JACQUES QUESTIONNE LES LORDS

laume à la main. « Mylords, dit Jacques, prètez l'oreille à ce passage; il vous concerne. » Preston lut alors le passage dans lequel les pairs spirituels étaient mentionnés. Le roi poursuivit : « Je ne crois pas un seul mot de tout cela; je suis persuadé de votre innocence; mais je pense qu’il est convenable de vous faire savoir de quoi vous êtes accusés. »

Le primat, après beaucoup d’assurances de fidélité, déclara que le roi ne faisait que lui rendre justice. « Je suis né sujet de Votre Majesté. J'ai, à diverses reprises, confirmé mon serment de fidélité. Je ne puis avoir qu’un roi à la fois. Je n’ai pas invité le prince à venir, et je ne crois pas qu’un seul de mes confrères l'ait fait. » — « Je suis sûr de moi, » dit Crewe, l’évêque de Durham. « Et de moi, également, » dit Cartwright, évêque de Chester. On pouvait croire Crewe et Cartwright, car tous les deux avaient siégé dans la commission ecclésiastique. Quand vint le tour de Compton, il éluda la question avec une adresse qu’un Jésuite eût enviée. « J'ai donné hier ma réponse à Votre Majesté, » dit-il.

Jacques répéta plusieurs fois qu’il les acquittait de tout soupçon. Néanmoins, ils devaient, selon lui, dans son intérêt et pour leur honneur, se justifier publiquement. 11 les requit donc de rédiger un manifeste exprimant leur horreur pour les desseins du prince. Ils restèrent silencieux ; on supposa que leur silence impliquait consentement, et on leur permit de se retirer.

Pendant ce temps-là, la flotte de Guillaume traversait l'océan Germanique. Ce fut le soir du jeudi 1° novembre, qu’il mit à la mer pour la seconde fois. Le vent soufflait de l’est, et pendant douze heures la flotte se dirigea vers le nord-ouest, dont les bâtiments légers, envoyés par l'amiral anglais pour faire une reconnaissance, revinrent avec des nouvelles qui confirmèrent l'opinion

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uénérale, que l'ennemi tenterait de débarquer dans le Yorkshire. Tout à coup, sur uñ signal parti du vaisseau du prince, la flotte entière vira de bord, et fit route vers la Manche. La même brise qui favorisait le voyage des envahisseurs empêchait Dartmouth de sortir de la Tamise. Ses bâtiments furent forcés d'abaisser les huniers, et deux de ses frégates, qui avaient gagné la pleine mer, furent endommagées par la violence des vents, et forcées de rentrer dans la rivière.

La flotte hollandaise filait rapidement vent arrière, et atteignit le détroit à dix heures du matin environ, 3 novembre. Guillaume en personne, monté sur le Brit, commandait la marche. Plus de six cents vaisseaux suivaient, les voiles gonflées par un vent favorable. Les bätiments de transport étaient au centre. Les vaisseaux de guerre, au nombre de cinquante, formaient un rempart extérieur. Herbert, qui avait le titre de lieutenantamiral général, commandait la flotte entière. Il se tenait à l’arrière-garde, et un grand nombre de matelots anglais, enflammés par leur haine contre le papisme, et attirés par l'espoir d’uné haute paye, servaient sous ses ordres. Ce n'était pas sans difficulté que le prince avait décidé quelques officiers hollandais de grande réputation à se soumettre à l'autorité d’un étranger. Toutefois, la combinaison était extrêmement judicieuse. Dans la flotte du roi, il régnait un grand mécontentement, et un zèle ardent pour la foi protestante; mais les vieux marins se rappelaient que trois fois ils avaient vu les flottes hollandaises et anglaises se disputer avec un courage héroïque et une fortune diverse l'empire de la mer. Nos marins n’avaient pas oublié le balai avec lequel Van Tromp avait menacé de balayer le canal, ou l'incendie que De Ruyter avait allumé dans les chantiers du Medway. Si les nations.

! Burnet, 1, 787. — Rapin. — Whittle, Journal exact. — Expédilion du prince d'Orange en Anglelerre, 1688. — Ilistoire de là désertion, 1688.— Dartmouth à Jacques, 5 uovembre 1688, dans Dalrymple,