vouloir la rendre aussi plus réelle en même temps que plus nationale sur ce terrain. Il y avait là une politique nouvelle dont il pouvait

tirer grand profit pour lui-môme et pour l'Allemagne. On s'en aperçut bientôt.

Convaincu qu'il ne pourrait non plus entreprendre de se faire restituer tous les biens impériaux, éparpillés en Souabe surtout, qui avaient été aliénés à tort ou usurpés en détail, depuis la déposition de Frédéric II, sans mettre tout le monde, princes, villes ou seigneurs contre lui, Rodolphe crut ne devoir s'attacher qu'à recouvrer l'exercice de ces droitsde suzeraineté impériatequi intéressaient lecorpsgermanique autant que lui-même et qui avaient été méconnus ou violés à leurs communs dépens. Or il y avait un des princes les plus puissants de l'empire qui avait protesté par-devant les électeurs, par-devant le pape, contre l'élection de Rodolphe : ce n'était rien moins qu'Ollokar II, roi de Bohême, qui, pendant le grand interrègne, s'était emparé de plusieurs duchés faisant partie de l'empire, et qui refusait de prêter hommage pour eux au nouvel élu et d'en recevoir de lui l'investiture ; et ces duchés c'étaient ceux d'Autriche, de G.irinthie, de Slyrie, de Carniole, qui formaient tout le sud-est de l'empire et portaient la puissance de ce souverain bohémien des montagnes des Géants jusqu'aux Alpes et même aux rivages de l'Adriatique. Sans doute on pouvait dire que les duchés d'Autriche et de Slyrie, tombés en déshérence par l'extinction de l'antique famille des Babenberg, avaient pu revenir, quoique par des alliances assez éloignées, au Bohémien, et que celui de Carinlhie avait été l'objet d'un testament en faveur de l'heureux Ottokar. Mais celui-ci n'en devait pas moins l hommage, comme vassal, pour ces duchés au nouvel élu, bien que, pour ne pas se faire investir du royaume de Bohême, il pût exciper de son titre de membre extérieur de l'empire qui l'avait précisément exclu du collège électoral. Pour