Mosheim, Kirchengesch., il, p

i. Muller, Hist. de Suisse, i, bd. 14, cap. s., 4(Mi il ; iv, bd. 4, cap. 6, 234 fT, ou est examiné tout ce que nous disons ici. Nous savons aussi que toutes ces sectes avaient leur côté faible. 11 y a eu des abus dont nou6 ferons mention quand le temps en sera venu : mais ici, où il ne s'agit que de la meilleure impression donnée à l'esprit du siècle , il faut montrer la partie qui reuvoya d'abord de la lumière.

tle l'église romaine, et qu'alors cet édifice, avec • tant de lourds accessoires , pesait sur les peuples , on s'explique fort bien l'introduction facile de ces idées dans son sein ; l'on comprend comment, au milieu des plaintes générales contre l'état corrompu du monde , ce peuple saisit avidement des doctrines qui promettaient une révolution complète dans la vie intérieure et extérieure.

Mais le pouvoir ecclésiastique, au lieu de combattre par des arguments ces innovations, de signaler les sentiers où l'on s'égarait, ou de donner satisfaction aux griefs bien fondés, prit le chemin le plus court , celui de la persécution. Il résfllflt de détruire tout ce qui s'appelait hérétique. Depuis le temps de l'empereur Frédéric II, on envoya par masses en Allemagne des maîtres des hérétiques (ketzer fneister), qui avec leur manière arbitraire de procéder, trouvaient toujours assez de victimes, et les immolaient s'ils n'en obtenaient point l'abjuration. Nous avons déjà vu comment Charles VI, au lieu de poursuivre la mission qui lui était confiée, de la réforme du clergé, par un honteux dévouement au siège pontifical, appuya l'inquisition. Mais ces persécutions cruelles ne firent qu'enflammer l'ardeur des convictions. Plusieurs centaines de victimes reçurent avec joie la mort des martyrs, au milieu des flammes. D'autres s'enfoncèrent dans la solitude, ou se réfugièrent en pays étranger, attendant que la vérité qu'ils avaient en vue put arriver à son triomphe.