GROSSESSE DE LA REINE

eu l'intention de suivre une conduite aussi insensée. Il devait savoir que l'Angleterre ne supporterait pas un seul jour le joug d’un usurpateur qui serait en outre un Papiste, et que toute tentative pour exclure lady Mary rencontrerait la résistance la plus extrème de la part de tous ceux qui avaient soutenu le bill d'exclusion et de tous ceux qui l'avaient repoussé. Toutefois, il n’est pas douteux que le roi ait été complice d’un projet moins absurde, mais tout aussi peu justifiable contre les droits de ses enfants. Tyrconnel avait, avec l’approbation de son maitre, pris des mesures pour séparer l'Irlande de l'empire britannique, et pour la placer sous la protection de Louis aussitôt que la couronne serait dévolue à un souverain protestant. Bonrepaux avait été consulté, avait fait part à sa cour de ce dessein, et avait reçu l'ordre d'assurer à Tyrconnel que la France prêterait un appui sérieux à l’accomplissement de ce grand projet '. Ces transactions qui, si elles n’étaient pas connues à La Haye avec la dernière exactitude, étaient au moins très-soupçonnées, ne doivent pas être passées sous silence si l’on veut se former une opinion judicieuse sur la conduite que tint quelques mois plus tard la princesse d'Orange. Ceux qui la déclarent coupable d’avoir manqué à la piété filiale doivent admettre que sa faute fut au moins fort atténuée par les injustices qu'on lui fit subir. Si, pour servir la cause de sa religion, elle brisa

! Bonrepaux à Seignelay, 25 août- 4 septembre 1687, Je citerai quelques mots de cette très-remarquable dépêche : « Je sçay bien certainement que l'intention du roy d'Angleterre est de faire perdre ce royaume (l'Irlande) à son successeur, et de le fortifier en sorte que tous ses sujets catholiques y puissent avoir un asile assuré. Son projet est de mettre les choses en cet état dans le cours de cinq années.» Dans les Conseils secrets du parti papiste en 1rlande, imprimés en 1690, il y a un passage qui montre que cette négociation n'avait pas été tenue parfaitement secrète : « Quoique le roi eût tenu ce projet caché de la plus graude partie de son conseil, il est certain cependant qu'il avait promis au roi de France la disposition du gouvernement et du royaume d'Irlande, aussitôt que les choses seraient mûres pour cela, »

les liens les plus sacrés du sang, elle ne fit que suivre l'exemple de son père. Elle n’aida à le déposer que lorsqu’il eut conspiré pour la déshériter.

Bonrepaux avait à peine reçu avis que Louis soutiendrait l’entreprise de Tyrconnel, que toute idée d’une telle entreprise fut abandonnée. Jacques avait aperçu les premières lueurs d’une espérance qui l’enivrait et le transportait : la reine était enceinte.

On commença à chuchoter cette grande nouvelle avant la fin d'octobre 1687. On avait observé que Sa Majesté s'était absentée de plusieurs cérémonies publiques sous prétexte d’indisposition. On disait que différentes reliques, auxquelles on attribuait une vertu extraordinaire, lui avaient été attachées au cou. Bientôt cette histoire fit son chemin, alla du palais aux cafés de la capitale, et se répandit rapidement à travers le pays: Cette rumeur fut saluée avec joie par une très-petite minorité; la grande majorité de la nation l’entendit au contraire avec une dérision mêlée de crainte. Il n’y avait rien d’extraordinaire dans cet événement; le roi venait d'achever sa cinquante-quatrième année. La reine était dans l'été de la vie. Elle avait eu déjà quatre enfants qui étaient morts en bas âge, et bien longtémps après, elle accoucha d’un autre enfant que personné n'avait plus aucun intérêt à dire supposé, et qu'oti n'accusa jamais d’être tel. Toutefois, comme il s'était écoulé cinq années depuis sa dernière grossesse, le peuple, sous l'influence de cette illusion qui porte les hommes à croire ce qu'ils désirent, avait cessé d'entretenir la crainte qu’elle pût donner un héritier au trône. D'un autre côté, il semblait très-naturel et très-probable que les Jésuites eussent arrangé une fraude pieuse. Il était certain qu'ils dévaient considérer l'avénement de la princesse d'Orange comme une des plus grandes calamilés qui pût tomber sur leur Église. Il était également certain qu’ils ne devaient pas éprouver beaucoup de scrupules à faire ce