ARRIVÉE DE JACQUES DANS LONDRES
le public. Guillaume s'était laissé aller à murmurer quelqués mots de menace, et des paroles de menace tombant des lèvres de Guillaume signifiaient généralement quelque chose. On demanda à Feversham son sauf-conduit. Il n’en avait pas. En se rendant sans sauf-conduit au milieu d’un camp hostile, il s'était, selon toutes les lois de la guerre, exposé à être traité avec la derniève sévérité. Guillaume refusa de le voir, et le fit arrêter". Zulestein fut immédiatement dépêché à Jacques pour l'informer que le prince refusait la conférence proposée et désirait que Sa Majesté restât à Rochester.
Mais il était trop tard, Jacques était déjà à Londres. 11 avait hésité à faire ce voyage, et s'était décidé à cette époque à faire une nouvelle tentative pour atteindre le continent. Mais enfin il céda aux sollicitations d’amis plus sages que lui, et partit pour Whitehall. Il y arriva dans l’aprèsmidi du dimanche 16 décembre. Il avait craint que le peuple, qui pendant son absence lui avait donné tant de preuves de son aversion pour le papisme, ne lui fit qaelque affront; mais la violence de la récente explosion avait produit un relâchement dans la fureur populaire. La tempête s'était dissipée d'elle-même. La bonne humeur et la pitié avaient succédé à la furie. Nulle part on ne montra de dispositions à insulter le roi. Quelques applaudissements éclatèrent lorsque la voiture traversa la Cité. Les cloches de quelques églises sonnèrent, et quelques feux de joie furent allumés en l'honneur de son 1etour*. Son faible
1 Journal de Clarendon, 16 décembre 1688. — Burnet, I, 800.
2 Clarke, Vie de Jacques 11, 11, 262. Mémoires originaux. — Burnet, 1, 799. — Dans l'/Jistoire de la désertion (1689), on affirme que les acclamations ne furent en cette occasion poussées que par quelques gamins, et que la masse du peuple garda le silence. Oldmixon, qui se trouvait mêlé à la foule, dit la même chose ; et Ralph, dont les préjugés étaient très-différents de ceux d'Oldmixon, nous dit que c'est aussi ce qu'il avait entendu dire par un témoin oculaire digne de foi. 11 est probable que les signes de joie furent peu nombreux, mais parurent extraordinaires, parce qu'ou s'attendait à unc explosion de l’iud'gnation publique. Barillon mentionne des acclamations et quel-
esprit, qui, quelques heures auparavant, était plongé dans le découragement, s’exalta d’une manière exträvagante à ces signes inattendus de la compassion et du bon vouloir populaires. Il entra, plein de gaieté, dans son palais, qui reprit bientôt son ancien aspect. Des prêtres catholiques romains, qui pendant la semaine précédente avaient été heureux de chercher dans des caves et des greniers un asile contre la rage de la multitude, sortirent alors de leurs retraites, et demandèrent à être remis en possession de leurs anciens appartements dans le palais. Les grâces furent dites à la table du roi par un Jésuite. Le brogue (accent) irlandais, qui était de tous les sons lc plus odieux aux oreilles anglaises, se faisait entendre partout dans les cours et les galeries. Le roi luimême avait repris toute son ancienne hauteur. Il tint un conseil, son dernier conseil; et, même en cette extrémité, il y manda des hommes qui étaient légalement incapables d’y siéger. 11 exprima son vif déplaisir de la conduite de ces lords qui pendant son absence avaient osé prendre en main l'administration de l'État. Il était, pensait-il, de leur devoir de laisser la société se dissoudre, de laisser démolir les demeures des ambassadeurs, de laisser incendier Londres, plutôt que d’assumer la responsabilité des fonctions qu'il avait jugé bon d'abandonner. Parmi les hommes qu’il censurait ainsi, se trouvaient quelques nobles et quelques prélats qui, en dépit de toutes ses erreurs, lui avaient été constamment fidèles, et que, même après cette provocation, ni la crainte ni l'espérance ne purent décider à transférer à aucun autre souverain leur serment d’allégeance".
Mais son courage l’abandonna bientôt. II était à peine
ques feux de joie, mais il ajoute : « Le peuple dans le fond est pour le prince d'Orange. » 17-27 décembre 1688.
! Gazette de Londres, 16 décembre 1688. — Mulgrave, Récit de la révolulion. — Histoire de la désertion. — Burnet, 1, 799, — Journal d’Evelyn, 13, 17 décembre 1688.
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