LISTES DES SHÉRIFS

vernement civil et militaire du comté tant qué le roi y serait représenté par un Papiste, ét ils résignèrent volontairement leurs emplois".

Sunderland, qui avait été nommé lord lieutenant du Warwickshire à la place du comte de Northampton, trouva un prétexte pour ne pas aller affronter l’indigna= tion et le mépris de la gentry de ce comté, et le prétexté qu’il allégua fut admis d'autant plus facilement que le roi commençait alors à s’apercevoir qu’il était impossible de faire plier l'esprit des gentilshommes campagnards ?;

Il faut observer que ceux qui déplôyaient cet esprit d'opposition n'étaient pas les vieux ennemis de la maison dés Stuarts. Les listes de juges de paix et dé lieutenants avaient été soigneusement purgées depuis longtemps de tous les noms républicains: Les hommés à qui la cour avait en vain essayé d’arracher une pro: fnesse de secours étaient presque tous Tories. Les plus âgés pouvaient encore montrer les cicatrices que leur avait faites l'épée des Têtes- Rondes et les reçus de l’argentcrie qu'ils avaient envoyée à Charles 1° dans sà défaite. Les plus jeunes avaient fermement soutenu Jacques contre Shaftesbury et Monmouth. Tels étaient les hommes qui étaient maintenant renvoyés en masse de leurs emplois par le prince même à qui ils avaient donné tant de preuves signalées de dévouement. Leur destitution ne servit qu’à leur donner plus de résolution encore. Cé fut alors pour eux un point d'honneur de se soutenir mutuellement dans cette voie. Il n’était point douteux que #i les suflrages des propriétaires étaient fidèlement constatés, pas un seul représentant de comté favorable au gouvernement ne serait envoyé au parlement. On se demandait donc avec anxiété si les suffrages

1 Citters, 3-13 février 1698.

3 Gitters, 5-15 avril 1689.

seraient fidèlement constatés, et on attendait avec impatiencela liste des shérifs. Elle parut alors que les lords lieutenants étaient encore occupés à leurs pourparlers avec les magistrats des comtés, et fut reçue par un cri général d’alarme et d’indignation. La plupart des fonctionnaires nommés pour présider aux élections des comtés étaient, ou des Catholiques romains, ou des dissidents qui avaient approuvé la déclaration d’indulgence ‘: Un moment les craintes les plus sinistres prévalurent ; mais elles se dissipèrent bientôt. 11 y avait lieu de croire qu’il y avait une limite au delà de laquelle le roi ne pouvait pas compter sur l’appui même des shérifs appartenant à sa communion. Entre le courtisan catholique romain et le gentilhomme campagnard catholique romain, il existait peu de sympathie. La cabale qui dominait à Whitehall se composait en partie de fanatiques qui étaient prêts à violer toutes les lois de la morale et à jeter le monde dans la confusion pour propager leur religion, et en partie d’hypocrites qui, par soif de lucre, avaient renié la foi dans laquelle ils avaient été élevés, et qui maintenant dépassaient l’ardeur qui caractérise les néophytes. Ces deux classes de courtisans hypocrites et fanatiques étaient généralement dépourvues de tout sentiment anglais. Chez plusieurs d’entre eux, le dévouement à leur Église avait éteint tout sentiment national. Quelques-uns étaient des Irlandais dont le patriotisme consistait dans une haine mortelle contre les conquérants saxons de l'Irlande; d’autres étaient des traîtres, pensionnaires réguliers d’un pouvoir étranger ; d’autres encore avaient passé une grande partie de leur vie à l’étranger, et, en conséquence, n'étaient que des cosmopolites, ou avaient une aversion positive pour les mœurs et les institutions du pays qu’ils gouvernaient. 1] n’y avait, pour ainsi dire, rien de commun entre ces

1 Gezclle de Lendres, 5 décembre 1687. — Citters, 6-16 décembre,