LE COMTE DE DORSET

suite. Il n’est donc pas étonnant que le peuple, excité comme il l'était, ait été disposé à croire que les meilleurs et les plus nobles des Anglais fussent désignés aux poignards papistes '. Au moment même où ces lettres faisaient l’objet des conversations de Londres entier, le cadavre mutilé d’un Puritain renommé fut trouvé dans les rues. On découvrit bientôt que l’assassin n’avait agi sous l'empire d'aucun motif religieux ou politique. Mais les premiers soupçons de la populace tombèrent sur les Papistes. Les restes mutilés furent portés en procession à la maison des Jésuites, dans le quartier de Savoie, et pendant quelques heures, la crainte et la rage de la populace furent presque aussi violentes que le jour où le cadavre de Godfrey fut porté au tombeau *.

Les autres destitutions doivent être rapportées plus sommairement. Le duc de Somerset, à qui on avait enlevé son régiment quelques mois auparavant, fut cassé de la lieutenance de l’East-Riding du Yorkshire; le vicomte Fauconberg perdit celle du North-Riding; le vicomte Newark, celle du Shropshire ; le comte de Derby, petit-fils de ce brave Cavalier qui avait affronté si courageusement la mort sur le champ de bataille et sur l’échafaud pour la maison des Stuarts, celle du Lancashire ; le comte de Pembroke, qui avait récemment servi la couronne contre Monmouth avec fidélité et courage, fut destitué de la lieutenance du Wiltshire; le comte de Rutland, de celle de Leicestershire ; le comte de Bridgewater, de celle du Buckinghamshire ; le comte de Thanet, de celle du Cumberland ; le comte de Northampton, de celle du Warwickshire ; le comte d’Abingdon, de celle de l’Oxfordshire ; le comte de Scarsdale, de celle du Derbyshire. Scarsdale fut aussi privé de son régiment de cavalerie et d’une place qu’il occupait dans

! Barillon, 9-19 janvier 4988. — Citters, 31 janvier- 10 février, 2 Adda, 3-13; 10-20 février 1688, 11. 30

la maison de la princesse de Danemark. Anne fit tous ses efforts pour le garder à son service, et ne céda que devant l’ordre formel de son père. Le comte de Gainsborough fut non-seulement privé äe la lieutenance du Hampshire, mais aussi du gouvernement de Portsmouth et de la surveillance de New-Forest, deux places qu'il avait achetées quelques mois auparavant cinq mille livres sterling.

Le roi ne put trouver aucun lord de grande situation, et pour mieux dire aucun lord protestant pour remplir les places vacantes. II fallut assigner deux comiés à Jeffreys, homme nouveau dont la propriété territoriale n’était pas fort étendue, et deux à Preston, qui n’était même pas pair d'Angleterre. Les autres comtés laissés sans lieutenant furent confiés presque sans exception à des Catholiques romains notoires, ou à des courtisans qui avaient promis au roi de se déclarer tels aussitôt qu'ils pourraient le faire avec prudence.

Enfin le nouveau mécanisme fut mis en mouvement, et bientôt de tous les coins du royaume arrivèrent les nouvelles d’un insuccès complet. Le catéchisme an moyen duquel les lords lieutenants devaient éprouver les sentiments des gentilshommes campagnards se com: posait de trois questions. On devait demander à chaque magistrat ou à chaque député lieutenant : 1° si, dans le cas où il serait élu membre du parlement, il voterait pour un bill rédigé d'après les principes de la déclaration d’indulgence ; 2° si, comme électeur, il s'engageait à soutenir les candidats favorables à un tel bill; 4° si, comme simple particulier, il consentirait à aider les projets bienveillants du roi en vivant en bonne intelligence avec les hommes de toutes les communions religieuses ?.

Aussitôt que ces questions furent connues, on fit

Barillon, 5-15; 8-18; 12-22 décembre 1687. — Citters, 29 novembre - 9 décembre, 2-12 décembre.

3 Citters, 28 octobre-? novembre 1687. — Mémoires de Lonsdale.