IL DEBARQUE A TORBAY

et forcé de chercher un refuge dans le port de Portsmouth'. Jacques, qui n’était pas incompétent en matière de marine, se déclara parfaitement satisfait que son amiral eût fait tout ce qu’il était humainement possible de faire et n’eût cédé qu’à l’irrésistible hostilité des vents et des vagues. Plus lard, le malheureux prince soupçonna sans motif Dartmouth de trahison ou tout au moins de faiblesse ?.

Le temps avait si bien servi la cause protestante, que des hommes de plus de piété que de jugement crurent que les lois ordinaires de la nature avaient été suspendues pour la préservation de la liberté et de la religion de l'Angleterre. Cent ans auparavant, disait-on, l’invincible armada avait été dispersée par la colère de Dieu. La liberté civile et la vérité divine étaient de nouveau en péril, et les éléments obéissants avaient combattu pour la bonne cause. Le vent avait soufflé avec violence du côté de l’est, lorsque le prince avait voulu entrer dans le détroit, avait soufflé du côté du sud, lorsqu'il avait voulu entrer à Torbay, était tombé au calme pendant le débarquement, et, aussitôt que le débarquement avait été accompli, avait soulevé une tempête et arrêté les poursuivants. On n’oubliait pas de faire remarquer que, par une coïncidence extraordinaire, le prince avait atteint nos rivages le jour même où l’Église d'Angleterre célébrait par des prières et des actions de grâces la préservation miraculeuse de la maison royale et des trois royaumes du plus noir complot qu’eussent jamais tramé les Papistes. Carstairs, dont les conseils étaient invariablement écoutés avec attention par le prince, recommanda qu’on offrit à Dieu des remerciments pu-

! Burnet, I, 789. — Papiers de Legge.

2 Le 9 novembre 1688, Jacquesécrivit à Dartmouth comme il suit : « Personne ne pouvait faire autrement que vous avez fait. Je suis sûr que tous les marins expérimentés seront de cet avis.» Mais voyez Clarke, Vie de Jacques II, 1, 207. Mémoires originaux.

si,

blics pour la protection qu’il avait si remarquablement accordée à sa grande entreprise, aussitôt après le dé barquement. Ce conseil fut suivi et eut d'excellents effets. Les troupes apprirent à se regarder comme favorisées du ciel et tirèrent de cette conviction un nouveau courage , et le peuple anglais se forma l'opinion la plus favorable d’un général et d’une armée si attentifs à tous les devoirs de la religion.

Le mardi, 6 novembre, l’armée de Guillaume commença à se mettre en marche. Quelques régiments s’avancèrent jusqu’à Newton-Abbot. Une pierre, placée au milieu de cette petite ville, indique encore l’endroit où la déclaration du prince fut solennellement lue au peuple. Les mouvements des troupes étaient lents; car la pluie tombait par torrents, et les routes d'Angleterre étaient alors dans un état qui semblait effrayant aux personnes accoutumées aux excellentes voies de communication de la Hollande. Guillaume prit pendant deux jours ses quartiers à Ford, siége de l’ancienne et illustre famille de Courtenay, dans le voisinage de Newton-Abbot. Il y fut magnifiquement logé et festoyé; mais il est remarquable que le propriétaire de la maison, quoique Whig ardent, ne voulut pas être le premier à mettre en péril sa vie et sa fortune, et s’abstint soigneusement de tout acte qui pût être regardé comme un crime, si le roi venait à l’emporter.

Pendant ce temps-là, Exeter était fort agité. L'évèque, Lamplugh, aussitôt qu’il eut appris que les Hollandais étaient à Torbay, partit pour Londres, en proie à la peur. Le doyen s’eufuit de sa demeure. Les magistrats étaient pour le roi, la masse des habitants pour le prince. Tout était dans la confusion , lorsque le matin du jeudi 8 novembre, un corps de troupes, sous le commandement de Mordaunt, apparut devant la ville. Burnet, à qui Guillaume avait confié le soin de protéger le clergé de la cathédrale contre toute injure et toute insulte,