LIVRE III

man, le Roi blanc est un morceau à part, avec cette différence que les événements sont présentés avec une vérité historique , seulement sous une forme voilée, c'est-à-dire sous des noms supposés. Il n'y a que le commencement qui soit écrit en latin , la fin est en allemand, dans le dialecte autrichien.

Nous avons vu, sous le roi Rodolphe I er , les derniers troubadours, après lesquels, sous la direction delà gaie science, la poésie allemande devint une profession. Ainsi , l'époque du Teurdanck nous montre un nouvel essor. Le vénérable cordonnier de Nuremberg , Hand Sachs , n'a pas terminé cette époque sans gloire. Les chants allemands populaires furent inspirés par la victoire des Suisses. Vcit-Weber, de Fribourg en Brisgau, probablement élève de la gaie scifence, a laissé un chant de victoire sur la bataille de Morat '. Maximilien tenait à sa cour des exercices de poésie, non moins que des tournois.

La langue allemande n'a pas peu souffert de l'usage exclusif que l'on faisait de la langue latine dans les affaires publiques, et de la préférence qu'accordaient à celle-ci les savants dans la plupart de leurs écrits. Cependant les humanistes se sont acquis, Vis-à-vis de la langue nationale, ce mérite, qu'en peu de temps on s'est occupé de la traduction des anciens. Du temps de Maximilien , le dialecte d'Augsbourg était regardé comme le meilleur. La force du

1 . Boutcrvreck, Oesch. der Kunsie und wwenschafton, vol. i,p. 9.

dialecte de la haute Allemagne ne date que de l'époque de Luther.

Le clergé , comme tel , ou les partisans de la papauté, ne virent pas de bon œil ces progrés dans les langues et dans les études historiques ; car cette lumière mettait dans tout leur jour leur ignorance et leurs prétentions. Jean Burgard,duHaut-Wesel, fut une des premières victimes de leurs persécutions'. Il soutenait fortement le principe que la Sainte Écriture devait s'éclaircir par elle-même, et blâmait ces abus que Wiclef Huss et d'autres avaient blâmés avec raison avant lui. On l'appelait fauteur des Juifs, probablement parce qu'il avait pris à son aide la langue hébraïque. L'électeur Diether de Mayence, pour plaire au pape, ne put s'empêcher de le citer devant un synode (1479)5 'dont l'inquisiteur Jean de Helden était président. Ce vieillard, affaibli par Pâge et la maladie, /ut obligé de se rétracter et fut condamné à une prison perpétuelle, où il mourut bientôt (1481). Ses écrits furent brûlés.

En revanche, l'imprimerie paraît maintenant avec les sciences, qui marchent de pair avec elle , comme le moyen qui contribue le plus à leurs progrès, en multipliant avec rapidité ses manuscrits, jusqu'alors coûteux et parfois même rares, et en mettant à ta disposition du peuple une foule d'ouvrages qui lui étaient inconnus auparavant. Cent ans après la découverte de la poudre, cette seconde grande inven-