LA MAISON DE L'AMBASSADEUR ESPAGNOL SACCAGÉE

pour cette populace ignorante et sauvage. Les maisons des ambassadeurs furent assiégées. Une grande foule s'assembla dans Saint-James’s square devant la porte de Barillon, 11 s’en tira mieux qu’on n'aurait pu l’espérer, Car, quoique le gouvernement qu'il représentait fût abhorré, sa libéralité et son exactitude dans ses payements l'avaient rendu personnellement populaire. Il avait eu en outre la précaution de demander un poste de soldats, et comme plusieurs autres personnages de haut rang qui étaient ses voisins avaient pris la même précaution, une force considérable se trouvait rassemblée dans le square. Aussi, lorsque les émeutiers furent certains qu’il n’y avait ni armes, ni prêtres cachés sous son toit, ils le laissèrent partir sans l’inquiéter. L’envoyé vénitien était protégé par un détachement de troupes, mais les maisons occupées par les ministres de l’électeur palatin et du grand-duc de Toscane furent détruites. Le ministre de Toscane put cependant sauver une précieuse cassette. Elle contenait neuf volumes de mémoires écrits de la main de Jacques lui-même. Ces volumes arrivèrent intacts en France, et périrent plus d’un siècle après dans le naufrage d’une révolution bien plus terrible que celle à laquelle ils avaient échappé. Mais quelques fragments en restent encore, qui, quoique gravement mutilés et mêlés d’une foule de réflexions puériles, méritent bien encore d’être attentivement étudiés.

Les riches ornements de la chapelle. royale avaient été déposés à Wild-House, près de Lincoln’s-Inn-Fields, résidence de l'ambassadeur espagnol Ronquillo. Ronquillo, sachant que ni lui ni sa cour n'avaient rien à se reprocher envers la nation anglaise, n’avait pas cru nécessaire de demander des soldats, mais la foule n’était pas d'humeur à faire des distinctions subtiles. Le nom de FPEspagne s'était longtemps associé dans l'esprit public avec l’inquisition et l’Armada, avee les

cruautés de Marie et les complots contre Élisabeth. Ronquillo s'était fait beaucoup d’ennemis parmi le peuple, en se prévalant de son privilége pour se dispenser de payer ses dettes. Sa demeure fut donc saccagée sans merci, et une belle bibliothèque qu'il avait amassée périt dans les flammes; sa seule consolation fut que l'hostie consacrée qui se trouvait dans sa chapelle échappa au même sort ".

Le matin du 12 décembre éclaira une scène terrible. La capitale sur beaucoup de points ressemblait à une ville prise d’assaut. Les lords se réunirent à Whitehall et s’efforcèrent de rétablir la tranquillité. La milice fut appelée à prendre les armes. Un corps de cavalerie fut mis en disposition de disperser les attroupements tumultueux. On fit les réparations qu’on pouvait faire dans un tel moment aux gouvernements étrangers. On promit une récompense pour la découverte des valeurs enlevées à Wild-House, et Ronquillo, à qui il ne restait ni un lit, ni une once d’argenterie, fut splendidement logé dans le palais désert des rois d'Angleterre. On entretint pour lui une table somptueuse, et les hommes de la garde reçurent l’ordre de veiller dans son antichambre avec le même cérémonial qu’ils observaient à l’égard-du souverain. Ces marques de respect adoucirent l’orgueil pointilleux de la cour espagnole et détournèrent tout danger d’une rupture ?.

1 Gaxelle de Londres, 13 décembre 1688. — Barillon, 14-24 décembre. Citters, mème date. — Journal de Luttrell, — Clarke, Vie de Jacques II, 1, 256. Mèmoires originaux. — Correspondance d'Ellis, 13 décembre. — Consultation du conseil d'État espagnol, 19-29 janvier 1689, — 11 paraît que Ronquillo se plaignit amèrement de ses pertes au gouvernement : « Serviendole solo de consuelo el haber tenido prevencion de poder consumir el Santisimo, »

2 Gazelte de Londres, 13 décembre 1688.— Journal de Luttrell, — Mulgrave, Récit de la révolution. — Consultation du conseil d’État espagnol, 19-29 janvier 4689. — Ou parla un peu d'indemnités, mais cette proposition fut repoussée avec mépris par le conseil espagnol, « Habiendo sido este hecho