MANIFESTE DE. GUILLAUME

sa forme originale, beaucoup trop prolixe, mais il fut abrégé et traduit en anglais par Burnet, qui comprenait très-bien l’art des compositions populaires. Il commençait par un préambule solennel établissant que dans toutes les sociétés la stricte observation des lois était également nécessaire au bonheur des nations et à la sécurité des gouvernements. Le prince d'Orange avait donc vu avec un profond regret que les lois fondamentales d’un royaume avec lequel il était étroitement uni par les liens du sang et du mariage eussent été grossièrement et systématiquement violées par le conseil de ministres perfides. Le pouvoir de dispense avait été tellement étendu que l’autorité législative tout entière avait été transférée à la couronne. Des décisions contraires à l’esprit de la constitution avaient été obtenues des tribunaux, en renvoyant les juges successivement les uns après les autres, jusqu'à ce que la magistrature eût été remplie d'hommes tout prêts à obéir implicitement aux ordres du gouvernement. Malgré les assurances répétées du roi, qu’il maintiendrait la religion établie, des personnes notoirement hostiles à cette religion avaient été, promues non-seulement à des emplois civils, mais à des bénéfices ecclésiastiques. Le gouvernement de l'Église avait, au mépris de statuts exprès, été confié à une nouvelle cour de haute commission, et un Papiste avoué avait un siége dans cette commission. Des sujets fidèles, pour avoir refusé de violer leurs devoirs et leurs serments, avaient été dépouillés de leurs propriétés au mépris de la grande Charte et des libertés de l'Angleterre. En même temps des personnes qui ne pouvaient légalement mettre le pied dans l'ile avaient été placées à la tête de séminaires destinés à corrompre la jeunesse. Des licutenants, des députés lieutenants, des juges de paix avaient été destitués en masse pour avoir refusé de soutenir une politique pernicieuse et inconstitutionnelle. Les fränchises de presque tous les bourgs du royaume Il. 42

avaient été supprimées. Les cours de justice étaient dans un tel état que leurs décisions, même dans les matières civiles, avaient cessé d’inspirer confiance, et que leur servilité dans les causes criminelles avait fait couler dans le royaume un sang innocent. Tous ces abus, détestés par la nation anglaise, allaient être, semblait-il, soutenus par une armée d’Irlandais papistes. Ce n’était pas tout. Les princes les plus arbitraires n’avaient jamais regardé comme une offense que leurs sujets représentassent modesteinent et paisiblement leurs griefs, et en demandassent réparation. Mais le pétitionnement était devenu en Angleterre un délit de la nature la plus grave. Les pères de l'Église d'Angleterre avaient été emprisonnés et poursuivis pour l'unique crime d’avoir présenté à leur souverain une pétition rédigée dans les termes les plus réspectueux, et tous les juges qui avaient prononcé en leur faveur avaient été immédiatement chassés. La convocation d’un parlement libre et légal aurait pu être un remède effectif à tous ces maux, mais la nation ne pouvait espérer de voir un tel parlement, si l’esprit de l’admini- Stration tout entière n’était pas changé. C'était évidemment l'intention de la cour de créer, au moÿen de corporations remaniées et d'officiers électoraux papistes, un parlement qui ne serait une chambre des communes que de nom. Enfin, il y avait des circonstances qui faisaient gravement soupçonner que l'enfant qu’on appelait le prince de Galles n’était pas réellement de la reine. Pour toutes ces raisons, le prince, en vertu de sa proche parenté avec la maison royale, et reconnaissant de l’affection que le peuple anglais avait toujours montrée pour sa bien-aimée femme et pour lui-même, avait résolu, afin d'accéder aux demandes d’un grand nombre de lords temporels et spirituels et de beaucoup d’autres personnes de tout rang, de se mettre à la tête d’une force suffisante pour repousser la violence. Il repoussait toute pensée de conquête. Il déclarait que tant que ses troupes reste-