LIVRE 111. I7I

la suite des débats entre les cardinaux des différentes nations, révèlent par leurs insultes réciproques le secret de leur nomination, et la profonde corruption de l'église. Le schisme ne pouvait cesser que par le jugement de Dieu, c'est-à-dire par la décision des peuples (puisque celle des papes était anéantie). Le concile se déclara supérieur au pape. Et les pères restèrent inébranlables dans cette résolution. Mais ce qu'ils firent pour le rétablissement de l'unité de l'église opposa un obstacle à toute réforme. Gomment pouvait-on espérer que le pape et les cardinaux consentiraient à se réfermer eux-mêmes? En cela , la nation allemande a cédé à la fin et sur. tous les points. Au sujet de l'unité de la doctrine, les savants étaient eux-mêmes divisés. Ceux qui n'avaient pas de représentants furent déclarés hérétiques. La perfidie dont Huss fut victime fit éclater chez les Bohémiens un fanatisme tel que l'histoire- n'a rien de semblable à citer. Ces scènes d'incendie et de carnage sont là comme un enseignement terrible, et semblent crier : Malheur à ceux qui poussent les peuples au désespoir! Le concile deBâle reconnut les fautes de celui de Constance, et voulut les réparer. Les concessions qu'il fit aux h ussites, en révoquant les décrets antérieurs, ne devaient servir, dans la pensée du légat papal, qu'à diviser les Bohémiens , à diminuer leurs forces , et à les ramener bientôt à leurs anciennes croyances. En général, quand il s'agit de l'amélioration de l'église, Martin V employa la maxime fatale de s'en tenir vi-

goureuseqaent aux formes, de détourner l'attention , et de laisser le fond presque sans altération. Eugène IV voulut même s'opposer directement à cette amélioration , quand on s'attaqua au système des finances du saint-siége. Cosime il s'était bien gardé de venir en Allemagne, il pouvait retarder les opérations du concile, en changeant le lieu de sa réunion. La Nouvelle perfidie de Sigismond envers les Bohémiens eut lieu avec son consentement. Ainsi, l'on se joua pour quelque temps encore des espérances des peuples.

Le pape et l'empereur étaient d'accord en ce point : que tous deux n'estimaient les plus hautes dignités de la chrétienté que comme des moyens de satisfaire leur avidité et leur ambition. La papauté sut bientôt se reconstituer, quoique l'état de l'église fût bien chancelant. Mais l'empire tomba de nouveau en ruines. En négligeant les affaires de l'état pour s'occuper des délibérations de l'église, les tribunaux de l'empire se relâchèrent, la paix du pays fut continuellement violée , l'union fédérale se rompit , et partout surgirent des luttes et des dissensions sans terme. La guerre contre les hussites fit connaître tous les vices des institutions militaires de l'empire. Oh balança entre le ban impérial et les mercenaires. Les villes, en fabriquant des armes à feu, commençaient en silence à préparer une révolution imminente dans le système stratégique. L'enthousiasme religieux, que nous avons vu du temps descroisades, ne put être réveillé. Les ordres chevaleresques avaient