CHAPITRE XII

ÉCONOMIE RURALE. — INDUSTRIE. — COM- MERCE. — ARTS. ~ SCIENCES. — RELI- GION. — VIE ET MŒURS,

Aucun écrivain ne donne la clé de la vie intérieure des peuples teutschs, de leur étal intellectuel et moral , et de leurs relations privées. Depuis Tacite jusqu'à l'époque à laquelle remontent les codes de lois, on ne trouve rien de certain que ce qui se présente dans le récil des faits et des événemens ou ce que Ton peui reconnaître d'après les lots elles-mêmes. Beaucoup de questions doivent pac conséquent rester sans réponse; pour beaucoup, la réponse a déjà été donnée. Dans l'intérieur duTeutschland on retrou vail sans doute encore la manière de vivre célébrée par Tacite ; la religion chrétienne seule et la domination des Fraoks y introduisirent des changemens. l>e temps aussi y avait laissé des traces. Partout on élait devenu plus riche de connaissances, et l'expérience des anciens Teutschs n'avait pas été perdue pour leurs descendans.

L'économie rurale s'était développée sur une grande échelle, et les lois témoignent de Tallention donnée à ce principe de toute civilisation supérieure : elles protègent par des dispositions sévères la propriété foncière, ses productions et ses revenus de toute espèce, ce qui prouve quelle haute importance Téconomie rurale avait pour les Teutschs et pour leur vie. L'homme libre s'adonnait-il lui-mômc aux occupations de l'économie rurale ? Tacite a laissé cette question indécise. Selon lui, l'homme libre ne s'inquiétait guère que de la chasse et de la guerre \ toute radministratioD, toute la gestion domestique semblait abandonnée aux femmes et aux valets, aux lites cl aux serfs (1). Les lois des Bavarois et des Alleroanoi au contraire prouvent de la manière la plus évidente que, dans le Teutschland, l'homme libre ne rougissait pas des travaux de l'agriculture et qu'il était habitué à mettre lui-môme la main à l'œuvre : car si ces lois défendent à l'homme libre, même sous peine d'être réduit