CONDUITE DE MARIE

C'était là une faute grave, qui avait refroidi le zèle de beaucoup de partisans du prince. Il n’y avait pas une personne sur mille qui ne crût que l'enfant élait supposé, et le prince nuirait à ses intérêts si les circonstances suspectes qui avaient entouré l’accouchement de la reine n'étaient pas mises au premier rang parmi les raisons qui lui faisaient prendre les armes‘. |

Ce document fut signé en chiffres par les sept chefs dela conspiration, Shrewsbury, Devonshire, Danby, Lumley, Compton, Russell et Sidney. Herbert se chargea de porter le message. Sa mission était pleine de périls, Il se déguisa en simple matelot, et arriva en toute sécurité, sous ce costume, sur les côtes de Hollande, le vendredi qui suivit le procès des évêques. 11 alla immédiatement trouver le prince. Bentinck et Dykvelt furent appelés, ct plusieurs jours se passèrent en délibérations. Le premier résultat de ces délibérations fut de faire cesser les prières pour le prince de Galles dans la chapelle de la princesse ?.

Guillaume n'avait pas à craindre d'opposition de la part de sa femme, dont l'intelligence avait été complétement subjuguée par la sienne, et, ce qui est plus extraordinaire, il avait entièrement conquis ses affections. Il lui tenait lieu des parents qu’elle avait perdus par la mort, ou dont elle était séparée, des enfants qui avaient été refusés à ses prières, du pays dont elle était bannie. Dieu seul partageaït avec lui son cœur. Elle n'avait probablement jamais été attachée à son père : elle l'avait quitté fort jeune ; bien des années s'étaient écoulées depuis qu’elle ne l’avait vu; et, depuis son mariage, rien dans la conduite de Jacques n’indiquait une grande tendresse de sa part, ou n’était fait pour exciter son affection. 1] avait fait tout son possible pour troubler le bon-

1 Voyez ce document complet dans Dalrymple.

2? Sidney, lettre à Guillaume, 30 juin 1688. — Avaux, nég. 10-20; 12-22 juillet,

heur de son ménage, et avait établi sous son toit tout un système d'espionnage et de commérage. Il jouissait d’un plus grand revenu qu'aucun de ses prédécesseurs, et il allouait régulièrement à sa sœur cadette quarante mille livres sterling par an'. Mais l’héritière présomptive du trône n'avait jamais reçu de lui le plus petit secours pécuniaire, et était à peine en état de tenir le haut rang qui lui appartenait parmi les princesses d'Europe. Elle avait osé intercéder auprès de son père en faveur de son vieil ami et de son précepteur Compton, qui avait été suspendu de ses fonctions pour avoir refusé de commettre un acte d’injustice flagrante; mais elle avait été durement repoussée *, Dès le jour où il fut évident que la princesse et son mari ne consentiraient pas à prendre part au renversement de la constitution anglaise, le principal but de la politique de Jacques avait été de leur nuire. I] avait rappelé de Hollande les régiments anglais. Il avait conspiré avec Tyrconnel et le gouvernement français contre les droits de Marie, et avait fait des arrangements pour la priver d’une au moins des trois couronnes auxquelles elle avait droit à la mort de son père. La plus grande partie de son peuple, et bien des personnes de haut rang et de haute intelligence, pensaient qu’il avait introduit dans la famille royale un prince de Galles supposé, pour la priver de son magnifique héritage, et il n’est pas douteux qu’elle partageait aussi le soupçon général. Il était impossible qu’elle pt aimer un tel père. Ses principes religieux étaient, il est vrai, si sévères, qu’elle eût probablement fait tous ses efforts pour s'acquitter de ce qu’elle regardait comme son devoir, même envers un père qu’elle n’aimait pas. Mais, dans l’occasion présente, elle jugea que les droits de Jacques à son obéissance devaient céder la place à

! Bonrepaux, 18-28 juillet 1687.

2 Extraits de Birch, dans le British Museum,