LES ÉVÊQUES DEVANT LA COUR

pas de caution, car Halifax avait décidé les vingt et un pairs temporels les plus considérables à se porter caution, trois pour chacun des évêques, et une telle manifestation du sentiment de la noblesse aurait été un grand coup pour le gouvernement. On savait aussi qu’un des dissidents les plus opulents de la Cité avait sollicité l'honneur de fournir caution pour Ken.

On permit donc aux évêques de retourner dans leurs demeures. Le peuple, qui ne comprenait rien à la nature des mesures légales qui avaient été prises à la cour du banc du roi, qui avait vu ses favoris entrer sous escorte à Westminster-Hall, en les voyant sortir en toute liberté s’imagina que la bonne cause triomphait. D'éclatantes acclamations s’élevèrent; les clochers des églises envoyèrent leurs plus joyeux carillons. Sprat fut étonné d'entendre carillonner ainsi les cloches de sa propre abbaye. Il ordonna immédiatement de cesser ; mais cet ordre causa de violents murmures de colère. Les évêques eurent beaucoup de peine à échapper à la foule importune de leurs partisans. Lloyd fut retenu longtemps dans la cour du palais par de nombreux admirateurs, qui s’efforçaient de toucher ses mains et de baiser le bas de sa robe, jusqu’à ce qu’enfin Clarendon vint, non sans difficulté, le retirer de la foule et le ramener chez lui par un chemin détourné. Cartwright fut, dit-on, assez imprudent pour se mêler à la foule. Quelques personnes, en le voyant sous la robe d’évêque, demandèrent et reçurent sa bénédiction. Un spectateur s’écria : « Savezvous qui vous à bénis ? — Assurément un des sept, répondit celui qui venait d’être honoré de la bénédiction. — Non, répliqua l’autre; c’est lévèque papiste de Chester. — Chien papiste, cria le Protestant furieux, reprenez votre bénédiction! »

La foule et l'agitation furent si grandes, que l’ambassadeur hollandais fut surpris de voir le jour se terminer sans insurrection. Le roi n'avait pas été sans

inquiétude. Afin d’être prêt à écraser toute émeute, il avait passè le matin en revue, dans Hyde-Park, plusieurs bataillons d'infanterie. Il n’est pas du tout certain d’ailleurs que ces troupes l’eussent soutenu, s’il eût eu besoin de leurs services. Lorsque Sancroft arriva à Lambeth dans l'après-midi, il trouva les grenadiersgardes, qui étaient casernés dans ce faubourg, assemblés devant la porte de son palais. Ils se formèrent en deux lignes lorsqu'il passa et lui demandèrent sa bénédiction. Il eut beaucoup de peine à les empècher d'allumer un feu de joie en l'honneur de son retour dans son palais ; mais en revanche , les feux de joie furent innombrables ce soir-là dans la Ciié. Deux Catholiques romains, qui furent assez imprudents pour battre quelques enfants qui prenaient part à ces réjouissances, furent saisis par la foule, dépouillés de leurs vêtements et ignominieusement marqués d’un fer rouge.

Sir Édouard Hales vint demander ses honoraires à ceux qui avaient été récemment ses prisonniers; mais ceux-ci refusèrent de rien payer pour une détention qu’ils regardaient comme illégale à un officier dont le brevet était, d’après leurs principes, entaché de nullité. Le lieutenant donna très-clairement à entendre que s’ils retombaient entre ses mains, il les ferait mettre aux fers et coucher sur la pierre. « Nous sommes sous le coup du déplaisir du roi, répondirent-ils, et nous le déplorons profondément ; mais un homme qui n’est qu’un sujet comme nous perd ses peines à nous menacer. » Il est aisé d'imaginer avec quelle indignation le peuple, excité comme il l’était déjà, apprit qu’un renégat de la foi protestante, qui exerçait un commandement au mépris des lois fondamentales de l'Angleterre, avait osé menacer des ministres de cet âge respectable et de cette

! Sur les événements de cette journée, voyez les Procès d'Élal. — Journal de Clarendon. — Journal de Luttreli. — Citters, 45-25 juin. — Johnstone, 18 juin. — Révolulions politiques.