CONSULTATIONS À WINDSOR

entré dans son palais, que Zulestein fut annoncé. Il remit à Jacques le froid et sévère message de Guillaume. Le roi insista encore pour avoir une conférence personnelle avec son gendre. « Je n'aurais pas quitté Rochester, dit-il, si j'avais su qu'il désirait que je ne quittasse pas cette ville, mais puisque je suis ici, j'espère qu’il viendra à Saint-James. — Je dois dire à Votre Majesté, répondit Zulestein, que Son Altesse ne viendra pas à Londres, tant qu'ils’y trouvera des troupes qui ne sont pas sous ses ordres. » Le roi, confondu par cette réponse, resta silencieux. Zulestein se retira bientôt. Un gentilhomme entra dans la chambre à coucher pour porter la nouvelle que Feversham avait été arrêté '. Jacques fut fort ému; mais le souvenir des applaudissements qui l'avaient accueilli releva son courage. Une étrange espérance traversa son esprit. Il s’imagina que Londres, qui avait été si longtemps le boulevard du protestantisme et du whiggisme, était prête à prendre les armes pour sa défense. H envoya demander au conseil municipal s’il s'engageait à le défendre, dans le cas où il établirait sa résidence dans la Cité. Mais le conseil municipal n’avait pas oublié la confiscation de la charte et le meurtre judiciaire de Cornish, et refusa de prendre l'engagement qu'on réelamait de lui. Le cœur du roi trembla de nouveau. Où done, demanda-t-il, devait-il se tourner pour obtenir aide et protection ? autant vaudrait qu’il fût environné de troupes hollandaises que de ses propres gardes du corps. Quant aux citoyens, il comprenait maintenant ce que valaient leurs hourras et leurs feux de joie. Il ne lui restait d'autre moyen de salut que la fuite, et cependant il savait, dit-il, qu’il n’y avait rien que ses ennemis désirassent autant :.

Tandis qu'il était dans cet état d’agitation inquiète, sa

! Clarke, Iistoire de Jacques 11, 11, 262. Mémoires originaux. ? Barillon, 17-27 décembre 1688.— Clarke, Vie de Jacques IH, 11, 271.

destinée était le sujet d’une grave délibération à Windsor. La cour de Guillaume était encombrée d'hommes éminents de tous les partis. La plupart des chefs de l’insurrection du Nord l'avaient rejoint. Quelquesuns des lords qui, pendant la semaine précédente, avaient pris sur eux d'agir comme membres d'un gouvernement provisoire, avaient, aussitôt après le retour du roi, quitté Londres pour le quartier général hollandais. Un d’entre eux était Halifax. Guillaume l'avait accueilli avec une grande satisfaction ; mais il ne put retenir up sourire sarcastique en voyant le politique ingénieux et accompli, qui avait aspiré à être l’arbitre de cette grande dispute, forcé d'abandonner son système de juste milieu et de prendre un parti. Parmi ceux qui dans ces circonstances s'étaient rendus à Windsor se trouvaient des hommes qui avaient acheté la faveur de Jacques par des services ignominieux, et qui étaient maintenant impatients de racheter, en trahissant leur maitre, le crime de trahir leur patrie. Tel était Titus, qui avait siégé au conseil au mépris de la loi, et s'était efforcé d’unir les Puritains et les Jésuites dans une même ligue contre la constitution. Tel était Williams, qui de démagogue s'était fait par intérêt un des champions dela prérogative, et qui maintenant était prêt à faire une nouvelle apostasie. Le prince laissa, ayec un juste mépris, ces hommes attendre à la porte de son appartement, dans la vaine espérance d’une audience '.

Le lundi, 17 décembre, tous les pairs qui se trouvaient à Windsor furent convoqués au château pour assister à une consultation solennelle. Le sujet proposé pour la délibération était celui-ci : que ferait-on du roi? Guillaume ne jugea pas convenable d’être présent pendant la discussion. 11 se retira, et Halifax occupa le fauteuil présidentiel. Les lords s’accordèrent sur un

! Mulgrave, Récit de la révolution. — Journal de Clarendon, 16 décembre 1688,