RESSOURCES MARITIMES ET MILITAIRES DU ROI

et de vols qu’autrefois dans les arsenaux. Des vaisseaux capables de tenir la mer avaient été construits. Une ordonnance excellente avait été rendue, ordonnance qui augmentait les traitements des capitaines, et qui en même temps leur défendait de transporter des marchandises de port en port sans la permission du roi. L'effet de ces réformes était déjà sensible; et Jacques n’éprouva aucune difficulté pour équiper en peu de temps une flotte considérable. Trente vaisseaux de ligne, tous de troisième et de quatrième classe, furent rassemblés dans la Tamise sous le commandement de lord Dartmouth. La fidélité de Dartmouth était au-dessus de tout soupçon, et on lui supposait autant d’habileté et de connaissances professionnelles qu'aucun autre de ces marins aristocrates qui, à cette époque, s’élevèrent aux plus hauts commandements maritimes sans une éducation maritime régulière, et qui étaient à la fois officiers de la flotte sur mer et colonels d'infanterie sur terre".

L'armée régulière était la plus grande qu'aucun roi d'Angleterre eût jamais commandée, et elle s’augmentait rapidement. De nouvelles compagnies furent incorporées dans les régiments existants ; on délivra des brevets pour en lever de nouveaux; quatre mille hommes furent ajoutés à l’armée anglaise ; trois mille furent en toute hâte envoyés d'Irlande; on donna ordre à trois mille autres de se diriger d'Écosse vers le sud de l’Angleterre. Jacques estimait les forces qu’il pourrait opposer aux envahisseurs à environ quarante mille hommes, sans compter la milice ?.

La marine et l’armée étaient en nombre plus que suffisant pour repousser une invasion hollandaise. Mais

! Mémoires de Pepys relalifs à la marine royale, 1690, — Clarke, Fie de Jacques I1, 11, 186. Mémoires originaux. — Adda, 21 septembre - 4e octobre. —- Citters, 21 septembre - 1er octobre.

? Clarke, Vie de Jacques 11, 11, 186, Mémoires originaux. — Adda, 44 septembre -2? octobre. — Citters, 21 septembre - 497 octobre, ‘

pouvait-on se fier à la marine et à l’armée ? les gardes bourgeoises ne se rendraient-elles pas par milliers sous les étendards du libérateur? Le parti qui, quelques années auparavant, avait tiré l'épée pour Monmouth s'empresserait sans doute de venir recevoir le prince d'Orange. Et où était maintenant le parti qui, pendant quarante-sept ans, avait été le boulevard de la monarchie? Où étaient maintenant ces vaillants gentilshommes qui s'étaient toujours montrés prêts à répandre leur sang pour la couronne? Outragés et insultés, chassés des cours de justice et privés de tous les commandements militaires, ils voyaient avec plaisir, sans déguisement, le péril de leur ingrat souverain, Où étaient ces prêtres et ces prélats qui, du haut de dix mille chaires, avaient proclamé le devoir d’obéir à l’oint du Seigneur ? Quelques-uns avaient été emprisonnés, d’autres spoliés, tous avaient été placés sous la verge de fer de la haute commission, et avaient été à toute heure dans la crainte que quelque nouveau caprice de tyrannie ne les privât de leur propriété et ne les laissât sans un morceau de pain. Il semblait incroyable que, même encore à ce moment, des ecclésiastiques oubliassent assez la doctrine qu’ils avaient si longtemps revendiquée comme leur gloire, pour prendre part à une résistance active. Mais leur oppresseur pouvait-il s'attendre à trouver parmi eux l'esprit qui, sous la génération précédente, avait triomphé des armées d’Essex et de Waller, et qui n'avait cédé qu'après une lutte désespérée au génie et à la vigueur de Cromwell? Le tyran était vaincu par la crainte, Il ue répétait plus maintenant que les concessions avaient toujours perdu les princes, et il avouait à contre-cœur qu'il lui fallait se résigner à courtiser une fois encore les Tories'. 11 y a lieu de croire qu'Halifax fut à cette

l Adda, 28 septembre - 8 octobre 1688. Cette dépêche décrit avec force ia crainte qu'éprouvait Jacques d'une défection universelle de ses sujets.

IL DONNE AUDIENCE AiX ÉVÊQUES. 499 époque invité à rentrer au pouvoir, et qu’il y était assez disposé. Le rôle de médiateur entre le trône et la nation était de tous les rôles celui pour lequel il était le mieux fait et dont il était le plus ambitieux. Comment les négociations entamées avec lui se rompirent, on l'ignore; mais il n’est pas improbable que la question du pouvoir de dispense fut la difficulté insurmontable. Son hostilité à ee même pouvoir avait causé sa chute trois ans auparavant , et il n'était rien arrivé depuis qui fût de nature à changer ses vues. Jacques, d’un autre côté, était entièrement décidé à ne faire aucune concession sur ce point '. Sur tous les autres points il se montra moins obstiné, Il publia une proclamation dans laquelle il promettait solennellement de protéger l'Église d’Angleterre et de maintenir l'acte d’uniformité, 11 déclara qu'il était disposé à faire de grands sacrifices pour maintenir la concorde. I] n’insisterait plus pour que les Catholiques romains fussent admis à la chambre des communes, et il avait la confiance que son peuple apprécierait justement cette preuve du désir qu’il avait d'accéder à ses vœux. Trois jours après, il notifia l'intention de rendre leurs places aux magistrats et aux députés lieutenants qui avaient refusé de soutenir sa politique, et le lendemain de cette nolification, la suspension de Compton fut levée ?,

En même temps, le roi donnait audience à tous les évêques qui étaient alors à Londres. Ils avaient demandé à être admis en sa présence, afin de lui présenter leurs «onseils dans ce moment de crise, Le primat porta la parole. 11 demanda respectueusement que les fonctions publiques fussent placées entre les mains de personnes ayant qualité pour les remplir ; que tous les actes rendus

! Les quelques détails que nous avons touchant cette négociation nous sont fournis par Reresby. Il tenait ses informations d'une dame qu'ilne nomme pas, et à laquelle il pe faut certainement p2s accorder une confiance implieile.

? Gazclte de Londres, 24, :7 septembre; 1° octobre 1688.

en vertu du pouvoir de dispense fussent révoqués; que la commission ecclésiastique fût annulée ; que les griefs de Magdalene-College fussent redressés, et que les vieilles franchises des corporations municipales fussent rétablies. 11 fit très-clairement entendre qu’il y avait encore un moyen d’assurer complétement le trône contre tout danger, et d’apaiser le royaume déchiré. Si Sa Majesté consentait à réexaminer les points en discussion entre les Églises de Rome et d'Angleterre, peut-être pourraitelle, si Dieu répandait ses bénédictions sur les arguments que les évêques lui exposeraïent, se convaincre que son devoir était de revenir à la religion de son père et de son grand-père. Sancroft dit que jusque-là il n’avait fait qu’exprimer les sentiments de ses confrères, mais qu’il restait encore un sujet sur lequel il n’avait pas pris leurs conseils et sur lequel il croyait de son devoir d’appeler l'attention de Sa Majesté. I] était d’ailleurs le seul homme de sa robe qui fût en position de faire allusion à ce sujet, sans être soupçonné d’un motif intéressé. Le siége métropolitain d’York avait été trois années vacant. L’archevêque pria le roi de le donner sans retard à quelque pieux et savant docteur, et il ajouta qu’un tel ecclésiastique pouvait être rencontré sans difficulté parmi ceux qui se trouvaient en ce moment en la présence de Sa Majesté. Le roi se contint suffisamment pour remercier le primat de ces désagréables conseils, et promit de réfléchir sur ce qu’il venait de dire '. Sur le pouvoir de dispense , il était décidé à ne pas céder d’un iota. Aucune des personnes frappées d'incapacité ne fut renvoyée des emplois civils et militaires, mais on adopta quelques-uns des conseils de Sancroft. Vingt-quatre heures après, la haute commission était abolie ?. On décida que la charte de la cité de Londres, qui avait été an-

t Tanner Mss. — Burnet, 1, 784. — Burnet a, je crois, confondu cetle au-

dience avec une autre qui eut lieu quelques semaines plus tard. 3 Gazette de Londres, 8 octobre 1:83.