LIVRE III

seul point! Chez aucun autre peuple nous ne trouvons une liberté égale à celle des villes de l'empire. A Florence, à Venise, les bourgeois, excepte les gouvernants j sont des esclaves : chez les Allemands , tout est amical et serein ; on s'y réjouit de la vie; personne n'est pillé , chacun jouit tranquillement de son patrimoine. Il n'y existe pas de factions comme en Italie. On trouve sur les bords du Danube et du Rhin , dans l'intérieur et sur les côtes , plus de cent de ces villes libres. Elles sont coalisées contre l'excès de puissance des princes. De l'ancienne barbarie, les chevaliers pillards seuls ont survécu , mais ils sont punis de mort. Les tribunaux et les autres emplois publics sont administrés avec intelligence et dignité. On enseigne partout le droit et les autres sciences. Les étrangers reçoivent un bon accueil et sont bien traités. Les jeunes gens apprennent plutôt à monter à cheval qu'à parler ; ils sont immobiles sur leur 'selle ; ils portent, derrière leurs seigneurs, une longue lance, sont habitués à supporter le chaud et le froid , et ne succombent a aucune fatigue. Aucun Souabe ou Franc ne monte à cheval sans armes; ils les portent avec autant d'aisance que leurs membres. Les nobles et les bourgeois en ont des provisions dans leurs maisons. Ils sont habiles à dompter les chevaux , à tirer de l'arc , à manier la lance , le bouclier et le glaive, et à faire usage des armes à feu. On ne peut comparer aucune fabrique d'armes à celles de l'Allemagne. Ils font aussi de grandes ar-

4 l4 HISTOIRE D'ALLEMAGNE.

quebuses de leur invention '. H y a tant de perfectionnements dans les choses et les personnes, que la langue seule conserve des traces de barbarie.

» Si Arioviste , Gannascus , Malorix ou Civihf ressuscitaient, ils reconnaîtraient sans doute la constellation de la grande-ourse et les autres étoiles , mais non le sol, les villes et les habitants. Il est vrai que l'empire n'est plus ce qu'il a été sous Cbarlemagne, puisqu'il a diminué sous les Frédéric. Mais il ne faut pas en chercher la raison dans l'argent prélevé par le saint-siége, mais dans vos mœurs changées. Vous n'êtes plus*ces conquérants du monde ; c'est votre désaccord, car tous veulent régner et personne obéir. Home a moins à redouter de la part de la nation, des princes et des évéques, que de quelques hommes qui se croient savants. »

La s'arrête >Eneas.