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en présence du dauphin (1419), sous les coups de plusieurs assassins. La fortune n'abandonna les armes anglaises que quand le brave Bâtard d'Orléans et Jeanne d'Arc 0436) ranimèrent l'ardeur des Français. Un an avant la mort de Sigismond, Charles VII remonta sur le trône de ses ancêtres. Mais pendant vingt-cinq ans de guerres et de dissensions intestines, toute tendance pour la paix générale , tout respect pour les anciens droits s'étaient évanouis. Depuis cette époque, les grands seuls mirent des bornes au pouvoir royal.

En Angleterre, le clergé profita de l'absence de la noblesse, occupée dans les guerres de France , pour obtenir la suprématie et faire adopter des lois plus sévères contre les partisans de Wiclcf et autres hérétiques , et prendre vis-à-vis des bourgeois une position plus forte. Presqu'en même temps que la guerre des hussites , éclatèrent les guerres de la rose blanche et de la rose rouge (Lancastcret York) qui non-seulement rendirent impossible toute expédition étrangère, mais firent naître à l'intérieur un état de complète barbarie. Dans cette décadence des principaux états , l'Allemagne n'était exposée à aucune attaque immédiate ; mais les conquêtes des Vénitiens enlevaient en Lombardie , à l'empire , des contrées importantes. Sur les frontières occidentales, lés pays de la nouvelle Bourgogne devenaient un point d'appui considérable pour les seigneurs voisins. On ne savait si la France, l'Angleterre et l'Es-

pagne ne parviendraient pas à raffermir leur puissance avant l'Allemagne. C'est de là que dépendait la solution de la question de savoir qui aurait la prépondérance, sinon en Allemagne, du moins en Italie.

Dans le nord, la puissance de l'empire était telle, que les trois états Scandinaves, réunis sous un même sceptre par le traité de Calmar, ne pouvaient même résister a la ligue hanséalique, quoique celle-ci fût bien déchue de sa force première. ( 1397). Le roi Erick ne put même maintenir l'union (octobre 1 438) ; il fut obligé de céder au duc Christophe de Bavière, qui toutefois nesutpas lui-même acquérir beaucoupde considération. A l'est, deux états, la Pologne et la Hongrie, sur lesquels l'empire avait voulu étendre sa suze* raineté, faisaient chaque jour de nouveaux pas vers une entière indépendance. Après l'extinction delà dynastie polonaise de Piast, ils avaient été réunis sous la domination de Louis-le-Grand de Hongrie, de la maison d'Anjou-Naples , petit-fils de l'empereur Rodolphe, et qui porta ses frontières jusqu'à la mer Baltique , la mer Noire et l'Adriatique. Ces deux royaumes furent séparés en la personne de ses deux filles : Marie, l'aînée , comme nous l'avons vu , donna la Hongrie à la maison de Luxembourg; par le mariage de la cadette Hedwig avec le prince Uladislas Jagellon , la Lithuanieet la Pologne furent réunies, et ce royaume obtint une grande supériorire sur l'ordre teutonique en Prusse. Sous le règne du faible Sigismond , la Hongrie souffrit beaucoup ; deux anti-rois lui lu-

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rent opposés; lui-même fut une fois fait prisonnier ; la bataille malheureuse de Nicopolis contre les Turcs lui enleva tous ses partisans ; dans les guerres contre les Vénitiens, il perdit la Dalmatie; la Pologne lui enleva la Russie Rouge, la Podolie et la Valachie. Cependant les Hongrois développèrent leurs forces dans leurs guerres contre les Vénitiens et les Turcs. Le système militaire fut amélioré, et le mode de convocation et de délibération des diètes avantageusement modifié.

La Hongrie et la Pologne étaient maintenant visà-vis l'empire, seulement sur des proportions plus grandes , dans la même situation où avaient été jadis la Bohème et l'Autriche sous Ottokar, du temps de l'empereur Rodolphe I er . Les successeurs de ce prince suivent aussi en Autriche le même plan par rapport à la Hongrie età la Bohême, sans se laisser rebuter par des obstacles puissants et multipliés.

Derrière la Hongrie et la Pologne s'élevaient deux plus grandes puissances : l'une par ses conquêtes menaçait d'envahir l'Europe entière; la seconde, récemment délivrée d'une invasion des Tartares, commençait à réunir toutes les tribus slavones en un royaume d'une immense étendue , ayant un pied en Europe , et l'autre en Asie ; c'étaient la Turquie et la Russie. La dernière , à cause de son éloignement , resta loSg-temps étrangère à l : histoire de l'Occident, si ce n'est dans quelques relations avec la ligue hanscatique et l'ordre teu-