CONSULTATIONS A WINDSOR

point. On ne pouvait pas permettre au roi de rester là où il était. Tout le monde sentait qu’il était impossible de laisser un des princes se fortifier à Whitchall, et l’autre à Saint-James, et de laisser deux garnisons hostiles, séparées par un espace de cent acres de terrain. Un tel arrangement ne pouvait manquer de produire des soupçons, des insultes et des querelles qui se termineraient par l’effusion du sang. Les lords assemblés jugèrent donc convenable que Jacques fût envoyé hors de Londres. Ham, qui avait été bâti et décoré par Lauderdale, sur les bords de la Tamise, avec le pillage de l'Écosse et l’argent français, et qui était regardé comme la plus somptueuse des villas, fut proposé comme une retraite convenable. Lorsque les lords eurent pris cette résolution, ils prièrent Guillaume de venir se joindre à eux. Leur opinion lui fut communiquée par Halifax. Guillaume écouta et approuva. Un court message au roi fut rédigé. « Qui enverrons-nous le porter ? demanda Guillaume. — Ne devrait-il pas, dit Halifax, être transporté par un des officiers de Votre Altesse ? — Non, mylord, répondit le prince, avec votre permission , le message est envoyé sur l'avis de vos seigneuries, et il doit par conséquent être transporté par quelques-uns d’entre vous. » Alors, sans donner le temps de faire de nouvelles remontrances, il désigna, pour porter le message, Halifax, Shrewsbury et Delamere !.

La résolution des lords paraissait unanime. Mais il y avait dans l’assemblée des hommes qui n’approuvaient aucunement la décision à laquelle ils feignaient de participer, et qui désiraient voir le roi traité avec une sévérité qu'ils n’osaient pas recommander ouvertement. Il est remarquable que le chef de ce parti était un pair qui avait été un Tory véhément, et qui, par la suite,

1 Burnct, 1, 800, — Journal de Clarendon, 17 décembre 1688,— Citters, 18-28 décembre 16838,

mourut Non Juror, Clarendon. La rapidité avec laquelle, dans ce moment de crise, il alla d’un extrème à l’autre, semblera incroyable aux hommes qui vivent dans des temps paisibles, mais ne surprendra point ceux qui ont eu l’occasion d'observer une révolution. Il savait que l’âpreté avec laquelle il avait, en présence du roi, censuré tout le système du gouvernement, avait mortellement offensé son ancien maître. D’un autre côté, il pouvait, en sa qualité d’oncle des princesses, espérer être grand et riche dans le nouvel ordre de choses qui allait commencer. La colonie anglaise d'Irlande le regardait comme un ami et un patron, et il sentait qu’une grande partie de son importance dépendait de la eonfiance et de l'attachement qu'elle lui portait. Les principes que pendant toute sa vie il avait professé avec ostentation cédèrent alors à ces considérations. Il se rendit dans le cabinet du prince, et représenta le danger qu'il y avait à laisser le roi en liberté. Les Protestants d'Irlande étaient dans un extrême péril. Il n’y avait qu'un moyen d'assurer leurs propriétés et leur vie, c’était de garder le roi étroitement prisonnier. Il ne serait pas prudent de l’enfermer dans une forteresse anglaise; mais il pourrait être envoyé au delà des mers et renfermé dans la forteresse de Breda, jusqu’à ce que les affaires des îles britanniques fussent établies, Si le prinée était en possession d’un tel otage, Tyrconnel déposerait probablement l'épée de l’État, et l’ascendant anglais serait rétabli en Irlande sans coup férir. Si, d’un autre côté, Jacques s’enfuyait en France et apparaissait à Dublin, accompagné d’une armée étrangère, les conséquences seraient désastreuses. Guillaume avoua que toutes ces raisons avaient leur poids, mais il ne pouvait rien faire à cela. I] connaissait le caractère de sa femme, et savait qu’elle ne consentirait jamais à une telle mesure. Il ne serait pas honorable pour lui de traiter si durement un parent vaincu. D'ailleurs il n’était pas prouvé que la