LIVRE III

les dans l'intérêt des hautes sciences, sans emprunter les formes étrangères; c'est ce que nous prouvent les résultats obtenus par un grand nombre d'hommes distingués, et par les améliorations qu'ils ont introduites dans les écoles inférieures. Nous devons maintenant, d'abord, renouveler les éloges qu'ont mérités, dans toute l'Allemagne, les séculiers institués par Gérard (le grand) de Deventer, et surtout les écoles créées précédemment à Weindesem et à Twol. Il nous suffira dédire que son élève Florentius fut maître de Thomas de Kempen, et que ce dernier fut celui qui stimula Rodolphe Àgricola et beaucoup d'autres jeunes gens à visiter l'Italie, pour s'y familiariser avec les littératures grecque et romaine.

Les langues et les sciences historiques étaient encore tout-à-fait négligées dans les universités. C'était seulement à l'aide de celles-ci que la théologie , la première des facultés académiques, pouvait être ap-. profondie et mieux appréciée, jusqu'à ce que la philosophie elle-même sortît de la barbarie. Les Grecs expatriés apportèrent en Italie de nouveaux secours. Parmi les élèves des moines séculiers , on cite Jean Wessel de Groningue, qui le premier, par une étude approfondie des langues, fît goûter Platon (1489), tandis que Nicolas de Cusa, que nous avons nommé cidessus, voulait introduire dans la, philosophie la méthode mathématique. Erfurt est la première université allemande qui ait possédé ce dont iEneas signale l'absence à Vienne, des chaires de rhétorique et de

poésie. Alors s'élevèrent , avec les universités , des écoles de fondation améliorées, parmi lesquelles celle de Munster est devenue la plus célèbre, sous Rodolphe Lange '. Il se forma aussi, pour le même but, des écoles privées. Outre la réunion de ces seculiers, les hommes les plus marquants entrèrent entre eux en relations plus intimes, à l'aide de la correspondance, des voyages et de la formation de sociétés libres. Leurs études s'appelaient Aa/Kon/ora, parce qu'elles conduisaient aux œuvres les plus relevées de l'esprit humain, qui de tout temps ont combattu la barbarie, et préparé le perfectionnement de l'humanité. Ces humanistes ont amené la réforme des sciences, qui pouvait seule engendrer la rém forme fondamentale de l'église.

Le noble Jean Dalberg , après des voyages en Italie , d'abord chanoine à Ingolstadt , prévôt , enfin évêque de Worms , chancelier du comte palatin Philippe , par lequel il fît relever Heidelberg, y appela Rodolphe Agricola comme professeur , prit même de celui-ci des leçons de langue grecque, et s'attacha un Rhabin pour l'enseignement de l'hébreu. Conrad Celtès, de Schwenfurt, en Franconie , à l'instigation de Jean Dalberg , écouta également les leçons d' Agricola (1459), et déjà comme étudiant, prépara la formation d'une société des savants les plus distingués (i5o8), qui, comme

1. H. A. Erhard, Gesch. des Wiederaufbluehens Wmenschaftlichez bildntt(/yelç., 18Î7, bd. i, s. 3*1, sq.