LIVRE III

études de la langue hébraïque. Reuchlin répondit qu'il fallait bien distinguer les écrits diffamatoires de ceux qui n'étaient que scientifiques ; qu'on pouvait brûler les premiers, mais que les autres devaient être soigneusement conservés, pour ne pas se priver des moyens d'éclaircir ce que les saintes écritures peuvent renfermer d'obscur. Il fallut de cette manière restituer aux Juifs leurs livres ; mais leurs persécuteurs ne pensèrent qu'à tirer vengeance de Reuchlin ; ils l'accusèrent devant l'empereur et le pape, et il entra dans une violente controverse avec eux. Le scandale retomba sur ces derniers. Léon X, comme ami des sciences, accueillit l'appel de Reuchlin , et les cardinaux se prononcèrent en sa faveur ; l'empereur en fit autant.

Cependant la lutte était commencée entre les théologiens et les humanistes. Le courageux chevalier Ulrich de .Hulten , qui avait eu une violente querelle avec le duc Ulrich de Wirtemberg, à cause de l'assassinat de son parent Jean de Hulten, et qui criait vengeance , se déclara le champion de Reuchlin, et, pap son esprit, livra les théologiens au mépris de leurs contemporains. De même qu'il avait publié avec ses amis contre les habitants de Cologne : « Les lettres des hommes obscurs » , dans un style si semblable à la latinité des moines, qu'en Angleterre on les crut authentiques , de même il publia contre les savants orgueilleux de l'université , qui méprisaient les humanistes, un dialogue entre deux personnages,

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45o histoire d'Allemagne.

Personne et Aucun. La querelle n'en devint que plus violente : les humanistes nommèrent les scholastiques barbares , ceux-ci appelèrent leurs adversaires hérétiques et dignes du bûcher, jusqu'au moment où des discordes plus graves apparurent, et firent oublier ces futiles controverses.

Quelques services que ces hommes eussent rendus, par leurs écrits, leurs voyages et leurs cours dans les universités, à la littérature classique , cependant il n'en existait pas où cette branche de la science fût spécialement professée, bien que l'université de Tubinge , la plus récente de toutes, en eût fait la tentative. L'électeur Frédéric-le-Sage combla cette lacune. Après avoir fait un pèlerinage en Terre- Sainte, dans lequel il avait suivi les coutumes de l'ancien temps, etj accompagné de son médecin Mollich et du peintre Lucas Krenach, avait recueilli un grand nombre d'objets rares et curieux, il fonda, d'après les conseils du premier (i5o:a), une université àWittemberg, pour toute la Saxe, et obtint pour elle des privilèges de l'empereur et du pape. Reuchlin, à qui il avait demandé des professeurs de langue grecque et hébraïque , lui envoya de Tubingue son parent Philippe Schwarzerd ou Melanchton; Jean Staupitz , ami et précepteur de Luther, arriva aussi comme professeur de théologie. En peu de temps , l'université de Wittemberg fut très-frequentée , car elle répondait aux besoins de l'époque.

A la suite d'une dispute médicale entre Mollicfa et