EFFORTS DE LOUIS XIV EN FAVEUR DE JACQUES

petit principicule, un cardinal Furstemburg, destiné à tomber s’il n’était pas soutenu par un patron puissant ? Devait-il se laisser déshonorer, devant toute l’Europe, par un orgueilleux patronage qu’il n’avait jamais demandé? Skelton fut rappelé pour répondre de sa conduite, et aussitôt après son arrivée il fut enfermé à la Tour. Citters fut bien reçu à Whitehall, et eut avec le roi une longue audience. Il pouvait, avec plus de sincérité que les diplomates ne se croient autorisés à en déployer dans de semblables situations, désavouer tout projet hostile de la part des états généraux; car les états généraux n'avaient pas encore connaissance officielle du projet de Guillaume, et il n’était pas impossible qu'ils pussent, même encore à ce moment, refuser leur consentement. Jacques déclara qu'il ne donnait pas le moindre crédit à toutes ces rumeurs d’une invasion hollandaise, et que la conduite du gouvernement français l’avait surpris et lui avait déplu. Middleton reçut l’ordre d'assurer à tous les ministres étrangers qu'il n'existait pas, entre la France ct l’Angleterre, d’alliance telle que la cour de Versailles le prétendait, dans le but de servir ses desseins. Le roi dit au nonce que les projets de Louis étaient faciles à deviner et seraient déjoués. Cette protection officieuse était à la fois une insulte et un piége. « Mon bon frère, disait Jacques, a d'excellentes qualités; mais la flatterie et la vanité lui ont tourné la tête ‘. » Adda, qui était beaucoup plus inquiet pour Cologne que pour l'Angleterre, encouragea cette étrange illusion. Albeville, qui venait de retourner à son poste, reçut l’ordre de donner des assurances d'amitié aux états généraux, et d’ajouter quelques paroles altières qui auraient pu sortir de la bouche d’Élisabeth ou d'Olivier. « Mon maitre, disait-il, est, par son pouvoir et son caractère, supérieur à la position que la France

1e Che l’adulazione e La vanità gli avevano tornato ileapo.» Adda, 31 août 10 septembre 1688.

affecte de lui assigner. Il y a une certaine différence entre un roi d'Angleterre et un archevêque de Cologne. » La réception de Bonrepaux à Whitehall fut froide. On ne refusa pas absolument les secours maritimes qu'il offrait, mais il fut forcé de revenir sans que rien eût été décidé; les envoyés des Provinces-Unies et de la maison d'Autriche furent informés que sa mission avait été désagréable au roi et n’avait produit aucun résultat, Après la révolution, Sunderland se vanta, et probablement avec vérité, d’avoir poussé son maître à rejeter les offres d'assistance de la France ‘.

La profonde folie de Jacques excita naturellement l'indignation de son puissant voisin. Louis se plaignit que le gouvernement anglais lui eût donné un démenti en retour du plus grand service qu'il pût rendre à ce gouvernement. II fit remarquer que ce que d’Avaux avait dit touchant l'alliance entre la France et l'Angleterre était vrai quant au fond, sinon peut-être quant à la forme. 11 n’existait pas, à la vérité, de traité formulé en articles, signé, scellé et ratifié; mais des assurances de bon vouloir qui, pour tout homme honorable, équivalaient à un traité, avaient été depuis quelques années constamment échangées entre les deux cours. Louis ajoutait que tout élevée que fût sa place en Europe, il ne serait jamais assez absurdement jaloux de sa dignité pour voir une insulte dans un acte inspiré par l'amitié; mais Jacques était dans une situation très-dilférente, et il apprendrait bientôt la valeur de l'assistance qu'il avait rejelée de si mauvaise grâce ?.

! Citters, 14-24 septembré 1688. — Avaux, 47-27 septembre ; 27 septembre-7 octobre. — Burillon, 25 septèmbre-3 octobre, — Wagenaar, livre LX.— Apologie de Sunderland. On a souvent affirmé que Jacques avait refusé le secours d'une armée française; maïs cette armée ne fut pas offerte. Les troupes françaises eussent bien mieux servi Jacques en menaçant les fronlières de la Hollande qu'en passant le détroit.

? Louis à Barillon, 20-50 septembre 1693.