LIVRE m. ia

du Rhin. Jamais, disaient-ils, eux et leurs gens n'avaient payé d'impôt ; ils étaient prêts à servir l'empire et l'église de leur bras et non de leur argent. Dans les autres états, la collecte de l'impôt fut lente et difficile ; plusieurs diètes furent convoquées, mais on ne chercha à lever aucune armée, et l'expédition rreutpas lieu.

Les hussites profitèrent de ce désaccord et de cette absence de moyens. Ils envahirent la Siiésie, la Lusace, le haut Palatinat et l'Autriche Comme l'agriculture était presque abandonnée en Bohême, les hussites devaient chercher à s'approvisionner dans les pays voisins. Sigismond, toujours occupé à combattre lesTurcs,se décida à négocier. Procope (le plus grand) , qui s'était donné beaucoup de peine à amener la fusion des partis et les réunir à des opinions plus modérées, se laissa persuader de venir à une entrevue en Autriche. Il espérait qu'on lui ferait des offres semblables à celles faites a Ziska , mais les conseillers de Sigismond s'y opposèrent. Quoiqu'il ne lui fût pas permis de suivre son inspiration , il travailla cependant, à son retour, à rétablir la paix intérieure.

Les quatre partis s'étaient rangés en deux camps ennemis. Les bourgeois de la ville neuve de Prague et les orphelins demandaient, avant de prêter serment, que Sigismond et les Hongrois embrassassent les doctrines de Huss ; tandis que ceux de l'ancienne Prague et les thaborites, guidés par Procope, n'élevaient pas leurs prétentions si haut. Gomme les plus

forts ils entrèrent en négociations avec Sigismond . Les conférences furent. rompues, parce que la désunion se mit encore dans les rangs des hussites. Pour mettre fin à la guerre civile, Procope fit de nouvelles incursions sur le territoire de Misnie , et les provinces allemandes se virent en proie à de nouvelles dévastations.

Ce déplorable état de choses fit une impression bien différente sur les princes et sur l'eropereur (1429). Les premiers pressèrent vivement Sigismond à Presbourg, puisque la paix était maintenant conclue avec les Turcs (octobre), et de venir encore une fois dans l'empire, et de le mieux protéger. Sigismond s'y montrait peu disposé ; il était depuis long-temps dégoûté des affaires de l'empire , et si les choses continuaient à rester sur le même pied, il préférait abdiquer, ayant un asile assuré en Hongrie. Dans ses lettres au pape Martin , il offrit son abdication , mais celui-ci la refusa , parce qu'il ne croyait pas pouvoir sans lui écraser les hussites. Les électeurs le rappelèrent ainsi à ses devoirs , et il fut obligé de convoquer une diète à Nuremberg pour le printemps prochain. Lui-môme arriva dans l'automne lorsque le péril semblait grandir. Cependant les princes délibérèrent. L'électeur Frédéric de Brandebourg fit observer (i43o) que tant qu'on traiterait les hussites comme des hérétiques condamnés d'avance , ils seraient invincibles ; qu'il fallait recourir aux voies de la douceur et les inviter à des