APOSTASIE DE SUNDERLAND

dignité, de toutes les rigueurs de la tour du Lollard.

Pendant les jours qui précédèrent le procès, l’agitation se répandit jusqu'aux extrémités les plus reculées de l'ile. Les évêques reçurent d'Écosse des lettres qui les assuraient de la sympathie des Presbytériens de ce pays, qui avaient été si longtemps et si foncièrement hostiles à l’épiscopat’. Les Protestants du pays de Cornouailles, race fière, hardie et athlétique, chez lesquels vivait, plus que dans toute autre partie du royaume, un fort sentiment provincial, furent singulièrement émus du danger de Trelawney, qu'ils respectaient moins encore comme le chef de leur Église que comme le chef d’une honorable famille et l’héritier de vingt générations d’ancêtres qui étaient déjà fameux avant que les Normands eussent mis le pied sur la terre anglaise. Dans tout le comté, les paysans chantaient une ballade dont on se rappelle encore le refrain :

Trelawney mourra-t-il? Trelawncy mourra-t-il?

S'il meurt, trente mille enfants du pays de Curnouailles en

sauront le pourquoi!

et les mineurs du fond de leurs cavernes faisaient écho à ce chant avec cette variante :

Et vingt mille hommes sous terre en sauront le pourquois!

Les paysans, dans plusieurs parties du pays, exprimaient à haute voix un étrange espoir, qui n'avait jamais cessé de vivre dans leur cœur : leur duc protestant, leur bien-aimé Monmouth apparaitrait subitement, les conduirait à la victoire, et foulerait sous ses pieds le roi et les Jésuites‘.

Les ministres étaient atterrés. Jeffreys lui-même aurait

! Johnstone, 18 juin 1688. — Journal d'Evelyn, 29 juin.

? Tanner Mss.

* Ce fait m'a été communiqué de la manière la plus obligeante par le révérend R. S. Hawker de Morwenstow, dans le pays de Cornouailles.

4 Johnstone, 18 juin 1688.

bien voulu revenir sur ses pas. Il chargea Clarendon de messages sympathiques pour les évêques, et rejeta sur les autres l’odieux des poursuites qu’il avait recommandées lui-même. Sunderland essaya de nouveau de recommander des concessions. L’heureuse naissance du prince de Galles, dit-il, avait fourni au roi une excellente occasion de sortir d’une position pleine de dangers et d’inconvénients, sans encourir le reproche de timidité ou de caprice. Dans les heureuses occasions, il était d'habitude que le souverain réjouit les cœurs de ses sujets par des actes de clémence, et il ne pouvait rien y avoir de plus avantageux pour le prince que de servir dès son berceau de pacificateur entre son père et la nation agitée. Mais la résolution du roi était prise. « J'irai jusqu’au bout, dit-il. Je n’ai été que trop indulgent ; c'est l'indulgence qui a perdu mon père‘. » L’artificieux ministre s’aperçut alors que ses avis n’avaient été écoutés autrefois que parce qu’ils s’accordaient avec les désirs du roi, et que, dès le moment où il avait commencé à donner de bons conseils, il avait conseillé en vain. Il avait montré quelques signes de tiédeur dans les poursuites contre Magdalene-College. Récemment il avait essayé de persuader au roi que le plan de Tyrconnel, pour la confiscation des biens des colons anglais en Irlande, était plein de périls; et à l’aide de Powis et de Bellasyse , il avait réussi à faire remettre à une autre année l’exécution de ce plan. Mais cette timidité et cet excès de scrupules avaient excité le dégoût et les soupcons du roi ?. Le jour du châtiment était venu. Sunderland se trouvait dans la situation où s'était trouvé Rochester quelques mois auparavant. Chacun de ces deux hommes d’État éprouva à son tour les souffrances

L Adda, 29 juin - 9 juillet 1688.

2? Ilne faut pas se fier tout à fait évidemment au récit de Sunderland. Mais il en appelle au témoignage de Godolphin à propos des discussious qui eurent lieu sur l'acte du Seltlement d'Irlande.