AFFAIRES D'OXFORD

para ensuite dans la confusion. Elle avait reçu un coup mortel.

Tandis que la haute commission reculait devant un conflit avec l’Église, l’Église, qui avait conscience de sa force, et qui était animée d’un enthousiasme tout nouveau, provoquait, par une série de défis, les attaques de la haute commission. Aussitôt après l’acquittement des évêques, le vénérable Ormond, le plus illustre des Cavaliers de la grande guerre civile, succomba sous le poids des infirmités de l’âge. La nouvelle de sa mort fut bien vite apportée à Oxford. L'université, dont il était depuis longtemps le chancelier, se réunit immédiatement pour nommer un successeur. Il y avait un parti qui portait l'éloquent et accompli Halifax, un autre qui portait le grave et orthodoxe Nottingham. Quelques-uns des membres de l’université mentionnèrent le comte d’Abingdon: qui r'ésidait près d'Oxford, et qui avait été cassé de la lieutenance du comté pour avoir refusé de participer aux desseins du roi contre la religion établie; mais la majorité, qui se composait de cent quatre-vingts agrégés, vota pour le jeune duc d'Ormond, petit-fils de leur dernier chancelier et fils du brave Ossory. La promptitude avec laquelle les membres de l’université adoptèrent cette résolution fut causée, par la crainte que le roi n’essayât, s'ils retardaient seulement d’un jour, de leur imposer quelque chancelier tout disposé à trahir leurs droits. Cette crainte était sensée, car deux heurés seulement après qu'ils se furent séparés, un mandat royal arriva pour leur enjoindre de nommer Jeffreys, Heureusement l'élection du jeune Ormond était déjà achevée et irrévocable’. Quelques semaines après, l’infime Timothée Hall, qui s’était distingué parmi le clergé de Londres

! Sprat, lettres au comte de Dorset.— Gazette de Londres, 23 août 1688.

2 Gazette de Londres, 26 juillet 4688. — Adda, 27 juillet-6 août. — Nouvelles à la main, dans la collection Mackintosh, 25 juillet, — Correspondance d’Ellis, 28, 31 juillet. — Wood, Fasti Oxonienses.

en lisant la proclamation, en fut récompensé par l’archevêché d'Oxford, qui était vacant depuis la mort du non moins infâme Parker. Hall vint prendre possession de son siége; mais les chanoines de la cathédrale refusèrent d’assister à son installation; l’université refusa de le créer docteur; pas un seul des jeunes membres de l'académie ne demanda à être ordonné par lui, pas un chapeau ne s’abaissa devant lui, et il se trouva seul dans son palais'.

Peu de temps après, un bénéfice qui appartenait au patronage de Magdalene-College, université d'Oxford, se trouva vacant. Hough et ses collègues destitués s’assemblèrent et présentèrent un candidat que l'évêque de Gloucester, dans le diocèse duquel se trouvait le bénéfice, n’hésita pas à instituer ?,

La gentry ne se montrait pas moins réfractaire que le clergé. Les assises de cet été prirent dans tout le pays un aspect qu’on ne leur avait jamais vu. Les juges, avant de partir pour leurs tournées, avaient été mandés devant le roi, qui leur avait recommandé de pénétrer les grands jurés et les magistrats dans tout le royaume de l’obligation où ils étaient d’envoyer aux parlements des membres qui soutiendraient la politique royale. Ils obéirent à ses ordres, haranguèrent avec véhémence contre le clergé, injurièrent les sept évêques, appelèrent la mémorable pétition un libelle factieux, critiquèrent avec une grande acrimonie le style de Sancroft, qui donnait, en effet, de grandes prises à la critique, et déclarèrent que Sa Grâce devrait être fouettée par le docteur Busby pour écrire si mal l'anglais ; mais le seul effet de ces déclamations indécentes fut d’accroitre le mécontentement public. Toutes les marques de respect public qu’on avait l'habitude de montrer pour les fonctions judiciaires et

1 Wood, Athenæ Oxonienses, — Journal de Luttrell, 23 août 1688. 3 Ronquillo, 17-27 septembre 1688. — Journal de Luttrell, 6 septembre,