SES CONCESSIONS MAL REÇUES

gement qu’autant qu'il serait soumis à la crainte de la résistance. Ses sujets n’étaient donc aucunement disposés à lui rendre une confiance qu’il avait justement perdue, ou à relâcher la pression qui lui avait arraché les seuls bons actes de tout son règne. L’attente générale de l’arrivée des Hollandais devenait de jour en jour plus impatiente. Les vents, qui soufflaient obstinément de l’ouest, en empêchant l’armée du prince de mettre à la voile, apportaient en même temps de nouveaux régiments de Dublin à Chester, et excitaient les malédictions du peuple. Les vents, disait-il, étaient papistes. De grandes foules se tenaient dans Cheapside, regardant avec anxiété la girouette qui domine le gracieux clocher de Bow-Church, et priant pour que Dieu fit souffler un vent protestant".

Le sentiment général fut fortifié par un événement qui, quoique purement accidentel, fut attribué assez naturellement à la perfidie du roi. L’évêque de Winchester annonça que pour obéir aux ordres du roi, il avait l’intention de rétablir les membres expulsés de Magdalene- College. 11 fixa le 21 d'octobre pour cette cérémonie, et, le 20, il se rendit à Oxford. Toüte l’université était dans l'attente. Les agrégés expulsés étaient venus de toutes les parties du royaume, empressés qu’ils étaient de reprendre possession de leur bien-aimé domicile. Trois cents gentilshommes à cheval escortèrent l’inspecteur jusqu’à son logis. Lorsqu'il passa, les cloches sonnèrent; High-Street était encombré de spectateurs qui applaudissaient. Il se retira pour se reposer. Le lendemain, une foule joyeuse s’assembla aux portes de Magdalene-College, mais l’évêque ne parut pas, et on sut bientôt qu’il avait été réveillé par un messager royal, et sommé de se rendre

‘ « Vento papista, » dit Adda, 24 octobre- 3 novembre 1688. L'expression de vent protestant semble avoir été appliquée d'abord au vent qui retint, et qui empêcha quelque temps Tyrconnel de prendre possession du gouvernement d'Irlande, Voyez la première partie du Lillibullero.

immédiatement à Whitehall. Cet étrange désappointement causa beaucoup d'inquiétude et d’étonnement ; mais, quelques heures après, vinrent des nouvelles qui, pour des esprits disposés, non sans raison, à prendre les choses en pire, semblèrent expliquer complétement les changements de desseins du roi. L'armée hollandaise avait mis à la mer, et avait été repoussée par une tempête. Le désastre était exagéré par la rumeur. Plusieurs vaisseaux, disait-on, s'étaient perdus. Des milliers de chevaux avaient péri. Toute pensée d’une entreprise sur l'Angleterre devait être abandonnée, au moins pour cette année. C’était une leçon pour le pays. Tant que Jacques avait redouté une invasion et une rébellion immédiate, il avait donné des ordres pour que des réparations fussent faites à ceux qu'il avait illégalement dépouillés; aussitôt qu’il s'était trouvé en sûreté, ces ordres avaient été révoqués. Cette imputation, bien que généralement acceptée alors, et bien que généralement répétée par des écrivains qui auraient dù être bien informés, n’avait aucun fondement. Il est certain que l’échec qu’éprouva la flotte hollandaise n’aurait pu être apporté à Whitehall, par aucun moyen de communication, que plusieurs heures après que l’évêque de Winchester eut reçu l’ordre qui le rappelait à Whitehall. Le roi, toutefois, n’avait guère le droit de se plaindre des soupçons de ses sujets. S'ils attribuèrent quelquefois, sans en examiner sévèrement les preuves, à sa déshonnète politique ce qui était en réalité l'effet d’un pur accident et d’une inadvertance, ce fut sa faute. C’est en partie la juste et naturelle punition des hommes qui ont l’hahitude de violer la foi jurée, de n’être pas crus lorsqu'ils ont l’intention de la tenir’.

Il est remarquable qu’en cette circonstance Jacques

! Toutes les preuves relatives à cette affaire se trouvent dans l'édition des Procès d’État de Howell,