CONSENTEMENT DES ÉTATS GÉNÉRAUX

- disparu à La Haye. Ce fut en vain que d’Avaux employa jusqu’au dernier moment toute son habileté pour ressusciter la faction qui avait lutté contre trois générations de princes de la maison d'Orange. Les chefs de cette faction n’avaient, il est vrai, pour le stathouder, aucun sentiment de bon vouloir. Ils avaient lieu de craindre qu'il ne devint maitre absolu de la Hollande s’il réussissait en Angleterre. Néanmoins, les fautes de la cour de Versailles, et l’habileté avec laquelle il avait profité de ces fautes, rendaient impossible de continuer la lutte contre lui. 11 vit que le moment était arrivé de demander la sanction des états généraux. Amsterdam était le quartier général du parti hostile à sa maison, à ses fonctions et à sa personne, et cependant il n'avait rien à craindre même d'Amsterdam en ce moment. Quelquesuns des principaux fonctionnaires de cette ville avaient été en conférences particulières avec lui-même en persoune, avec Dykvelt, avec Bentinck, et avaient été amenés à donner la promesse qu’ils soutiendraient ce grand projet, ou que du moins ils n’y feraient pas opposition. Quelques-uns étaient exaspérés par les édits commerciaux de Louis; d'autres étaient très-inquiets pour les amis et les parents que harcelaient les dragons français; d’autres reculaient devant la responsabilité d’occasionner un schisme qui pourrait être fatal à la république batave; d’autres encore, effrayés de la colère du peuple, que stimulaient de zélés prédicateurs, étaient tout disposés à faire prompte justice de tout traître à la cause protestante. La majorité de ce conseil municipal, qui avait été si longtemps dévouée à la France, se déclara en faveur de l’entreprise de Guillaume. On n'eut plus dès lors à craindre d'opposition d’aucune autre province, et l’assentiment de la fédération à son entreprise Ini fut formellement donnée dans des séances secrètes .

F Wilsen Mss, cité per Wagenaar, — Mémoires de lord Lonsdale, —

Le prince avait déjà fait un digne choix pour un général en second. Ce n’était pas une petite affaire. Une balle perdue, ou le poignard d’un assassin, pouvait en un instant laisser l'expédition sans chef. Il était cependant impossible de faire un choix parmi les Anglais sans offenser, soit les Whigs, soit les Tories, et aucun Anglais de cette époque n'avait fait preuve de talents militaires suffisants pour la conduite d’une campagne, Il y avait un homme en Europe, et il n’y en avait qu’un, contre lequel on n’eût pas d’objections à faire valoir, c'était un Allemand, issu d’une noble maison du palatinat, Frédérie, comte de Schomberg, Il était généralement regardé comme le plus grand maître dans l’art de la guerre, de cette époque. Sa droiture et sa piété, qui avaient été éprouvées par les plus fortes tentations, et qu’on n'avait jamais trouvées en défaut, commandaient la confiance et le respect universels. Quoique protestant, il avait été, pendant plusieurs années, au service de Louis, et, en dépit des mauvais offices des Jésuites, avait arraché à son maître, par une série de grandes actions, le bâton de maréchal de France. Lorsque la persécution commença, le brave vétéran refusa obstinément d’acheter la faveur royale par une apostasie, résigna sans un murmure ses honneurs et ses commandements, quitta pour toujours sa patrie adoptive, et alla chercher un refuge à la cour de Berlin. Il avait passé sa soixante-dixième année, mais son esprit et son corps étaient encore dans toute leur vigueur. 11 avait résidé en Angleterre, et y avait été très-aimé et très-honoré. 11 avait pour lui, à la vérité, une recommandation que peu d’étrangers pouvaient faire valoir à cette époque; car il parlait notre langue, non-seulement d’une manière intelligible, mais avec grâce et pureté. Guillaume le nomma son lieute-

Avaux, 4-14-5-15 octobre 1688. La déclaration officielle des états généraux, datée du 13-28 octobre, se trouve dans le rceueil des Trailés, vol, 1V, n° 225.