LES LORDS SE RÉUNISSENT A GUILDHALL

plus besoin de ses services et qu’il devait immédiatement rendre les clefs. 11 fut remplacé par lord Lucas. En même temps, les pairs ordonnèrent qu'une lettre fût écrite à Dartmouth, pour lui enjoindre de s’abstenir de toute opération hostile contre la flotte hollandaise, et de révoquer tous les officiers papistes qui se trouvaient placés sous ses ordres ‘.

La part prise à ces mesures par Sancroft et quelques autres personnes qui jusqu'alors étaient restées strictement fidèles au principe de l’obéissance passive mérite uné mention spéciale. Usurper le commandement des forces navales et militaires de l'État, destituer les officiers que le roi avait placés dans ses forteresses et sur ses vaisseaux, défendre à l'amiral de livrer bataille aux ennémis du roi, n’était certainement rien autre chose que de la rébellion. Cependant, quelques honnûtes et habiles {ories de l’école de Filmer se persuadèrent qu’ils pouvaient faire toutes ces choses sans être coupables de rébellion envers leur souverain. La distinction qu'ils firent alors élait au moins fort ingénieuse. Le gouverment, disaient:ils, vient de Dieu, et le gouvernement monarchique héréditaire avant tous les autres. Lorsque le roi commande ce qui est légal, nous devons lui obéir activement. Lorsqu'il nous commande ce qui est illégal, nous devons lui obéir passivement. Nous ne pouvons dans aucune occasion lui résister par la force. Mais s'il consent à résigner ses fonctions, il n’a plus aucun droit sur nous. Nous sommes obligés de lui obéir tant qu'il nous gouverne, quelque mauvais que soit son gouver= nement; mais s’il refuse de nous gouverner, nous ne sommes pas obligés de rester perpétuellement sans gouvernement. L'anarchie ne vient pas de Dieu, rt il ne peut nous imputer à péché d’avoir pris la seule mesure

1 Clarke, Vie de Jacques 11, 11, 259.— Mulgrave, Récit de la révolulion. — Papiets de Leyge, dans la collection Mackintosh.

qui pouvait empêcher l'entière dissolution de la société, lorsqu'un prince qu’en dépit de provocations extrêmes nous n’avons cessé d’honorer, et auquel nous avons toujours obéi, s’est enfui on ne sait où, sans nous laisser personne pour le représenter. Si notre souverain fût resté parmi nous, nous étions prêts, quelque indigne qu'il füt de notre amour, à mourir à ses pieds. Si, lorsqu'il nous a quittés, il avait nommé une régence, pour nous gouverner par délégation de son autorité pendant son absence, nous serions venus demander des ordres à cette régence. Mais il a disparu, sans prendre aucune mesure pour le maintien de l'ordre et l'administration de la justice. Avec lui et avec son grand sceau se sont évanouis tous ces mécanismes au moyen desquels on peut punir un meurtrier, décider des droits de la propriété, répartir les biens d'un banqueroutier. Son dernier acte a été d'émanciper de la contrainte de la discipline des milliers d'hommes armés, et de les placer dans une situation telle qu’ils n’eussent qu'à piller ou à mourir de faim. Quelques heures encore, et les citoyens seraient armés les uns contre les autres. La vie, la propriété, l'honneur des femmes, seraient à la merci de tout coquin. Nous nous trouvons exactement en ce moment dans cet état de nature sur lequel les théoriciens ont tant écrit, et nous avons été placés dans cet état non par notre faute, mais par la défection volontaire de celui qui devait être notre protecteur. Sa défection peut être justement appelée volontaire, car ni sa vie ni sa liberté n’étaient en danger. Ses ennemis venaient de consentir à traiter avec lui sur les bases proposées par lui-même, et avaent offert de suspendre immédiatement toutes les opérations hostiles, à des conditions. qu'on ne pouvait pas ne pas regarder comme libérales. C'est dans de telles circonstances qu’il a abandonné son poste. Nous ne rélractons rien. Nous sommes parfaitement conséquents avec nous-mêmes. Nous procla-