L^ ALSACE ROMAINE

nées,les Germains furent battus, laissant six mille cadavres sur le champ de bataille, tandis que beaucoup de fuyards se noyaient en essayant de passer le Rhin à la nage, Si Ton en croyait leurs nulletins militaires les légions n'auraient perdu que deux cent quarante-trois soldats 1

Cette victoire n'eut point de lendemain; bientôt les AUamans reparurent sur la rive gauche du fleuve, plus nombreux que jamais. En février 377 ils traversèrent le Rhin congelé de pied ferme ; l'empereur Gratiien «nvoya contre eux miB armée de Romains et de Francs, commandée par un de ces derniers^ Mellobaudes, et une .suprême rencoatre eut lieu dans la Haute- Alsace , peut-être aux environs de Colmar ou de Hoxbourg, qui, pour le moment, arrêta la nouvelle invasion.

Mais Rome n'avait plus les forces nécessaires pour d^eudre les frontières des Gaules et de la Germanie romaine 9 et bientôt le flot allamanique vint recouvrir tout le sol entre les Vosges et la Rhia. La civîligalioa antique ^t peut-être aussi le christianisme naissant disparurent de l'Alsace ; les villes et les bourgs que les conquérants ftiyaient comme des

f)risons, furent détruits; les classes supérieures de a société, plus spécialement romanisées, furent balayées par les vainqueurs. Les populations rurales se réfugièrent, en partie du moins, dans les hautes vallées des Vosges méridionales, où leurs tombes se retrouvent, ou sur le plateau lorrain; d'autres, sans doute, se résignèrent, esclaves ou serfs, à travailler pour les nouveaux maîtres.