AVERTISSEMENTS DONNÉS A JACQUES

le prince, sont terribles. Je vois à peine mon chemin. Jamais de ma vie je n’ai autant senti le besoin de l’appui de Dieu '.» La femme de Bentinck était alors dangereusement malade, et les deux amis étaient péniblement inquiets à son sujet. « Que Dieu vous soutienne, écrivait Guillaume, et vous mette à même de prendre votre part d’une entreprise dont dépend, autant que peuvent voir les yeux humains, le salut de son Église ?. »

Il était impossible qu’un dessein aussi vaste que celui qui se formait contre le roi d'Angleterre pût rester secret bien longtemps. Il n’y avait pas d’artifice qui pût empécher les hommes intelligents de voir que Guillaume faisait de grands préparatifs militaires et maritimes. Déjà en août on chuchotait de tout côté, dans Londres, qu’un grand événement approchait. Le faible et corrompu Albeville était alors en tournée en Angleterre, et était ou affectait d’être certain que le gouvernement hollandais ne méditait aucun projet hostile contre Jacques. Mais en l'absence d’Albeville, Avaux, qui s’acquittait avec une remarquable habileté des devoirs d’ambassadeur de France et d'Angleterre à la fois auprès des états généraux, fournissait à Barillon, aussi bien qu’à Louis, d’amples renseignements. Avaux était convaincu qu’il se méditait une descente en Angleterre, et réussit à convaincre son maitre de ce fait. Chaque courrier qui arrivait à Westminster, venant soit de Versailles, soit de La Haye, apportait de sérieux avertissements”; mais Jacques était en proie à une illusion qui paraît avoir été soigneusement entretenue par Sunderland. Le prince d'Orange, disait l’artificieux ministre, n’oserait jamais s'engager dans une expédition au delà de la mer en laissant la Hollande sans défense. Les états, se rappelant ce qu’ils

1! 19-29 août 1688,

* 4-14 septembre 1688.

| ? Avaux, 19-29 juillet-31 juillet- 10 août; 11-21 août 1688, — Louis à Barillon, 2-19; 16-26 août.

avaient souffert et ce qu'ils avaient été en danger de souffrir pendant la grande agonie de 1672, n’oseraient jamais courir le risque de voir de nouveau une armée envahissanté venir camper sur la plaine qui s'étend entre Utrecht et Amsterdam. Il y avait sans doute de grands mécontentements en Angleterre; mais l’intervalle qui séparait le méconténtement de la rébellion était immense. Les hommes nobles et riches n'étaient pas disposés à hasarder légèrement leur vie, léurs honneui$, leurs propriétés. Combien n’y avait-il pas eu de Whigs éminents qui parlaient un langagé audacieux lorsque Monmouth était dans les Pays-Bas; et cepéndant, quels Whigs éminents l’avaient joint lorsqu'il avait eu déployé son étendard? Il était aisé de comprendre pourquoi Louis éssayait de donner du crédit à ces rumeurs ên l'air. Il espérait évidemment, en effrayant le roi d'Angleterre, le forcer à prendre parti pour la France dans la dispute relative à l’archevêché de Cologne. Jacques fut aisément endormi par de tels raisonnements, ét se laissa aller à une stupide sécurité '. L’alarme et l’indignation dé Louis croissaient de jour eu jour, le style de ses lettres devenait amer et véhément ?. Il ne pouvait comprendre, disait-il, cette léthargie à la veille d’une crise terrible. Le roi était-il ensorcelé? Ses ministres étaient-ils aveugles? Était-il possible que personne, à Whitchall, ne sût ce qui se passait en Angleterre et sur le continent? Une sécurité si folle et si téméraire ne pouvait être attribuée seulement à l’imprévoyance : il devait y avoir quelque trahison. Jacques était évidemment en de mauvaises mains. Barillon était averti avec instances de ne pas placer trop de confiance dans les ministres anglais, mais il était averti en vain. Sunderland

1 Barillon, 20-50 août; 23 août- 2 septembre 1688. — Adda, 24 août- 8 septembre. — Clarke, Vie de Jacques 11, 11, 177, Mémoires originaux. © Louis à Barillon, 3-13; 8-18; 11-21 septembre 1688. ‘