Tome VI

Alors il s'échappe avec empressement, heureux d'obtenir quelque argent des villes toscanes, en laissant à Pise et â Sienne comme seigneurs deux archevêques allemands plus empêtrés encore que lui.

Ce fut avec peine que l'empereur couronné regagna, entre les châteaux forts, les villes de la Lombardie, qui lui fermaient leurs portes, la Valtelineet rapporta en Allemagne, une couronne bien humiliée mais sa bourse encore pleine. « Il fuit, s'écrie avec douleur Pétrarque désabusé. Les délices de l'Italie lui font horreur. Il dit pour se justifier qu'il a juré de ne restera Home qu'un seul jour. Jour d'opprobre ! Serment déplorable. Le pape qui a renoncé à Home ne veut môme pas qu'un autre s'y arrête. Ce n'est pas un empereur, ce n'est qu'un roi de Bohême. »> Charles avait modestement accommodé l'empire allemand à son humble fortune. Les princes et les bourgeois des villes allemandes, voyaient avec quelque orgueil leur souverain encore paré du titre d'empereur. Mais ils n'entendaient pas soutenir ses prétentions au gouvernement ni à la domination de l'Italie. Des générations s'étaient épuisées autrefois à poursuivre cette œuvre impossible. L'Italie s'était affranchie réellement du joug des papes et des empereurs d'autrefois dont les rivalités lui avaient tant coûté. Dans la Lombardie, les Visconti, d'autres petits tyrans, dans les marches, poursuivaient l'édifice de leur fortune plus ou moins durable. Rome et, en Toscane, les villes allaient de l'aristocratie à la démocratie, en attendant de tomber aussi sous des maîtres. La couronne de Naples également passait d'une dynastie à une autre, sans que les Allemands en prissent plus souci. Henri VII et son petit-fils Charles IV, moins chevaleresque, plus de leur temps, en parant leur tête des derniers reflets de l'empire, mettaient toule leur habileté a exploiter

l'Italie, sans prétendre à la dominer moins encore à la gouverner.

Rapports de Charles IV avec lea rois de France Jean le Bon cl Charles V. — Les frontières de l'empire et du royaume de France.

L'irrésolution, la faiblesse, quelquefois môme la duplicité de Charles IV, se retrouvent aussi dans les questions de frontières, qui subsistaient toujours entre la France et l'empire, en Flandre, en Lorraine et surtout en Bourgogne et dans le royaume d'Arles.

Les liens d'éducation, de voisinage, de parenté qui existaient, depuis Henri VII et Jean de Bohème, entre la maison de Luxembourg et celle de France, semblaient devoir rcndie plus faciles les solutions de ces questions qui s'étaient envenimées entre Louis de Bavière et Philippe de Valois. Ainsi après avoir cessé complètement de rechercher l'alliance de l'empereur Louis de Bavière, trop compromis avec la cour d'Avignon, Philippe de Valois avait laissé celui-ci accorder, en 1331, des lettres de protection à la ville de Verdun, prendre le rôle d'arbitre entre le comte et la ville* de Bar, mettre des vicaires impériaux dans la ville de Cambrai, dont la situation entre la France et l'empire était toujours un objet de litige ; et il avait pour sa part mis dans cette dernière ville une garnison française. Surtout, il avait pris soin de disputera l'empire le royaume d'Arlesqui venait morceau par morceau à la France. Ainsi, quand Louis avait donné à HumberlH du Dauphiné l'investiture du Viennois, avec promesse d'ériger ses possessions en royaume, Philippe de

France, avait amené Humbert du Dauphiné, qui n'avail pas d'enfants légitimes, à céder ses étals à Jean le Bon, son fils aîné, par une donation du 4 février 1544, qui fut confirmée par deux bulles pontificales du 11 juillet et du 9 septembre.

Charles IV semblait devoir se montrer plus facile, dans ces questions, particulièrement avec Jean le Bon ; élevé à la cour de France, il avait épousé en premières noces Blanche de Valois, tante de Jean, qu' il perdit bientôt il est vrai (1353) et remplaça par deux allemandes, Anna de Schwcdritz, fille d'un comte palatin, et Elisabeth de Poméranie (1363); et Jean le Bon avait épousé une sœur de Charles IV, Bonne de Luxembourg, Charles IV, avec le chevaleresque Jean de Bohême, avait témoigné de ses sympathies pour la France contre l'Angleterre, par sa présence à la bataille de Crécy.ll avait fait une alliance étroite, à Trente (1346), avec Jean le Bon alors duc de Normandie et héritier en titre du Dauphiné; il avait promis de lui être fidèle à lui et à ses quatre fils, a charge de revanche. Il est vrai que, bientôt, ce prince prudent, qui aimait à prendre ses précautions de tous côtés, fil en 1348 à Prague, avec le roi d'Angleterre Edouard III, une convention, en vertu de laquelle il lui promettait, à charge de réciprocité, conseil et aide, excepté contre le roi de France, à moins que celui-ci ne portât atteinte aux droits de l'empire; et, en tous cas, il laissait à tous ses sujets la liberté de passer au service du roi d'Angleterre môme contre la France; ce qui dépassait peut-être un peu les devoirs de la neutralité qu'il prétendait observer.

Mais Charles IV n'était pas homme, au moins en apparence, à sacrifier les droits de l'empire et à ne pas ménager Jes sentiments de ses compatriotes. L'année même de son avènement (1349;, il avait fait savoir au nouvel évèque de Cambrai, Pierre de Clermont, qu'il concédait à son neveu,

Valeron de Luxembourg, les revenus impériaux de son église, et lui interdisait de battre monnaie; et, un peu plus tard, pour garder sous sa suzeraineté le comte de Bar, il le faisait margrave de Pont-à-Mousson. Mais Cambrai s'engageait encore à recevoir garnison française ; et dans le Barrois, Jean le Bon, un peu plus tard, élevait le comte au titre de duc. Dans l'ancien royaume d'Arles, la lutte diplomatique des deux souverains était plus vive. Charles IV, en notifiant son avènement à Humbert II, dans le Dauphiné, lui proposait, pour le gagner, la confirmation des privilèges concédés par ses prédécesseurs aux dauphins ; et il instituait, dans ces anciens pays d'empire, un vicaire général auquel ceux-ci devaient rendre obéissance comme à l'empereur lui-même. Mais cette résurrection tardive de l'autorité impériale ne servit non plus de rien.

Quelques mois plus tard, le 13 juillet 1349, à Lyon, Humbert II, décidé à entrer dans les ordres, abdiquait solennellement en faveur de Charles de France, fils aîné de Jean le Bon, duc de Normandie ; et le Dauphiné, entre les mains de celui-ci, qui devint roi l'année d'après (1349), commença à confondre les armes des Dauphins avec celles du royaume de France. Jean, pour dédommager son allié et ménager l'honneur de l'empire, permit à son fils Charles de recevoir de l'empereur lui-même l'investiture de son nouveau fief1 et laissa celui-ci conférer la dignité d'archi-chancelier du royaume d'Arles à l'archevêque de Trêves et celle de prince d'empire à l'archevêque d'Embrun. Charles IV aurait bien voulu aussi meltrc la papauté dans

1 Voir Alp. Leroux. Bibliothèque des Hautes Éludes, 50' fascicule 1882; Relations politiques cuire la France et l'Allemagne do 1293 a 1373. Gottob, Karls IV private un a politise hc beicichnungen zu Franchreich, inspruck 1883.

sa dépendance, en lui confirmant la possession d'Avignon que lui avait vendu la reine Jeanne de Naples. Mais Jean le Bon, bien que gendre de l'empereur, en 1350, mit aussi une garnison française dans la ville, pour garder en réalité la curie pontificale dans sa dépendance Ces petites guerres de procureur tournaient toujours à l'avantage de la France.

C'était encore quelque chose de considérable alors d'avoir pour soi la papauté. La cour de France s'en servit quelques temps pour mettre des obstacles diplomatiques à l'expédition et au couronnement impérial de Charles IV en Italie. Quand le pape Innocent VI, désireux de reconquérir le patrimoine de saint Pierre, traita sérieusement avec Charles IV de son voyage au-delà des Alpes, la cour de France ne fut pas étrangère à la condition que le Saint- Siège imposa à Charles IV de ne pas rester plus d'un jour à Rome.

Lorsque, en 1355, reprit entre le roi d'Angleterre et Jean le Bon celle guerre qui devait être si funeste au second, Charles IV avait la partie plus belle pour défendre les frontières de l'empire contre les progrès de la France. Il rentra alors d'Italie en Bohême, à Prague, où il fut courtisé par les deux rivaux. Dans le sentiment du danger où il était, Jean, le 26 août 1355, proposait à Charles IV le renouvellement de l'alliance faite entre eux précédemment à Trente en 1347.11 aurait consenti à reconnaître Verdun, Cambrai et Cateau- Cambrésis comme terres de l'empire. Son fils aîné, Charles, neveu de l'empereur, tiendrait de celui-ci le Dauphiné comme fief d'empire. Jean conseillait encore, comme baillistre de Philippe de Rouvre, duc et comte de Bourgogne, dont il avait épousé la mère en secondes noces, et qui élait encore mineur, à ce que celui-ci se recon-

nul vassal de l'empire. C'était là, on le voit, de bien grandes concessions; mais il voulait soustraire le Dauphiné, le comté de Vienne, ainsi que le comté de Savoie et les habitants du Faucigny, à la haute suzeraineté impériale, et, en Bourgogne, il réservait le consentement du comte, à sa majorité. Autant de difficultés qui prouvent combien l'on serrait de près ces questions de frontières! Les ambassadeurs du roi d'Angleterre, qui avait fait complimenter Charles IV sur son couronnement, arrivèrent à Prague à la fin d'août, pendant les négociations et les firent avorter. L'empereur feignit de s'entremettre pour une trêve et reçut du dauphin de France un beau cadeau de quelques parcelles de la couronne d'épines, conservée dans la Sainte-Chapelle; mais Jean se trouva seul quand débarquèrent, en 1356, Édouard III, à Calais, et le prince de Galles, en Gascogne. Ce fut une des causes du désastre de la France à Poitiers 011 Jean le Bon fut fait prisonnier (19 septembre 1356).

A ce coup funeste, le pape Innocent XI engagea le roi d'Angleterre à la paix et envoya à l'empereur l'abbé de Cluny pour qu'il négociât une trêve. Charles IV, qui visitait alors les provinces de l'ouest, se trouva, le 17 novembre, avec ses grands officiers, avec le margrave do Misnic et les trois archevêques du Rhin dans la ville de Metz; il y reçut deux cardinaux, les ambasssadeurs d'Angleterre et le dauphin de France lui-môme, accompagné aussi de princes, de seigneurs, d'évêques et de 2000 chevaux. Charles IV parut faire grande figure dans cette diète, comme les empereurs d'autrefois. Charles de France, le jour de No«M, y prêta hommage et fidélité à l'empereur son oncle, comme dauphin du Viennois et lui fit don d'une épée d'honneur enrichie de pierreries et de perles. Il se rendit avec sa suite brillante,aux cotés de l'impératrice, au banquet où les

grands officiers et princes de l'empire accomplirent auprès de Charles IV leurs services d'honneur. Mnis l'empereur, comme toujours, préoccupé surtout de satisfaire sa vanité ou de rechercher quelque avantage personnel, renouvela seulement, avec le dauphin, le traité d'amitié et d'alliance qu'il avait fait, près de dix années auparavant en 1347 avec son père, lui conféra la continuation à lui personnellement de la dignité de lieutenant impérial dans le Dauphiné, en même temps qu'à l'archevêque de Trêves celle d'archichancelier du royaume d'Arles et de Gaule, pour y sauvegarder ses droits impériaux et ses régales. Mais, de secours effectifs, soit dans les négociations, soit dans la guerre, point; et la direction de l'intervention pacifique passa de l'empereur aux cardinaux de la cour de Rome qui figurent en efTet à la conclusion de la trêve faite, le 23 mars 1357, entre la France et l'Angleterre.

Lorsque, en 1358, pendant la captivité de son père, le Dauphin Charles fut en butte à l'opposition violente des Étals généraux de Paris, au soulèvement des Jacques exaspérés par les ravages des compagnies des Mercenaires et à la conspiration du roi de Navarre, allié peut-Aire des Anglais, Charles IV écrivit une fois aux villes de Strasbourg et de Melz pour requérir leurs contingents ; mais il n'alla pas plus loin. En 1360, ses commissaires figurent au désastreux traité de Bréligny, qui arrache à la France une partie des provinces de l'Ouest et rend pendant quelque temps Jean le Bon à la liberté mais impuissant. Ces malheurs de la France, l'empereur en profite pour cherchera reprendre sur les territoires de langue française les droits surannés de sa suzeraineté'. Il exempte le comté de Genève du vî-

* Chroniques des quatre premiers Valois, Huber : Registre de Charte* IV, p. 559.

cariât impérial d'Amédée comte de Savoie et incorpore de nouveau le territoire de celui-ci à l'empire. A Carabray, il fait soutenir les bourgeois contre Tévôque par son frère Venceslas duc de Brabant et de Luxembourg, et par le duc de Juliers (1361). Quand le plus jeune fils de Jean le Bon, Philippe le Hardi, hérite du comté de Bourgogne, il s'empresse de lui en conférer l'investiture et de se faire prêter hommage (1362), et il enjoint au prélat de Lyon et à tous ceux du royaume d'Arles, d'avoir à obéir à son vicaire impérial comte de Savoie, représentant direct de l'empire. Il tente, on le voit,' de restaurer pièce à pièce, la puissance impériale entre le Rhône et les Alpes.

Quant à son rôle chrétien d'empereur, Charles IV ne fait rien pour le soutenir. Le roi Jean le Bon, un instant libre, projette avec le nouveau pape Urbain V, une croisade, pour rétablir dans son île Pierre hr de Chypre, avec les Mercenaires qui ravageaient la France; il se contente de l'approuver. Jean, dans l'impossibilité de tenir le traité de Bréligny, retourne en Angleterre et y meurt, et son fils Charles V se fait couronnera Reims. Charles IV accepte volontiers alors, comme le premier des princes chrétiens, l'honneur d'organiser la croisade en demandant que le nouveau roi de France y prenne part. Il va même, en passant par Chambéry, où il confère au duc de Savoie lous les droits impériaux dans les diocèses du royaume d'Arles,jusqu'à Avignon, en mai 1365, avec une belle escorte, pour traiter avec le pape de son retour en Italie, et ne se fait faute de faire de belles promesses, en faveur de l'une et de l'autre entreprise.

Le pape Urbain V, doué d'heureuses qualités, inspirait une grande confiance. On espérait de lui la fin de tous les / maux ; la France implorait de son intervention la paix avec

l'Angleterre; l'Italie l'appela contre le tyran de Milan Barnabo Visconti ; la chrétienté espérait qu'il susciterait une croisade. Mais le pape avait plus de bonne volonté que de puissance et peut-être que de prudence. Avant de s'engager à faire quoique ce fut, l'empereur, sur lequel on comptait surtout, demande le concours du pape, pour se faire couronner solennellement roi d'Arles, par l'archevêque primat du pays, dans la capitale de ce royaume ; et cette cérémonie qui n'avait eu lieu en faveur d'aucun autre empereur, depuis Frédéric Barberousse, se renouvelle pour Charles IV de Luxembourg. Il en profite pour se faire prêter hommage par tous les évêques et seigneurs de la Provence, ce qui l'autorise à frapper une nouvelle monnaie d'or à son effigie avec l'inscription : Karolus IV, dioina favente clementia, Imp. Rom. Bohem. et Arelat. rex. Mais, Charles IV, orné d'une nouvelle couronne tenait à ne rien entreprendre avant que l'Angleterre et la France fussent réconciliées ; il diffère son départ soit pour l'Italie, soit pour l'Orient ; et tout ce beau zèle n'a d'autre résultat d'abord que le passage de France en Allemagne, sous prétexte do croisade, d'une des compagnies routières, laissées par la guerre en France, et qui exerça en Lorraine et en Alsace de tels ravages que l'empereur Charles IV et le roi Charles V se réunirent an moins pour obliger ces brigands à passeravec lesautressoit en Italiesoiten Espagne. L'empereur Charles IV n'était qu'un donneur de belles paroles, habile à rechercher toujours l'éclat des nouvelles couronnes sans jamais en remplir les devoirs.

Lorsque le pape Urbain V, plus sincère, répondant au pressant appel du cardinal Albornoz, son légat guerrier, et à l'invitation de la reine Jeanne de Naples, récemment remariée avec Jacques d'Aragon, lui envoya des vaisseaux de

Gènes, Pise et Venise pour l'escorter en 13H7 dans la péninsule, donnant courageusement l'exemple de débarquer en Italie, a Corneto, pour se rendre au château Saint-Ange, Charles IV intéressa à sa cause les seigneurs de Padoue, de Ferrarc et de Mantoue et les républicains de Toscane, tous effrayés de la puissance de Barnabo Visconti. Mais ce Barnabo, excommunié par le pape et mis au ban de l'Empire se prétendait « pape, empereur et roi sur son territoire », faisait manger aux légats pontificaux les bulles qu'ils apportaient et par un supplice détaillé transformait la peine capitale en une torlure de quarante jours. C'était un rude adversaire pour Charles IV. Entré en Italie en 1368, l'empereur se fit encore plus mépriser des Italiens que dans son premier voyage. Reçu avec honneur par leS" seigneurs des Marches de Trévise et de Vérone, mais sans en obtenir un concours effectif, il baissa le ton devant Barnabo prêt à le recevoir avec vingt-quatre mille hommes. Pour une bonne somme d'argent il licencia son armée en Lombardie, en prétendant qu'il venait seulement pour voir le pape Urbain V et rélablir l'ordre dans le centre de la péninsule ; et là, surveillé par les chefs des compagnies militaires à la solde de Visconti il s embarrasse comme la première fois au milieu des factions de Pise, de Sienne et autres en Toscane. A Rome, où le p:ipe était de retour avec le poète Pétrarque, Urbain V le comble d'honneurs, mais sans lui inspirer plus de grandeur et de courage. Au retour, à Sienne où il se trouve tout à coup séparé de sa garde, entouré parles barricades et respectueusement pris par la faim dans son palais, le peuple vient le contempler, comme un animal curieux en cage. L'historien Villani nous le dépeint pleurant, se plaignant de la trahison, embrassant tous ceux qui venaient à lui et mourant de faim.

Relâché, ainsi que sa suite, il voit Pise lui fermer ses portes, lui vend la paix, tire 20,000 florins de Lucques à qui il rend sa liberté, et de là, au plus vite, il rentre en Allemagne, et va se cacher dans sa Bohême.

Cette descente impériale en Italie, fut la dernière jusqu'au xve siècle. L'expédition d'Urbain V à Rome ne fut pas plus prolitable à la papauté ; Urbain V, découragé à son tour, abandonna la partie, laissa l'Italie aux seigneurs de Milan et aux compagnies, et s'en retourna à Avignon où il mourut en 1370. « Il a déserté sa noble tâche, s'écria Pétrarque, pour prouver qu'il est difficile non de commencer de grandes entreprises mais de les mènera bonne fin. Si le Christ ne se lève pour sa propre défense, c'en est fait de nous. » L'empereur Charles IV n'avait été utile ni au pape ni à l'Italie, ni à l'Empire. Sa politique en France recevait un grave échec dans le môme temps, les deux Bourgogne dont le comté avait toujours relevé de l'empire s'étaient réunis dans une seule main avec les comtés de Flandre, d'Artois, d'Anvers et de Malines aussi dépendants de l'empire, quand le maître de toute cette puissance et dernier rejeton delà première maison de Bourgogne mourut. Le roi de France, Jean le Bon, fit tout passser entre les mains de son fils Philippe le Hardi qui fonda une maison plus puissante que la première. Charles IV n'y fit point opposition et se réserva seulement l'investiture du comté de Bourgogne. Ainsi s'éleva entre la France et l'Allemagne, sous Charles IV, une sorte de puissance hybride qui devait grandir encore à leurs dépens et peut-être pour leur danger

à toutes deux.

Avant de songer à maintenir l'intégralité des frontières de l'empire, il était, il est vrai, plus urgent d'établir un peu d'ordre à l'intérieur et d'empêcher le retour des calamités que l'on avait vues sous le règne précédent. C'est ce que Charles IV, renonçant à l'idée chimérique de faire de l'Allemagne une véritable monarchie, devenue impossible par l'affermissement des principautés et autonomies particulières, essaya au moins d'accomplir, aux deux diètes de Nuremberg et de Metz, par la célèbre Bulle d'or.

La rédaction de cet acte important a été longtemps attribuée au fameux jurisconsulte italien Barthole que l'empereur, dans son premier voyage en Italie, avait nommé son conseiller intime ; mais des emprunts au règlement des conclaves, une poésie latine, et des emprunts à la science théologique dénoteraient plutôt une main ecclésiastique, peut être celle de Jean de Neumarck. Dans l'empire électif, que le temps avait fait, l'élection était ce qui demandait surtout à être bien réglé; et c'est ce qui l'était le moins. Telle était la cause principale des guerres et des schismes impériaux, nés souvent à cette occasion, et particulièrement des élections doubles qui avaient eu lieu récemment, entre Adolphe de Nassau et Albert d'Autriche, Frédéric le Beau et Louis de Bavière, celui-ci et Charles IV, etc. La tradition avait bien dévolu le droit d'élection aux trois grands archevêques de Cologne, de Mayence et de Trêves ; mais il y avait entre eux non seulement des disputes de préséance mais des conflits d'attributions dans l'élection même. Pour

382 CHARLES IY DE LUXEMBOURG (13i7-1378)

ce qui était des grands officiers de la couronne impériale ou des chefs des maisons ou des territoires des principautés laïques investies par la tradition du privilège de l'élection, il y avait encore plus de difficultés. Était-ce à l'office, ou au territoire, à la principauté, qu'appartenait le droit électoral ? et si c'était a telle ou telle maison : à la maison ascanienne de Saxe, à celle de Brandebourg, à celle de Wittelsbach ou de Bavière et du palatinat, à quelle ligne de cette maison, à quel territoire, était-il dévolu ? C'est ce que la bulle d'or fut appelée à régler. On ne peut pas dire cependant que la bulle d'or n'est qu'une loi électorale. Elle a, en effet, par son dispositif et même par son silence, réglé d'autres questions qui en font, non une constitution, mais quelque chose qui y ressemble.

Charles IV était certainement, de tous les souverains allemands, celui qui avait le plus souffert, on l'a vu, des défauts de réglementation de l'élection impériale. La Bulle d'or, de 1356, est, en premier lieu, le résultat de ses préoccupations et de sa politique de plusieurs années. Il la prépare en secret, de longue main, quoiqu'il ne communique point son projet au pape avec lequel il était en bon accord ; c'est pour cela qu'il s'efforce de constituer déjà, de fixer le collège électoral, pour le bien disposer à ce qu'il veut obtenir de lui. Il n'y avait point à se préoccuper des électorals ecclésiastiques dont les sièges à Mayence, à Trêves et à Cologne, étaient depuis longtemps indiscutables; Charles y introduit cependant un changement, en décidant, dès 1354, par reconnaissance pour les services rendus, que la première voix appai tiendra à l'archevêque de Trêves. Parmi les voix électorales laïques, que les princes de même famille se disputaient souvent, il y avait de plus grandes difficultés.

LA BCLLE D OR 383

Porté, comme toujours, à unir rînlérvt de l'empire à ses intérêts personnels, Charles avait d'abord, dès conféré à l'église de Prague, érigée en archevêché, le droit de couronner le roi de Bohême, qui avait appartenu à l'arche* véque de Mayence. C'était rendre son royaume, son électoral, dont tous les privilèges avaient été alors confirmés, presque indépendant de l'Allemagne. 11 avait même obtenu le renoncement des ramilles de Brandebourg et de Wittelsbach à leurs prétentions à la voix électorale de la Bohême. Tout empereur qu'il fut devenu, il tenait en effet à l'influence qu'exerçait dans les affaires allemandes sa dignité et ses droits d'électeur. Électeur, il élait plein de ménagements et de prévenances pour les électeurs ses collègues, et surtout pour les titulaires à qui il voulait conlirmer celle dignité. Dans les luttes du commencement de son règne, il avait plusieurs fois invoqué l'arbitrage des électeurs et témoigné de ses préférences personnelles qui allaient naturellement à ceux en qui il avait trouvé concours el appui. Ainsi, dans la famille des Wittelsbach, d'après des traités de famille, la voix électorale devait alterner entre le territoire du Palatinat et celui de la Bavière, par conséquent alors, après la mort du palatin Rodolphe 1", aller à Etienne, duc de Bavière. Mais Charles était allié à la maison palatine et avait à se plaindre de celle de Bavière. Après la mort de Rodolphe (1353), il avait reconnu et confirmé la voix électorale au frère de celui-ci à Robert Ier; maintenant, fmyantle chemin à ce qui doit devenir une règle général»», il décide déjà que la voix électorale passera au fils aîné de celui-ci et sera lié au territoire d'élection, c'est-à-dire au Palatinat. Dans la maison ascanienne de Saxe, il était bien naturel que l'empereur indiquât ses préférences pour le duc de Saxe-Wittenberg qui l'avait élu, soutenu, contre celui de Saxc-Lauen-

bourg qui l'avait combattu. En effet (en 1355, 6 octobre) il reconnaît l'ascanien Rodolphe \" comme prince électeur de Saxe ; et, en même temps aussi, sans se mêler aux difficultés de famille, comme prince électeur de Brandebourg, Louis le Romain, qui était titulaire du territoire et du grand office qui constituaient le droit électoral.

Charles IV avait ainsi, sinon constitué, au moins fixé à l'avance le collège électoral, en l'enlevant aux compétitions précédentes. 11 n'aura pas besoin de mentionner les électeurs dans la Bulle d'or ; ils existent. Il prend même à différentes reprises, en 1356, la précaution d'amener peu à peu ceux-ci a se reconnaître mutuellement comme tels, lui compris, sous la protection impériale, et à se garantir mutuellement leur succession, pour que les puircs prétendants ne puissent rien contre l'oligarchie étroitement unie des sept plus grands princes de l'Empire. Enfin, en novembre de l'année 1355, il invite le corps électoral qu'il a constitué, à délibérer sur quelques questions importantes, à savoir : à qui appartiendrait le droit de diriger l'élection ; à décider si la majorité seulement ou l'unanimité était nécessaire pour sa validité ; enfin, à déterminer à qui appartenait le droit de battre monnaie, d'abaisser les douanes entre les Étals, sur terre et sur eau, d'assurer la paix publique. Ces questions reçurent une solution provisoire sous forme de privilèges conférés à chacun des électeurs. C'était déjà un premier acte politique du collège électoral, de l'oligarchie constituée des sept, délibérant seule sur des objets intérieurs {interna), qui relevaient d'elle : ni d'autres princes, ni les villes n'y figuraient, comme il était arrivé souvent dans des diètes générales réunies précédemment pour des sujets non moins importants. Ces premières résolutions qui se retrouvent plus tard dans différents articles remaniés de la Bulle

LA BULLE D'Oll (|35ti) 3B6

d'or furent publiés sous forme de privilèges, le 10 janvier 1356. C'est à la lin de cette année même, dans une nouvelle et plus importante réunion du collège électoral, eu novembre suivant, à Metz, que furent délibérées et résolues enfin les autres questions, pour être réunies avec les premières et toutes rédigées définitivement et publiées ensemble, le 25 décembre, dans le document auquel est restée plus particulièrement la dénomination de Bulle d'or1.

Composée de deux parties d'inégale longueur et divisée en vingt et un chapitres, eux-mêmes subdivisés, la Bulle d'or est précédée d'une invocation à Dieu en vers latins, puis d'un prologue en prose, contenant une théorie politique de l'empire, noyée dans des arguments demi-païens et demichrétiens sur les sept péchés capitaux: l'enviesurtout qui a fait le plus de mal a l'empire. Cet empire conserve toujours sa vieille prétention a la suprématie et a l'universalité ; c'est un empire chrétien. On ne trouve pas pour le déiinir le mot d'Allemagne ou allemand. Quoique cet empire soit l'empire chrétien, il n'y est fait aucune mention ni du pape, qui n'y est pas une seule fois nommé, ni de la cour de Rome, ni de leurs droits d'instituer les électeurs, oudeeonlinnerla nomination de l'empereur après l'élection, encore bien moins du droit du pape d'intervenir dans l'élection ou dans le gouvernement de l'empire, sous prétexte qu'il en est le vicaire. Toutes les anciennes et récentes prétentions de la papauté à mettre la main dans les affaires de l'empire sont en droit écartées par le silence. 1,'empire devient ainsi plus national, quoique le nom d'allemand ne ligure pas dans la Bulle. L'empereur nommé v\\ est le sommcl, la Iule (eaput). Lesclecleurs ensonl la base; ils le soutiennent;

* Pas Kurfm stcn collcgiuin, von Dr Oilo H*ruach, Gieascn. 1S8J. Tomk VI. 25

ils en sont la lumière, « les candélabres ». Par là, il n'est pas étonnant que le plus grand nombre d'articles de la Bulle visent les électeurs et l'élection.

En vertu des chapitres vu et xx de la Bulle, la voix électorale et les autres fonctions qui en dépendent n'appartiennent qu'a un seul membre de la maison qui est en possession du pays ou territoire d'élection (Kurland). Ce territoire ne peut se partager et se transmet héréditairement, avec la voix, au premier né laïc et légitime; après lui à son frère et aux enfants de celui-ci ; les ecclésiastiques sont exclus de la succession. En cas de minorité de l'aîné des fils, c'est le plus prochain agnat majeur qui exerce la fonction d'électeur. En cas d'extinction de la maison électorale, l'empereur dispose du territoire et de la voix et en donne f investiture, sauf dans la Bohême qui est un royaume électif. C'est l'archevêque de Mayence qui a décidément le devoir et le droit, un mois aprèsle décès de l'empereur, de convoquer les électeurs; la ville de Francfort elle-même, et non le territoire extra-muros qui avait quelquefois servi à l'élection, est désignée comme le lieu obligé de la réunion électorale. Les électeurs doivent s'y trouver trois mois après. Faute de convocation, les électeurs s'y rendent d'eux-mêmes. Les plus minutieuses précautions sont prises, au chapitre i*' de la Bulle, pour assurer aux électeurs le libre et facile accès à la ville de Francfort pendant la période électorale. Tout électeur, sous peine de la perte de sa voix* et tout prince comte ou baron, sous serment, devra assurer même en temps de guerre, sur son territoire, le passage de l'électeur qui se rend à Francfort, accompagné seulement d.» deux cents chevaux, dont cinquante armés, et toute ville est tenue de fournir au prince électeur et à l'escorte des vivres à bas prix. La ville de Francfort, dont la garde est

LA BULLB D'OR (1356) 387

confiée à ses bourgeois, n'est tenue de recevoir que les électeurs et leur suite.

Le chapitre 11 de la Bulle détermine soigneusement les conditions de l'élection. Elle ne doit pas être préparée, comme cela avait eu lieu souvent auparavant, par des réunions antérieures. Elle se fait dans l'église Saint- Barlholomée. Après la messe du Saint-Esprit, les électeurs prêtent le serment [les ecclésiastiques parlant de l'autel, les laïques en mettant la main sur l'évangile] d'élire, sans fraude, ni simonie ou corruption, le chef temporel du peuple chrétien (cap ut temporale populé christianf). On procède ensuite à l'élection, par l'électeur en personne, ou par celui qu'il a chargé de ce pouvoir. Les électeurs ne votent point les uns pour les autres. L'électeur absent ou sans fondé de pouvoir perd sa voix. L'archevêque électeur de Mayence, comme président de l'élection, s'adresse d'abord à l'archevêque de Trêves, qui a le premier vote, puis à l'archevêque de Cologne, au roi de Bohême, au comte palatin du Rhin, au duc de Saxe Wiltenberg, au margrave de Brandebourg; il vote ensuite lui-même en dernier; et le vote recommence jusqu'à ce qu'il y ait majorité. Seulement, l'élection doit être terminée dans les trente jours; les derniers jours, comme au conclave des cardinaux dans l'élection des papes, on diminue le nombre des mets et la quantité des boissons servis aux électeurs, môme jusqu'à leur refuser le pain et l'eau. La majorité des voix suffit ; l'élection est valable comme si elle avait été faite par toutes les voix, sans dissentiment. Avant d'agir comme empereur, l'élu confirme aux électeurs toub leurs droits et privilèges antérieurs ; s'il est électeur, il garde sa voix électorale. 11 est alors [imperator pro» mocendu») empereur à promouvoir. Le sacre a lieu à Aixla-Chapelle, mais ne parait pas, dans la bulle, obligatoire ;

cleile ne dit pas par qui, laissant sans doute à l'empereur élu le droit de choisir celui qui le couronnera. Il n'est point question de la confirmation pontificale.

Les articles de la Bulle d'or, qui en font aussi uncsorlede constitution politique, ont trait pour la plupart aux privilèges, aux honneurs, qui appartiennent aux électeurs, et au concours qu'ils prêtent à l'empereur, à leurs fonctions de gouvernement. Les articles VIII, IX et X énumérenl d'abord les droits et privilèges du roi de Bohême comme électeur, pour les répéter à la suite en faveur des autres électeurs, dans les articles IX, X et XI qui donnent la mesure des droits et privilèges reconnus à tous les membres du collège. Avec la préséance sur les autres princes, les électeurs ont le privilège de ne rien payer pour l'investiture, celui de battre monnaie d'or et d'argent,celuid'exp!oiter les ruines et forêts de leur territoire, de jouir des droits régaliens, d'exercer le droit de justice sur leurs sujets, sans appel à l'empereur (Jus de nonevocando), et d'être soustraits à sa juridiction, sauf le cas de déni de justice. Knfin ils sont inviolables ; porter atteinte à celle inviolabilité est crime de lèse majesté. Tout privilège contraire aux droits des électeurs est aboli. Kn dehors des réunions électorales eldes diètes générales, depuis Rodolphe de Habsbourg surtout, et au milieu des compétitions impériales qui suivirent, les électeurs, comme les plus puissants princes de l'empire, s'étaient réunis pour intervenir tantôt entre les prétendants, tantôt entre l'empire et la papauté et se faire juges des prétentions de celle ci, particulièrement sous Henri Vit et Louis de Bavière. C'est ce qu'on appelait union électorale (Kurcerein). La Bulle consacre et régularise ce droit de réunion et de délibération des électeurs pour les faire concourir au gouvernement de l'empire. Elle leur fait une