TROUBLES DANS LONDRES

coup de protestations de fidélité et de soumission. « Le prince, dirent-ils, assurait qu’il avait été invité par les lords temporels aussi bien que par les lords spirituels. Cette imputation était commune, pourquoi la réfutation ne le serait-elle pas aussi? — Je vois ce qui en est, dit le roi. Vous avez eu des relations avec quelques pairs temporels qui vous ont persuadé de me traverser dans cette affaire. » Les évêques déclarèrent solennellement qu'il n'en était pas ainsi. « Mais, dirent-ils, il serait étrange que dans une question qui renfermait de si graves considérations politiques et militaires, les pairs temporels fussent entièrement négligés, et qu’on exigeât des seuls évêques de jouer un rôle principal. — Telle est pourtant mon idée, dit Jacques. Je suis votre roi, c’est à moi de juger ce qui vous convient le mieux. Je ferai ce que j’entends faire, et je vous demande de m'assister. » Les évéques l’assurèrent qu’ils l’assisteraient dans leurs propres attributions, par leurs prières comme ministres chrétiens, et par leurs conseils au parlement comme pairs du royaume. Jacques, qui ne se souciait ui de prières d’hérétiques ni de conseils de parlementaires, fut amèrement désappointé. Après une longue altercation, il conclut : « J'ai fini, dit-il, je ne vous presserai pas davantage, puisque vous refusez de m’assister. Je ne me confierai plus qu’en moi-même et dans mes armes. »

Les évêques s'étaient à peine retirés qu’un courrier arriva avec la nouvelle que la veille le prince d'Orange avait débarqué dans le Devonshire. Pendant la semaine qui suivit l’arrivée de ces nouvelles, Londres fut violemment agité. Le dimanche 11 novembre, le bruit courut que des couteaux, des grils et des chaudrons, destinés à torturer les hérétiques, étaient cachés dans le monastère qui avait été établi à Clerkenwell, sous la protection du roi.

! Clarke, Vie de Jacques I1, 11, 210. Mémoires originaux, — Récit de Sprat, — Cilters, 6-16 novembre 1688.

De grandes foules s’assemblèrent autour de l’édifice, et se disposaient à le démolir, lorsque la force militaire arriva. La foule fut dispersée, et quelques-uns des émeutiers furent tués. Une enquête fut faite, et on rendit une décision qui indiquait parfaitement les dispositions de l'esprit public. Le jury déclara que plusieurs personnes honnêtes et bien intentionnées, qui étaient allées disperser les réunions des traîtres et des ennemis publics à une maison à messe, avaient été tuées avec préméditation par les soldats, et cet étrange verdict fut signé par tous les jurés. Les ecclésiastiques de Clerkenwell, naturellement alarmés par ces symptômes du sentiment populaire, cherchèrent à mettre en sûreté leurs propriétés. Ils réussirent à enlever une partie de leur mobilier avant que leurs intentions ne fussent éventées; mais, enfin, les soupçons de la populace s’éveillèrent. Les deux derniers chariots s’arrêtèrent dans Holborn, et tout ce qu’ils contenaient fut publiquement brûlé au milieu de la rue. L’alarme parmi les Catholiques fut si grande que tous les lieux où ils célébraient leur culte furent fermés, excepté ceux qui appartenaient à la famille royale et aux ambassadeurs étrangers".

Les choses, toutefois, ne prenaient pas une tournure défavorable pour Jacques. Les envahisseurs étaient depuis plus d’une semaine sur la terre anglaise, et cependant aucun homme marquant n’était encore venu se joindre à eux. Aucune rébellion n’avait éclaté au Nord ou à l'Est. Aucun serviteur de la couronne n’avait ouvertement trahi son serment. L'armée royale s’assemblait en toute hâte à Salisbury, et quoique inférieure en diseipline à l’armée de Guillaume, elle lui était fort supérieure en nombre.

Le prince était surpris et mortifié de la tiédeur des

! Journal de Luttrell. — Nouvelle à la main, dans la collection Mackintosh. — Adda, 16-26 novembre 1688,

LOVELACE; COLCHESTER, ABINGDON. 533 hommes qui l'avaient invité à venir en Angleterre, I avait été reçu, il est vrai, par les habitants du Devonshire avec tous les signes de bon vouloir; mais pas un noble, pas un gentilhomme de grande réputation, ne s’était encore rendu à son quartier général. Ce fait singnlier peut trouver sans doute son explication dans cette circonstance, qu’il avait débarqué dans une partie de l’île où on ne l’attendait pas. Ses partisans, dans le Nord, avaient fait leurs préparatifs pour une insurrection dans l'espoir qu’il serait bientôt au milieu d’eux avec une armée. Ses amis, dans l'Ouest, n'avaient pas fait le moindre préparatif, et furent naturellement déconcertés en se voyant subitement appelés à prendre le pas dans une affaire si importante et si périlleuse. Ils se rappelaient et ils avaient même encore sous les yeux les désastreuses conséquences de la rébellion, des gibets, des têtes coupées, des membres mutilés, des familles encore en deuil de braves martyrs qui avaient aimé leur patrie avec plus d’ardeur que de sagesse. Quelque hésitation était naturelle après un avertissement aussi terrible et aussi récent. Il était également naturel que Guillaume, qui, se confiant aux promesses de l'Angleterre, avait joué non-seulement sa réputation et sa fortune, mais encore sa prospérité et l'indépendance de sa terre natale, se sentit profondément mortifié. 11 fut si indigné, qu'il parla de retourner à Torbay, de rembarquer ses troupes, de rentrer en Hollande et de laisser au sort qu’ils méritaient ceux qui l'avaient trahi. Enfin, le lundi 12 novembre, un gentilhomme, nommé Burrington , qui résidait dans le voisinage de Crediton, alla rejoindre l’étendard du prince, et son exemple fut suivi par plusieurs de ses voisins. Des hommes plus importants étaient déjà eu route pour Exeter de différentes parties du pays. Le premier d’entre eux fut John, lord Lovelace, distingué par son goût, sa magnificence et la véhémence audacieuse ct intempérée de son Whighisme. Il avait été arrêté cinq ou six 4,

b34 RÉVOLUTION DE 1688.

fois pour offenses politiques. Le dernier erime qui lui avait été imputé était d’avoir dédaigneusement nié la validité d'un mandat, signé par un juge de paix catholique romain. Il avait été amené devant le conseil privé et soigneusement examiné, mais sans résultat. Il refusa résolâment de s’incriminer lui-même, et les preuves dirigées contre lui furent insuffisantes. 11 fut renvoyé, mais avant de se retirer, Jacques s’écria, en proie à une grande indignation : « Mylord, ce n’est pas le seul tour que vous m'’ayez joué! — Sire, répondit Lovelace, avec un indomptable audace, je n’ai jamais joué aucun tour ni à Votre Majesté ni à personne. Quiconque m'a accusé de jouer des tours est un menteur. » Lovelace avait été ensuite admis dans la confiance de ceux qui projetaient la révolution '. Son château, construit par ses ancêtres avec les dépouilles des galions espagnols venant des Indes, s'élevait sur les ruines d’une église consacrée à Notre- Dame, dans cette belle vallée au travers de laquelle la Tamise, non encore souillée par la grande capitale, et non encore soumise au flux et au reflux de la mer, roule ses flots sous des bois de hêtres, autour de belles collines du Berkshire. Sous la fastueuse salle ornée par le pinceau des lialiens était une voûte souterraine, où l’on trouvait parfois les ossements des anciens moines. Dans ce ténébreux souterrain, de zélés et audacieux opposants au gouvernement avaient tenu plusieurs fois des conférences, pendant ce temps d'inquiétude où l’Angleterre attendait avec impatience le vent protestant ?. Le temps de l’action était maintenant arrivé. Lovelace, avec soixante et dix compagnons bien armés et bien équipés, abandonna sa demeure, et se dirigea vers l'Ouest, Il atteignit sans difficulté le Gloucestershire. Mais Beaufort, qui gouvernait ce comté, exerçait sa grande autorité et son influence en faveur de la couronne. La milice avait

! Johnstoue, 27 février 1688. — Citters, même date, 3 Lysous, Magna Brétannia Berkshire,