CABALE CATHOLIQUE

Mais il y avait à la cour un petit groupe de Catholiques romains dont le cœur était ulcéré par de vieilles injures, à qui une récente élévation avait fait perdre la tête, qui étaient impatients d'arriver aux plus grands honneurs de l’État, et qui, n’ayant que peu de chose à perdre, n'étaient pas troublés par la pensée du jour futur de représailles possibles. L'un de ces hommes était Roger Palmer, comte de Castelmaine, en Irlande, et mari de la duchesse de Cléveland. Son titre avait été notoirement acheté au prix du déshonneur de sa femme et du sien propre. Sa fortune était petite. Son caractère, naturellement rude, avait été aigri par ses tourments domestiques, par des insultes publiques, et par les persécutions qu'il avait eu à souffrir à l’époque du complot papiste, Il avait longtemps été prisonnier, et avait été enfin mis en jugement. Heureusement pour lui, il ne fut amené à la barre du tribunal qu'après la première effervescence de la rage populaire, et lorsque le crédit des faux témoins était déjà évanoui. Il avait donc échappé, quoique par miracle, pour ainsi dire'. À Castelmaine était allié un des plus favorisés des cent amants de sa femme, Henri Jermyn, que Jacques avait récemment créé pair sous le titre de lord Dover. Jermyn s'était fait une réputation depuis plus de vingt ans par ses amours vagabondes et ses duels audacieux. Il était maintenant ruiné, grâce au jeu, et il brülait de refaire sa fortune engloutie au moyen des postes lucratifs dont la loi l’excluait?. À ce même parti appartenait encore un trèsremuant intrigant Irlandais, nommé White, qui avait séjourné longtemps à l'étranger, qui avait été au service de la maison d’Autriche, moitié en qualité d’espion, moitié en qualité d’envoyé diplomatique, et qui avait

1 Voyez son procès dans la Collection des procès d'État, et son curieux manifeste, imprimé en 1681,

2 Mémoires de Grammont. — Journal de Pepys, 19 août 1662, — Bonrepaux à Seignelay, 1-11 février 1686.

52 RÉGNE DE JACQUES It, 1686.

été récompensé de ses services par le titre de marquis d’Albeville.

Aussitôt après la prorogation du parlement, cette faction étourdie reçut un renfort important. Richard Talbot, comte de Tyrconnel, le plus farouche et le plus implacable-‘de tous les ennemis des libertés et de la religion de l'Angleterre, arriva de Dublin et parut à la cour.

Talbot appartenait à une vieille famille normande depuis longtemps établie dans le Leinster, qui, étant tombée dans l’abâtardissement, avait adopté les mœurs celtiques, avait, comme les Celtes, tenu ferme pour la vieille religion, et avait pris part avec eux à la rébellion de 1641. Dans sa jeunesse, il avait été un des escrocs et un des spadassins les plus fameux de Londres. Il avait été présenté à Jacques et à Charles, alors qu'ils erraient exilés en Flandre, comme un homme capable de leur rendre l’infâme service d’assassiner le Protecteur. Quelque temps après la restauration, Talbot essaya d'obtenir la faveur de la famille royale par un service plus infäme encore. On cherchait un prétexte qui pût permettre au duc d’York d'annuler la promesse de mariage au moyen de laquelle il avait obtenu d’Anne Hyde la dernière preuve d’affection que puisse donner une femme. Talbot et quelques-uns de ses compagnons de débauche se chargèrent de trouver ce prétexte. Ils s’accordèrent à représenter la pauvre jeune dame comme une créature sans vertu, Sans honte, sans délicatesse, et inventèrent un long roman rempli de tendres entrevues et de faveurs dérobées. Talbot, en particulier, raconta que dans une de ces entrevues secrètes, il avait par mégarde renversé sur une liasse de papiers l’écritoire du chancelier, et qu’Anne avait habilement détourné les soupçons, en rejetant cet accident sur le compte de son singe. Ces histoires, qui, si elles

1 Bonrepaux à Seignelay, 1-11 février 1686.