LES TROUPES HOLLANDAISES A WHITEHALL

générosité ne fût pas la meilleure politique à suivre. Qui pouvait dire quel eflet produiraient des actes aussi sévères que ceux que recommandait Clarendon. Était-il impossible que l’enthousiasme royaliste, qu'avait étéint la mauvaise conduite du roi, se ravivât dès qu’on le saurait prisonnier dans l’intérieur d’une forteresse étrangère? Pour toutes ces raisons, Guillaume se décida à ne pas gêner la liberté personnelle de son beau-père, et il est évident que cette détermination fut sage ‘.

Jacques, alors que son sort était ainsi discuté, restait à Whitehall, fasciné, semblaitil, par la grandeur et la proximité du danger, et ne se trouvant pas la force nécessaire ni pour la lutte ni pour la fuite. Dans la soirée, arriva la nouvelle que les Hollandais avaient occupé Chelsea et Kensington. Le roi, toutefois, se disposa, comme de coutume, à aller se reposer. Les gardes Coldstream faisaient le service du palais. Ils étaient commandés par Guillaume, comte de Craven, vieillard qui, plus de cinquante ans auparavant, s'était fait remarquer dans les choses de l’amour et de la guerre, qui, à Creutznach, avait conduit une attaque désespérée avec un tel courage que le grand Gustave lui avait frappé sur l'épaule, et qui, prétendait-on, avait emporté sur mille rivaux le cœur de l’infortunée reine de Bohême. Craven était alors dans sa dix-huitième année; mais le temps n'avait pas dompté son courage?.

Il était dix heures passées lorsqu'on l’informa que trois des bataillons d’infanterie du prince, mêlés à quelques troupes de cavalerie, s’avançaient dans la longue avenue de Saint-James’s-Park, mèches allumées et tout prêts à combattre. Le comte Solmes, qui commandait les étrangers, dit qu'il avait pour ordre de prendre

1 Burnet, 1, 800. — Cunduite de la duchesse de Marlborough.— Mulgrave, Récit de la révolution. — Clarendon ne dit rien de cette conversation à la date où elle eut lieu, mais voyez son journal, 19 août 1689,

? Harte, Vie de Gustave-Adolphe,

possession de tous les postes autour de Whitehall et exhorta Craven à se retirer paisiblement. Craven jura qu’il aimerait mieux être mis en pièces mais lorsque le roi, qui se déshabillait, apprit ce qui se passait, il défendit à l’intrépide vieux soldat d'essayer une résistance inutile. A onze heures, les gardes Coldstream se retirèrent et des sentinelles hollandaises montèrent la garde tout autour du palais. Quelques-uns des serviteurs du roi demandèrent s’il se hasarderait à dormir entouré d’ennemis. Il répondit que ses ennemis ne pouvaient guère le traiter plus mal que ne l'avaient traité ses propres sujets, et il alla se coucher avec l’apathie d’un homme stupéfié par le malheur ‘.

À peine la tranquillité régnait-elle dans Whitehall qu’elle fut de nouveau troublée. Un peu après minuit, les trois lords arrivèrent de Windsor. Middleton fut appelé pour les recevoir. Ils l’informèrent qu'ils étaient porteurs d’un message qui devait être reçu sans délai. Le roi fut tiré de son premier sommeil et on les introduisit dans sa chambre à coucher. Ils remirent entre ses mains la lettre qu’on leur avait confiée, l’informèrent que le prince serait à Westminster dans quelques heures, et lui dirent que Sa Majesté ferait bien de partir pour Ham avant dix heures du matin. Jacques fit quelques difficultés. Il n’aimait pas Ham, dit-il. C'était une villa charmante en été, mais froide et incommode en hiver, et qui d’ailleurs n’était pas meublée. Halifax répondit que des meubles y seraient immédiatement envoyés. Les trois messagers se retirèrent, et furent quelques minutes après rejoints par Middleton, qui leur dit que Sa Majesté préférerait de beaucoup Rochester à Ham. Ils répondirent qu’ils n’avaient aucune autorité pour consentir aux désirs de Sa Majesté, mais qu’ils enver-

! Clarke, Vie de Jacques 11, 11, 264, principalement d’après les Mémoires

originaux. — Mulgrave, Récit de la révolution. — Rapin de Thoyras. — 1l faut sc rappeler que Rapia était lui-mème acteur dans ces événements,