CHAPITRE IV

RÉTABLISSEMENT DE LA MONARCHIE DANS L'ÉGLISE ET DANS L'EMPIRE PENDANT LA PREMIÈRE ÉPOQUE DE LA MAISON IMPÉRIALE D'AUTRICHE; RETABLISSEMENT DE LA CONSTI- TUTION INTÉRIEURE PAR DES CONCORDATS, PAR DES LIGUES DE LA PAIX PUBLIQUE. DES TRIBUNAUX DE L EMPIRE ET DES DIVISIONS EN CERCLES. DEPUIS L'EMPEREUR ALBERT II JUSQU'A LA MORT DE MAXIMILIEN I.

1457-1519 (82 ans).

§ I. MESURES PRISES POUR LA PAIX DU PAYS ET POUR CELLE DE L'ÉGLISE PENDANT LE COURT RÈGNE d'aL-

bert 11. (27 octobre 1439).

Situation des états européens lors de l'avènement de la maison d'Autriche. Neutralité des électeurs au sujet des débats du concile de Bàle avec Eugène IV. Espérances fondées sur les qualités du roi Albert II. Il accède à la neutralité. Occupation de la Bohême. Délibérations de la diète sous le chancelier Schlick. Jalousie continuelle des princes et des villes au sujet de l'ordonnance sur la paix du pays et la division de l'empire en cercles. Acte d'adhésion fait à Mayencc aux décrets de la réforme de Bàle. Nouveau schisme. Félix V contre Eugène IV. Mort du roi Albert au retour d'une expédition contre les Turcs.

Lorsque la dynastie impériale de Luxembourg s'éteignit, tous les autres états européens présentaient le même spectacle de dissensions intestines et de faiblesse que l'Allemagne. L'Italie était en proie à des désordres beaucoup plus grands que sous le dernier des Hohenstaufen. Non-seulement l'autorité impériale y était anéantie, mais aussi celle du pape; après le grand schisme on ne savait à qui appartenait l'état de l'église. Naples avait été agitée par de

nombreux troubles à cause de h succession au trône. L'Italie supérieure et centrale était livrée aux Condottieri guelfes et gibelins. Le peuple était pillé et maltraité par les Landes de mercenaires qui couvraient le pays. Parmi les chefs de ces bandes , quelques-uns avaient fondé . sur les ruines des républiques italiennes , des puissances princicres , et avaient même usurpé le vicariat de l'empire. La maison Visconti , à qui le roi Wenceslas avait vendu la dignité ducale, parvint , malgré les déchirements de Milan , à une telle puissance que Sigismond dut lui céder la place. La maison gibeline de Gonzague reçut , du même empereur , la Savoie et le vicariat impérial sur une partie du Mantouan. Les marquis de Liguric , qui s'étaient emparés de plusieurs villes, ceux de Montferrat, ainsi que plusieurs vassaux de l'empire du territoire de Gènes , ne montraient pas moins d'activité pour augmenter leur puissance. Tous ces seigneurs étaient en guerre continuelle entre eux et avec les villes. Pendant ces troubles , Venise s'élevait de ses lagunes pour pousser ses conquêtes dans le nord-est de la Lombardie , dans les états de l'église et sur les côtes de Naples. Ce dernier royaume était encore déchiré par les factions. Après le roi Ladislas , dernier rejeton de la maison d'Anjou , qui était mort très-jeune , et qui avait réuni à sa couronne celle de Hongrie et menacé toute l'Italie , Jeanne II , sa sœur , monta sur le trône. Mais livrée à ses favoris , pour mettre fin aux