LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ

EN ALSACE

La Constitution civile du clergé a été, partout en France, mais plus particulièrement en Alsace, la pierre d'achoppement qui fit dérailler le mouvement révolutionnaire. La crise religieuse qui s'en-suivit a déterminé tout le cours de Tliistoire provinciale jusqu'à la signature du Concordat. Proposée à la majorité indifférente de l'Assemblée par le

f groupe peu nombreux des jansénistes qui rêvaient e retour à l'Église primitive, et par celui, plus bruyant, des philoBopnes anti-religieux, l'organisation nouvelle d'une Église nationale fut appuyée ar certains libéraux naïfs qui s'imaginaient que 'on peut changer brusquement l'esprit des masses par des moyens purement extérieurs. Cet acte d^autorité constituait à la fois une grave erreur de raisonnement et une véritable injustice morale. Des esprits un peu prévoyants, en présence des luttes déjà si difficiles sur le terrain des biens ecclésiastiques, n'auraient pas songé à les aggraver par une incursion sur le domaine, bien plus dangereux, des convictions religieuses intimes et de la liberté des consciences. Mais on s'engagea