GUNTHER DE SCHWARZBOURG

enfin, il publia le jugement et en ordonna partout le respect et l'obéissance.

Celui qui pouvait se dire maintenant roi et empereur sans compétiteur consacra alors son habileté et ses soins a effacer les traces de ces querelles, à faire régner la paix. Son moyen, bien approprié à son caractère, était de provoquer ou de favoriser dans les différentes contrées de l'Allemagne des confédérations de princes et de villes, en vue de faire poser les armes partout Après avoir proclamé ou fait proclamer le paix dans une province il en confiait le maintien à un tribunal composé d'un haut prince comme président et de seigneurs chevaliers et députés des villes, ayant à leur disposition et à leur solde une force armée plus ou moins considérable pour la faire respecler. Ainsi, en 1351, la paix ayant été ordonnée sur tout le cours moyen du Rhin, pour deux ans, de Strasbourg à Bingen, les deux comtes palatins du Rhin, l'archevêque de Mayence, Gerlach de Nassau, avec quelques seigneurs et députés des villes, sont constitués gardiens de cette paix avec le contingent qui leur est promis par les chevaliers et les villes. Pour deux ans encore, l'archevêque Beaudoin de Trêves, après proclamation d'une paix pour le Luxembourg, forme tribunal en février 1354 avec le margrave de Juliers, le comte de Berg, les députés des villes de Francfort, Wetzlar et Gelnhausem. Cet exemple est suivi, sur le cours du Rhin inférieur, et sous l'influence de Charles, par l'archevêque de Cologne, le duc de Brabant, Jean, les villes de Cologne, d'Aix-la-Chapelle et, dans la Westphalie, par l'archevêque de Cologne, comme duc, et par les évêques de Munster, de Paderborn et les villes de Sœst et de Dortmund. Ce ne sont guère là, à vrai dire, que des trêves plus ou moins bien observées et l'exemple ne s'étend pas aux princes, cheva-

liers et villes des pays du Nord plus sauvages ou plus récalcitrants à l'autorité impériale.

Un prince partageait l'humeur pacifiante de Charles IV; c'était le chef de la maison d'Autriche, Albert II. L'entrevue qu'il eut en effet, à Passa u, en 1353, avec l'empereur a pour résultat d'amener l'échange du margraviat de Brandebourg conlre la Haute Bavière où Louis aimait bien mieux résider, en compagnie des autres princes bavarois, Louis le Romain et son frère Otton. En sortant de cette entrevue pacifique Charles se rendit à Nuremberg pour y proclamer, ordonner et organiser, le 23 août, de concert avec les comtes palatins, les ducs de la Basse Bavière, le burgrave de Nuremberg, lesévêques de Bamberg, de Wurtzbourg et les villes de Ratisbonne, de Rothembourg, une paix dont la Franconie, la Bavière et la Souabe avaient bien besoin et qui devait durer jusqu'en 1356. En renouvelant et en prolongeant à Ulm, aussi jusqu'à la même époque, l'alliance conclue par les villes souabes en vue de la paix, il lui donna plus de force par l'obligation qu'il imposa aux villes, qui entreraient en conflit, de soumettre leurs différents à un tribunal composé par elles et qui siégerait à Ulm. Entré à Metz, Charles IV, en mars 1354, avec les archevêques du Rhin, le duc de Bavière, le margrave de Juliers, proclame une paix de sept ans, érige le comté de Luxembourg en duché pour son frère Jean et assure au fils de celui-ci, Venceslas, qui épousa l'héritière du Brabant et du Limbourg,ces trois principautés. En Alsace, un tribunal de justice n'avait pas pu se constituer parce que la ville de Strasbourg ne voulait pas partager avec les autres villes la nomination du président du tribunal. Charles IV, arrivé à Haguenau, se fait conférer la nomination de ce président. Pendant qu'il était sur le Rhin, il apaise encore en arbitre à

Mayence une querelle d'héritage pour le palatinatet termine enfin, en faveur de l'archevêque de cette ville, Gerlach de Nassau, la compétition à l'archevêché et à l'électorat de cette ville, après la mort d'Henri de Birnebourg, en désintéressant ses partisans. Pour arranger les démêlés du duc Albert d'Autriche avec la ligue des anciens petits cantons qui s'était augmentée des villes de Zurich, de Berne, de Zug et delà vallée de Claris (1333), il convoqua les contingents des villes de Souabe avec les chevaliers autrichiens. Mais les villes de la ligue souabe, voyant presque des alliés dans celles de la Suisse, agirent mollement contre la ville de Zurich, et Charles IV fut heureux de se tirer d'embarras en prétextant l'obligation de faire son expédition traditionnelle d'Italie.

Voyage de Charles IV en Italie, son couronnement à Rome

Le fils de Jean de Bohême, qui avait toujours été en excellentes relations avec la cour de Rome, ne pouvait manquer de regarder le couronnement solennel impérial a Rome comme le comble de sa fortune.

Jamais la péninsule n'avait passé par tant d'épreuves décevantes ou douloureuses. Un imitateur du tribun Arnaud de Brescia, victime autrefois de la puissance de Frédéric Barberousse, Nicolas Rienzi, élève et admirateur de Pétrarque, avait pendant deux ans, 1346-1347, fait miroiter devant l'imagination des Romains sous le nom de buono stato le souvenir de l'ancienne république, du sénat, et du peuple romain. Tribun de liberté, de paix et de justice, il

avait rêvé « l'extirpation de toute tyrannie et la réconciliation de toute la sainte Italie » ; chevalier du Saint-Esprit il avait promis « déjuger le globe de la terre selon la justice et les peuples selon l'équité » et cité devant son tribunal Charles IV, Louis de Hongrie, la reine criminelle, Jeanne de Naples et jusqu'au pape Clément VI qu'il voulait forcer à rentrer dans Home. Rienzi était allé expier celte courle représentation théâtrale au milieu des fraticelli des Apennins. Le pape Clément VI avait tenté ensuite, en 1350, de guérir l'Italie de ses illusions et de ses maux en publiant un ;ubilé. Une merveilleuse et innombrable quantité de pMerins, douze cent mille, à ce que dit Villani, accourue de toutes les contrées de Y Europe, s'était succédée aux saintes basiliques, surtout à l'exhibition du saint Suaire du Christ dans l'église Sainl-Pierre. Mais, le jubilé passé, chacun revenait à ses visées ambitieuses. De la ville d'Avignon le pape envoyait à Rome légats sur légats et condottieri sur condottieri, pour reconquérir, au moins sur les petits seigneurs et les petites cités, le patrimoine de saint Pierre. Mais Jean de Visconli d'abord archevêque, puis seigneur de Milan qui « défendait la croix avec son épée et son épée avec la croix »>, maître de Bologne, menaçait Florence, Rome et semblait rêver aussi la royauté italienne.

Charles IV songeait à apaiser ces querelles comme celles de l'Allemagne, quand Nicolas Rienzi, passé de l'enthousiasme classique de l'antiquité au mysticisme exalté des Fraticelles des Abruzzes, qui rêvaient la réformede l'Église et du monde par l'imita lion de la pauvreté du Christ, fut envoyé par un de ces visionnaires, Fra Angelo, a l'empereur Charles IV. L'empereur et l'ancien tribun étaient prédestinés, disait-il, a cette œuvre: « Tuas assez fait pénitence, dit un jour Fra Angelo à l'ancien tribun, les temps sontve-

uus, songe au salut de tous. »» Le pratique Charles IV était l'homme le moins disposé à se laisser prendre aux mystiques rêveries d'un personnage qui d'ailleurs à Rome l'avait appelé à comparaître devantlui. Il renvoya cet aventureux visionnaire à une commission ecclésiastique présidée par l'archevêque de Prague, Ernest, et le fit tenir en prison. De son cachot, Rienzi échangea quelques lettres avec l'empereur et avec l'archevêque. Le pape Clément VI le réclama, se le fit livrer, et le tint en réserve pour s'en servir au besoin dans les tentatives de restauration à Rome qu'il ne perdait pas de vue.

Charles IV sembla parler d'abord davantage aux ima ginations italiennes. Après Rienzi, le poète Pétrarque (1351, 21 février) sollicitait Charles IV de venir en Italie, comme Dante avant lui avait sollicité son grand-pere, Henri VII. — « Viens, lui disait-il, Rome, capitale de l'Italie te tend le diadème. » Charles IV qui estimait Pétrarque pour son beau talent, hésitait. « J'ai déjà vu, écrit-il, les désordres du pays et la lâcheté de la pieuse Rome. En prenant les rênes du gouvernement, je me suis rappelé cette • parole d'un empereur romain: Vous ne savez pas quel monstre c'est que l'empire » et il ajoutait ces mots qui le dépeignent si bien : « 11 faut employer tous les moyens avant le ter ; ainsi le veulent les médecins et c'est ce que L*s empereurs ont appris par l'expérience. »

L'avènement d'un nouveau pape, Innocent VI, encore un Français, de Limoges, à la fin de l'année 1351, précipita les choses. Après un pape prodigue et dissolu, celui-ci apportait sur le Saint-Siège, avec des vertus solides, l'épargne et l'esprit de réforme, un grand désir de restaurer l'autorité pontificale à Rome et en Italie, et l'énergie et l'habileté nécessaires pourletenler. Tandis qu'il envoyait dans les États

de l'Église le cardinal espagnol Albornos, moitié militaire moitié diplomate, et, à Rome, Rienzi, qui y devint sénateur et fut bientôt massacré au pied du Capitole, 1354, il traite avec Charles de son expédition en Italie et promet de lui envoyer deux légats pour le couronner empereur, s'il s'engage à no pas rester à Rome plus que le jour nécessaire à son couronnement. Charles IV fait donc une ligue avec Venise et les seigneurs de la marche de Vérone, et part, en 1354, avec une maigre escorte de 350 cavaliers, décidé selon son habitude à user plus de bonnes paroles que du fer pour venir à bout de ses desseins.

En effet, il reçoit avec honneur les ambassadeurs Vénitiens, et nomme les seigneurs Can le Grand etAldobrandino d'Esté vicaires impériaux de Vérone et de Vicence, pour en avoir de l'argent et bonneescorte. Le poète Pétrarque vient le voir à Manloue en s'écriant:

Venitti tandem tuaque cvpectaia parenti Vieit iter durum prietas ;

Mais il semble que la mine peu héroïque de l'empereur, sa mince escorte, ne répondent pas à son attente. Charles lui demande de lui dédier son ouvrage sur les hommes illustres : « Je le ferai, lui répond-il, si tu t'égales à ces héros, non seulement par l'éclat de ton nom, mais par tes hauts faits et par tes vertus. » S'il ne voit pas tout à fait en lui, comme Villani, « une sorte de marchand monté sur un roussin et pressé d'aller en foire », il décline l'honneur d'aller en sa compagnie assister à son couronnement à Rome. Charles n'en va pas moins d'abord en Lombardie cù il avait traité à l'avance avec les trois fils de Jean Visconli. L'un d eux, Barnabo, vient au-devant de lui avec 1,500 cavaliers, encadre son escorte de 500. hommes, lui

fait cadeau de 30 chevaux brillamment caparaçonnés, entre avec lui dans Milan, dont il ferme les portes, et fait sous les fenêtres de son palais, au milieu des tambours et des trompettes, une revue de 6,000 cavaliers et 1,000 piétons. Le surlendemain (6 janvier 1355), l'archevêque de Milan, au milieu d'une belle cérémonie, met sur la lêle de Charles la couronne de fer des rois lombards, et,le8, ce nouveau roi d'Italie quitte Milan et échappe « à cette prison courtoise », pour voler à Rome à d'autres honneurs.

Eu Toscane, des envoyés de Pise, la vieille ville gibeline par excellence, se précipitent au-devant de lui. C'est « un saint homme », disent-ils, « l'agneau de Dieu envoyé sur la terre pour apporter la paix à la chrétienté divisée ». On le loge dans le plus beau palais de la ville; on lui prête hommage; les deux factions des Bergolini et des Haspanti se disputent pour lui en offrir la seigneurie. Il l'accepte des deux mains; mais, quand Charles s'empare des revenus de la ville et commence à l'occuper, elle regimbe. Il s'excuse. Eu Toscane, Florence le traite bel et bien de seigneur, de roi etd'empereur. Sienne, Arezzo, Lucques, San-Miniato, Volterra forment une ligue en faveur du touriste impérial, le comblent de compliments, lui prêtent hommage, lui jurent fidélité et se mettenl à l'envie à sa disposition, mais pour se servir encore de lui contre Florence. Charles menace la ville, si elle ne se rachète. On marchande longtemps sur la somme qui est enfin fixée à 100,000 florins. Encore les envoyés de la République ne consentent-ils à prêter le serment, comme les villes et seigneurs deJa Toscane, qu'en faisant observer aussitôt que c'était à lui personnellement et non à l'empire, et ils demandent que Charles confirme les statuts de la République. Charles laisse échapper celte fois un mouvement de colère ; il jette sa canne en jurant de

réduire Florence, mais il s'en repent aussitôt et fait ce qu'on désire.

Cependant, le cardinal chargé par le pape de couronner Charles avait débarqué sur la côte. De Sutri, ils se dirigent tous les deux sur Rome.Selon ce qui avait été convenu avec le pape, les cardinaux y entrent d'abord en grand apparat. Quant à l'empereur, laissant sa piètre armée dans un camp au pied du mont Mario, il entre d'abord incognito dans la ville; il visite pendant deux jours, le vendredi et le samedi saints, toutes les basiliques ; puis, le dimanche de Pâques, à la lôte des siens, il traverse en pompeux costume la cité léonine avec son frère, le patriarche d'Aquilée, un certain nombre d'évéques et de princes allemands et italiens, pnHe entre les mains du cardinal légat le serment de protéger et défendre le pape, lui confirme toutes ses possessions en Italie, ses privilèges et droits, et enfin, dans l'église Sainl-Pierre, est oint, sacré, couronné par l'un des légats selon lous les rites. Alors avec le sceptre, le globe d'or du monde, l'épée, il monte sur un beau palefroi et se rend également, à travers les rues de la rive gauche, au palais de Latran où un banquet réunit les principaux personnages qui avaient figuré dans la cérémonie. Mais le soir, le repas à peine fini, fidèle à sa promesse de ne pas passer une nuit comme empereur à Rome, il se haie de déposer ses vêtements d'apparat, ses insignes et s'en va par la porte de Tibur à Saint-Laurent hors des murs rejoindre son armée.

11 y avait bien longtemps qu'un couronnement d'empereur s'était ainsi passé, sans révolte des Romains, sans effusion de sang italien comme autrefois sous les Ollon et les Frédéric. C'était un progrès ou, tout au moins, une preuve évidente du changement des temps. Beaucoup

d'histoiriens allemands, en constatant que Charles IV avait reconnu au pape éloigné de Rome, comme avant lui Rodolphe de Habsbourg et Henri VII, toutes les possessions droits et privilèges autrefois contestés, crient à rabaissement de l'empire. On n'en était plus aux grandes et tragiques luttes, où les papes et les césars du haut empire s'étaient disputé dans le sang le gouvernement du monde, même la possession du domaine ou des donations de Saint- Pierre. Tout s'était assagi plutôt qu'abaissé. Chacun s'était fait sa part. Le pape, heureux dans sa résidence d'Avignon, songeait moins à rentrer dans Rome qu'a reconquérir sa domination au centre de la péninsule et à y recueillir ses revenus. L'empereur, satisfait de recueillir les couronnes de fer et d'or, les hommages et les serments qui faisaient partie du mobilier et des titres jaunis du vieil empire, ne tenait plus à commander à la péninsule, mais ;t la rançonner. On liquidait avec des représentations, des parades et quelque argent les prétentions du vieux temps.

L'entente établie cette fois entre la papauté et l'empire avait cependant plus servi a Innocent IV qu'à Charles. Le cardinal Albornoz s'était emparé, sur de petits tyrans, de presque to'ites les villes de la marche d'Ancône qui rentrait sous le gouvernement pontifical. Charles IV, au contraire, à son retour, mal vu des seigneurs gibelins qui l'accusaient de les avoir trahis, pour Florence, resla empêtré dans les querelles des factions des villes. A Pise, une nuit, le feu prit au palais des Anciens qu'il habitait. Lui et sa femme furent obligés de s'enfuir en chemise pour échapper aux flammes. Les deux factions se réunissent enfin contre Terapereur, s'emparent des ponts de l'Arno et le séparent de ses troupes. Il ne s'en tire qu'en se donnant aux Ras-

panti qui font décapiter quelques-uns de leurs adversaires.