ÉMEUTES DANS LONDRES

mons encore nos anciennes doctrines sans modification. Nous déclarons encore qu’il est criminel de résister au magistrat, dans tous les cas possibles, mais nous disons qu’il n'existe plus de magistrat auquel nous ayons à résister. Celui qui était magistrat, après avoir longtemps abusé de ses pouvoirs, les a enfin abdiqués. L'abus qu’il a fait de ses pouvoirs ne nous donnait pas le droit de le déposer, mais son abdication nous donne le droit de chercher à le remplacer de notre mieux. C’est grâce à ces raisonnements que le parti du prince se grossit de nombreux adhérents qui jusqu'alors s’étaient tenus à l'écart. Jamais de mémoire d'homme il n’y avait eu parmi tous les intelligents Anglais des dispositions à une plus entière concorde, et jamais la concorde n'avait été plus nécessaire. D’autorité légitime, il n’y en avait aucune. Toutes les mauvaises passions qu’il est du devoir du gouvernement de réprimer, et que les meilleurs gouvernements ne répriment qu’imparfaitement, l’avarice, la licence, la vengcance, la haine des sectes entre elles, la haine des nations entre elles, se trouvèrent {out à coup affranchies de tout contrôle. Dans ces circonstances on ne manque jamais de s’apercevoir de l'importance qu’acquiert tout à coup cette vermine humaine, négligée par les ministres de l'État et de la religion, et qui, barbare au milieu de la civilisation, paienne au milieu du christianisme, s’entasse parmi toutes les souillures physiques et morales dans les greniers et les caves des grandes cités. Il en fut ainsi à Londres. Lorsque la nuit, cette nuit qui est la plus longue de l’année arriva, alors de toutes les tanières du vice, du jardin aux ours de Hockley, du labyrinthe de cabarets et de mauvais lieux du quartier de Whitefriars, sortirent des milliers de voleurs de carrefours et de grands chemins, de coupeurs de bourse et d’escrocs. A ces hommes étaient mêlés des milliers d’apprentis inoccupés qui ne désiraient que les émotions d'une émeute. Tous les

hommes d’habitudes honnètes et paisibles se trouvèrent poussés par l'animosité religieuse à se joindre à la partie insubordonnée de la population ; ear le cri de : Pas de papisme ! cri qui plus d’une fois a mis en danger l'existence de Londres, était le signal de l’outrage ct de la rapine. La canaille se jeta d'abord sur les licux consacrés au culte catholique romain. Les édifices furent démolis. Les bancs, les confessionnaux, les chaires, les bréviaires, furent entassés et on y mit le feu. Une montagne de livres et de meubles fut incendiée sur emplacement du couvent de Clerkenwell; une autre fut incendiée devant les ruines de la maison des Franciscains, dans Lincoln’s-Inn-Fields. La chapelle de Lime-St cet, la chapelle de Bucklersbury, furent. démolies. Les peintures, les images et les crucifix furent portés en triomphe le long des rues, au milieu de flambeaux allumés enlevés aux autels. La procession marchait au milieu d’une nuée de sabres et de bâtons, et au bout de chacun de ces sabres et de ces bâtons était piquée une orange. L'imprimerie du roi d'où étaient sortis, pendant les trois années précédentes, d'innombrables traités pour la défense de la suprématie papale, du culte des images et des vœux monastiques, fut, pour nous servir d’une grossière mélaphore employée alors jour la première fois, entièrement éventrée. L’immense provision de papier de l'établissement, dont la plus grande partie n’avait pas encore été maculée, fournit les matériaux d’un immense feu de joie. Des monastères, des temples, des administrations publiques, la fureur de la populace se porta sur les habitations particulières. Plusieurs maisons furent pillées et détruites, mais l’exiguité du butin désappointa les pillards, et bientôt se répandit la rumeur que les effets les plus précieux des Papistes avaient été placés sous la protection des ambassadeurs étrangers. La loi des nations et la crainte d'attirer sur leur pays la juste vengeance de toute l'Europe n’existaient pas